Donald Trump manterrà il suo controverso consigliere per la sicurezza nazionale Kash Patel nella corsa per diventare il prossimo direttore dell’FBI, secondo due persone che hanno familiarità con la questione, mentre la squadra di transizione ha condotto le interviste per il ruolo lunedì sera al club di Mar-a-Lago .
L’esistenza delle interviste, resa pubblica in un post poi cancellato dal vicepresidente di Trump JD Vance, sottolineava l’intenzione di licenziare l’attuale direttore dell’FBI Christopher Wray anni prima della scadenza del suo attuale mandato di 10 anni.
Vance ha rivelato che lui e Trump stavano intervistando i finalisti per il direttore dell’FBI in un post in risposta alle critiche ricevute per aver mancato un voto al Senato ieri sera che ha confermato uno dei candidati di Joe Biden per la Corte d’appello degli Stati Uniti per l’undicesimo circuito.
“Quando si è verificato questo voto dell’undicesimo circuito, stavo incontrando il presidente Trump per intervistare diverse posizioni per il nostro governo, incluso quello del direttore dell’FBI”, ha scritto Vance.
Trump ha un interesse speciale per l’FBI, avendo licenziato James Comey come direttore nel 2017 per il suo rifiuto di chiudere le indagini su una possibile collusione tra la campagna di Trump e la Russia, e poi lamentandosi della percepita slealtà da parte di Wray.
La continua posizione di Patel come candidato principale per il ruolo rende chiara la determinazione di Trump a insediare lealisti in posizioni chiave di sicurezza nazionale e di applicazione della legge, così come il sostegno che Patel ha costruito tra i principali alleati di Trump.
La spinta per Patel – che si è spesso scagliato contro lo “Stato profondo” – è venuta da alcuni dei consiglieri più longevi di Trumpworld, in particolare quelli vicini all’ex stratega di Trump Steve Bannon, una fazione che è riuscita a coinvolgere gli avvocati personali di Trump ruoli di vertice del Dipartimento di Giustizia.
Quella fazione ha anche suggerito a Trump negli ultimi giorni che, se Patel venisse scavalcato per il ruolo di direttore, gli dovrebbe essere assegnata la posizione di vicedirettore dell’FBI, ha detto una delle persone – un lavoro potente che aiuta a gestire l’ufficio giorno per giorno ed è soprattutto non soggetto alla conferma del Senato.
Patel ha fatto breccia nei confronti di Trump dimostrando ripetutamente la sua lealtà per diversi anni e articolando piani per ristrutturare l’FBI, compreso lo smantellamento del firewall tra la Casa Bianca e l’FBI.
Durante l’indagine penale sulla conservazione di documenti riservati da parte di Trump, ad esempio, Patel ha rifiutato di testimoniare contro Trump davanti a un gran giurì federale a Washington e ha affermato il suo diritto del quinto emendamento contro l’autoincriminazione.
Alla fine Patel testimoniò solo dopo essere stato costretto a farlo, quando l’allora capo giudice distrettuale degli Stati Uniti Beryl Howell permise al dipartimento di giustizia di conferirgli un’immunità limitata dall’accusa per superare la sua richiesta di quinto emendamento.
Ma Patel ha anche molti detrattori tra gli altri consiglieri di Trump che provengono dalla campagna presidenziale e esercitano un’enorme influenza. Si dice che quel gruppo preferisca Mike Rogers, l’attuale presidente del comitato di intelligence della Camera.
Rogers è generalmente visto come una scelta più istituzionale che ha esperienza nel trattare con le agenzie di intelligence ed è potenzialmente più semplice da inviare attraverso il processo di conferma del Senato, ha detto uno dei suoi alleati a Trumpworld.
Tuttavia, Trump ha prestato sempre meno attenzione alla probabilità che un candidato venga confermato dal Senato, come dimostra la sua decisione di scegliere Matt Gaetz come procuratore generale e Pete Hegseth come segretario alla difesa, nonostante sia perseguitato da accuse di cattiva condotta sessuale.
Patel è diventato famoso nel 2018 quando ha prestato servizio come assistente di Devin Nunes, che era il massimo repubblicano nel comitato di intelligence della Camera ed è stato coinvolto nei tentativi della Casa Bianca di screditare le indagini sulla Russia.
Poi è andato a lavorare per l’amministrazione Trump nel 2019 nel Consiglio di sicurezza nazionale, prima di diventare capo dello staff del segretario alla Difesa negli ultimi mesi della presidenza.
Nel 2020, quando Trump soppesò il licenziamento dell’allora direttrice della CIA Gina Haspel, lanciò Patel come potenziale sostituto. Patel è stato anche brevemente considerato come vicedirettore dell’FBI negli ultimi mesi della presidenza, ma è stato escluso dalla nomina.
