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Shams Charania, ESPN
Il primo giorno dopo l’acquisto dei Phoenix Suns per una valutazione di 4 miliardi di dollari nel febbraio 2023, il proprietario Mat Ishbia ha fatto uno scambio di successo per Kevin Durant, accoppiando il futuro Hall of Famer e due volte MVP delle finali NBA con la pietra miliare del franchise Devin Booker.
Mentre tutti a Phoenix si preparano insieme per la terza postseason consecutiva, Ishbia ha detto a ESPN questa settimana che si aspetta pienamente di firmare Durant per un prolungamento del contratto la prossima offseason e vuole che il 14 volte All-Star si ritiri come Sun.
“[Durant] ama essere a Phoenix, adoriamo averlo “, ha detto Ishbia a ESPN.” Ha iniziato alla grande questa stagione – uno dei leader MVP – e siamo partiti molto bene. Ci aspettiamo che Kevin firmi un prolungamento e rimanga con noi a lungo termine. Speriamo che finisca la sua carriera qui a Phoenix.
“Non puoi firmare una proroga di due anni la scorsa estate, non puoi farlo in base alle regole NBA. Quindi abbiamo pensato che dopo la stagione ne parleremo, occuparcene.
“Kevin vuole essere qui, noi vogliamo Kevin qui. Non c’è mai stato uno che si è lamentato di qualcosa di diverso.”
Durant e i Suns hanno aggirato un’estensione contrattuale di un anno da 60 milioni di dollari prima della stagione regolare, concentrandosi sulla stagione 2024-25 e consentendo alle squadre di perseguire un’estensione massima di due anni da 120 milioni di dollari la prossima estate. Durant è attualmente sotto contratto fino alla stagione 2025-26.
Durant, 36 anni, è considerato tra i più grandi giocatori della NBA con riconoscimenti che includono due campionati NBA, quattro medaglie d’oro olimpiche con USA Basketball e un posto nella lista dei Top 75 della lega.
Durant ha iniziato la stagione su una pista da MVP alla sua 18esima stagione, con una media di 27,6 punti, 6,6 rimbalzi, 53,3% tiri, 42,9% da 3 punti e portando i Suns ad un inizio di 8-1.
Durant è fermo dall’8 novembre a causa di uno stiramento al polpaccio. I Suns sono andati 1-5 in sua assenza.
Come proprietario dei Suns, Ishbia è stato aggressivo nel riorganizzare il roster. Ha acquisito il tre volte All-Star Bradley Beal dai Washington Wizards nella offseason del 2023, ha scambiato Deandre Ayton con Jusuf Nurkic e, soprattutto, ha sfondato il tetto salariale della NBA, la tassa sul lusso e i limiti del secondo grembiule. I Suns hanno ingaggiato il due volte allenatore dell’anno Mike Budenholzer a maggio.
Fuori dal campo, Ishbia ha completato numerosi lavori di ristrutturazione della struttura dei Suns, costruito un edificio per gli allenamenti da 100 milioni di dollari per Phoenix Mercury della WNBA e mercoledì ha annunciato di aver investito 20 milioni di dollari per aprire un nuovo club, “The Ra Ra Room”, nel Arena dei soli.
