La carriera di Rafael Nadal finisce con l’eliminazione della Spagna in Coppa Davis

MÁLAGA, Spagna – L’incredibile carriera tennistica di Rafael Nadal si è conclusa dopo che la Spagna ha perso martedì i quarti di finale di Coppa Davis contro l’Olanda.

Nadal, 38 anni, ha annunciato il mese scorso che questo sarebbe stato il suo ultimo torneo, chiudendo una carriera straordinaria che lo ha visto vincere 22 titoli del Grande Slam maschile. Nadal ha detto lunedì in una conferenza stampa gremita che non poteva più raggiungere il livello competitivo che riteneva fosse necessario per continuare a lottare per alcuni dei più grandi riconoscimenti di questo sport.

La speranza di molti era che Nadal andasse in pensione dopo aver contribuito a guidare la Spagna al trionfo in Coppa Davis davanti al pubblico di casa a Málaga. Ma la Spagna finì per cadere 2-1 contro l’Olanda.

“I titoli e i numeri ci sono quindi la gente probabilmente lo sa, ma il modo in cui vorrei essere ricordato è essere una brava persona di un piccolo villaggio di Maiorca dove ho avuto la fortuna di avere mio zio come allenatore di tennis”, ha detto Nadal Martedì in campo per una presentazione speciale in onore della sua carriera. “Ho avuto una grande famiglia che mi ha supportato in ogni momento. Ero un ragazzo che seguiva i propri sogni, lavorava il più duramente possibile per arrivare dove sono oggi. Alla fine, molte persone fanno del loro meglio ogni singolo momento. giorno, ma sono molto fortunato ad avere la vita che devo vivere grazie al tennis.”

Non c’erano garanzie che Nadal avrebbe giocato per la Spagna, almeno in singolo, dato che non giocava a tennis agonistico dai tempi delle Olimpiadi. Ma il capitano della squadra David Ferrer ha deciso di farlo partire martedì e ha aperto la sfida contro Botic van de Zandschulp. Dopo un emozionante inno nazionale che ha lasciato Nadal con le lacrime agli occhi, ha iniziato bene contro l’olandese ma alla fine è caduto 6-4, 6-4.

Ciò significava che Carlos Alcaraz aveva bisogno di ottenere un risultato nella prossima partita di singolare contro il Tallon Griekspoor per mantenere la Spagna in parità. Ha chiuso la partita con un punteggio di 7-6, 6-3, il che significa che si è arrivati ​​al doppio.

Nadal aveva già risposto alle domande dei media in quella fase e aveva detto che se fosse stato Ferrer, si sarebbe messo in panchina se la Spagna fosse andata avanti. Era lì tra la squadra spagnola che viveva e respirava ogni punto mentre Alcaraz e Marcel Granollers affrontavano Wesley Koolhof e Van de Zandschulp per un posto in semifinale. La coppia olandese ha vinto il primo set 7-6 (4) e ha chiuso l’incontro nel secondo vincendolo 7-6 (3).

Nadal è stato onorato dopo la partita con una presentazione emozionante in campo, mentre il pubblico di 11.300 spettatori gli ha reso omaggio.

Nadal ha tenuto un lungo discorso in spagnolo, prima che venisse riprodotto un video in cui diverse star dello sport rendevano omaggio. I calciatori Raul, Iker Casillas e Rodri hanno acclamato Nadal, così come il golfista Sergio Garcia.

Ci sono stati anche tributi da parte dei suoi colleghi professionisti del tennis, con Serena Williams che ha detto che voleva “giocare come te [Nadal]Andy Murray ha detto che è stato “incredibile vedere” giocare Nadal, mentre Novak Djokovic ha elogiato “la potenza e la tenacia” di Nadal, dicendo che “è qualcosa che sarà studiato” e aggiungendo che è stato un onore essere chiamato suo rivale. ci sono stati i complimenti di Roger Federer, che all’inizio della giornata aveva pubblicato un tributo di 585 parole a Nadal.

Nadal ora va in pensione con i suoi 22 titoli del Grande Slam, incluso il suo dominio al Roland Garros con i suoi 14 titoli in singolo agli Open di Francia.

Nadal ha detto: “Voglio essere ricordato come una brava persona e un ragazzo che ha seguito i propri sogni e ha ottenuto più di quanto avessi mai creduto possibile”.