Il proprietario del Washington Spirit, Michele Kang, donerà 30 milioni di dollari a US Soccer, ha detto martedì la federazione, la più grande donazione mai diretta ai programmi femminili e femminili dell’organizzazione.
La donazione nei prossimi cinque anni contribuirà ad aumentare le opportunità competitive per le ragazze e lo sviluppo professionale delle giocatrici, nonché delle donne nei ruoli di allenatore e arbitro.
La federazione ha affermato che la donazione di Kang è stata anche la più grande mai fatta al calcio statunitense da una donna.
“Il dono di Michele Kang trasformerà il calcio per le donne e le ragazze negli Stati Uniti”, ha dichiarato in una nota la presidentessa del calcio statunitense Cindy Parlow Cone. “Avrà un impatto su generazioni di donne e ragazze nel nostro gioco.”
La donazione arriva pochi mesi dopo che gli Stati Uniti hanno raccolto il loro quinto oro olimpico, un ritorno alla forma per una delle squadre più dominanti dopo la deludente prestazione alla Coppa del Mondo femminile del 2023.
Kang, il cui Washington Spirit gareggerà nella partita del campionato NWSL contro l’Orlando Pride questo fine settimana, è emerso come uno dei proprietari più influenti in questo sport da quando è diventato proprietario di maggioranza della squadra con sede a Washington nel 2022.
L’anno scorso ha fondato la prima organizzazione di calcio femminile multisquadra che comprende anche il club francese LyonFeminin e la squadra inglese London City Lionesses.
Kang ha affermato che l’investimento offrirebbe un approccio olistico allo sviluppo dei talenti, raddoppiando il numero di ritiri delle squadre nazionali e sviluppando una piattaforma digitale di identificazione dei talenti per garantire che “nessun giocatore di talento venga trascurato”.
Ha detto che gli Stati Uniti non possono mantenere il dominio senza grandi cambiamenti al loro sistema giovanile, che ha paragonato sfavorevolmente a quelli di Inghilterra e Francia, anche se lo sport aumenta di popolarità negli Stati Uniti.
“[NWSL owners] tutti sono venuti appositamente per investire e far crescere questo sport e lo abbiamo fatto. Quindi i risultati sono, devo dire, piuttosto spettacolari in termini di crescita del numero di spettatori, di presenze,” ha detto ai giornalisti a New York.
“Ma questo non sarà permanente a meno che l’intero tipo di struttura piramidale e l’ecosistema non siano presenti.”
Il suo investimento andrà anche allo sviluppo di un maggior numero di allenatrici autorizzate, con l’obiettivo di raddoppiare il numero da 40.000 a 80.000 negli Stati Uniti, e alla formazione di più arbitri donne.
“Gli sport femminili sono stati sottovalutati e trascurati per troppo tempo”, ha detto Kang.
“Mi impegno ad elevare lo standard di eccellenza nel calcio femminile, sia dentro che fuori dal campo, fornendo alle atlete le risorse di cui hanno bisogno per raggiungere il loro pieno potenziale”.
L’allenatore della USWNT Emma Hayes ha parlato molto bene dell’investimento, affermando che ha il potenziale per “cambiare la traiettoria di questo sport”.
Ad agosto, Kang ha annunciato un investimento globale di 50 milioni di dollari per migliorare la salute delle atlete d’élite con il lancio di Kynisca Sports International Ltd, la prima organizzazione focalizzata esclusivamente sul calcio femminile in più squadre.
Le informazioni di Reuters hanno contribuito a questo rapporto.
