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André Snellings, ESPN
A un mese dall’inizio della stagione NBA, la superstar dei Denver Nuggets Nikola Jokic sta mettendo a segno numeri unici nella storia del campionato. È in testa alla classifica per rimbalzi a partita (13,7 RPG) e assist (11,7 APG), il che è significativo perché nessun giocatore nella storia della NBA è mai stato leader della lega sia per rimbalzi che per assist a partita in una stagione.
Come bonus, Jokic è anche terzo in campionato con 29,7 punti a partita, non lontano dal primo anche nel punteggio.
I numeri dei videogiochi di Jokic e le medie tripla-doppia sono quasi troppo da credere. Ma a fine stagione sarà ancora il giocatore più produttivo del campionato? Anche se quello a cui stiamo assistendo è il migliore che abbiamo mai visto da Jokic – e una delle stagioni più produttive nella storia del campionato – c’è ancora la possibilità che qualcuno lo superi.
Ciò è particolarmente vero nel fantasy basket, dove le categorie difensive hanno spesso un peso maggiore rispetto a quelle offensive, ed è lì, nella parte difensiva, che c’è un giocatore con il tipo di vantaggio che non vedevamo da generazioni.
Quel giocatore è Victor Wembanyama.
Wembanyama guida la NBA con 3,7 stoppate a partita dopo aver messo a segno 3,6 BPG da leader del campionato come rookie la scorsa stagione. Sebbene Wemby abbia iniziato la sua seconda stagione relativamente lentamente, per i suoi standard, è ancora leggermente in vantaggio rispetto al suo ritmo da Rookie of the Year, e il suo gioco sembra migliorare di giorno in giorno.
Quindi, il meglio di Wemby può essere migliore del meglio che abbiamo mai visto dal Joker?
I numeri di Jokic sono passati a un livello completamente nuovo
Jokic è stato nominato MVP NBA tre volte nelle ultime quattro stagioni ed è stato il principale produttore di punti fantasy in tutte e quattro le stagioni. Ecco le sue statistiche in quelle quattro stagioni, punti fantasy inclusi:
Finora in questa stagione, Jokic è in vantaggio su tutta la linea. Ha il miglior ritmo della carriera nel segnare, negli assist, nelle stoppate, nelle palle recuperate e nelle triple e si trova a un decimo del suo massimo in carriera nei rimbalzi a partita.
Oltre a ciò, ha aumentato il suo volume senza abbassare le percentuali di tiro, indicando che il suo aumento di volume rientra perfettamente nella sua zona di comfort senza sforzo. Ciò fa ben sperare per la sua capacità di mantenere questo ritmo nel corso della stagione.
E che ritmo. Jokic non solo sta producendo più di 10 punti fantasy in più a partita rispetto al suo miglior ritmo in carriera della scorsa stagione, ma sta correndo ben 15,1 FP/G in più rispetto al secondo posto in questa stagione (Giannis Antetokounmpo, 57,8 FP/G).
Wembanyama è attualmente quinto nella NBA per punti fantasy a partita con 53,2 FP/G, quasi 20 punti dietro Jokic. Con Jokic che ha avuto un vantaggio così grande durante il primo mese, come potrebbe Wemby renderlo competitivo?
Il potenziale di Wemby in questa stagione
Nella sua breve carriera nella NBA, Wembanyama sembra aver preso l’abitudine di iniziare “lentamente” prima di ambientarsi e giocare al suo livello. Durante le sue prime 14 partite NBA la scorsa stagione da rookie, Wembanyama ha prodotto numeri molto solidi.
Ma si stava solo riscaldando, ambientandosi nel gioco NBA. Una volta che si è sentito veramente a suo agio, Wembanyama ha portato il suo gioco al livello successivo. Ecco cosa ha fatto durante le successive 45 partite:
La seconda stagione di Wembanyama sembra seguire lo stesso schema, ma a un ritmo accelerato. Nelle sue prime nove partite in questa stagione, i numeri di Wembanyama assomigliano molto all’inizio della sua stagione da rookie:
Ma a partire dalla decima partita, Wemby ha trovato un’altra marcia. E nelle quattro partite successive, i suoi numeri sono stati molto più competitivi rispetto al Joker.
Quindi, nell’ultima settimana e più, Wemby ha prodotto al livello che Jokic ha prodotto nell’ultimo mese. Mi vengono subito in mente due domande: 1) Wemby riuscirà a mantenere questo ritmo elevato? E 2) Siamo sicuri che anche questo sia il soffitto di Wemby?
Dov’è il soffitto di Wemby?
Per un giocatore che può fare letteralmente tutto sul campo da basket a livelli da “alti” a “mai visti prima”, qual è il lato positivo? Come esercizio divertente, diamo un’occhiata alle migliori prestazioni di Wemby in partita singola in ciascuna categoria fantasy durante il primo mese della stagione e mettiamole in un’unica riga:
Migliori del secondo anno di Wemby: 50 punti, 20 rimbalzi, 7 assist, 9 stoppate, 5 palle recuperate, 8 triple.
Nessuno si aspetterebbe che qualcuno, nemmeno Wembanyama, producesse numeri come questo ogni sera. Ma sarebbe riuscito a mantenere la sua media di 30+ PPG e 13 RPG aumentando allo stesso tempo i suoi assist fino ai livelli di 5-7 a partita che aveva ottenuto per periodi da rookie? Potrebbe continuare a segnare tre punti a un ritmo quasi da leader del campionato con una solida efficienza? Potrebbe aumentare i suoi blocchi e rubare più vicino a 5 BPG e 2 SPG, numeri che una volta sarebbero stati considerati mitici o impossibili nel gioco di oggi?
Credo che le risposte a queste domande siano… sì. Questi sono tutti obiettivi realizzabili e potenzialmente coerenti per Wembanyama in questa stagione. E se li raggiunge, anche la media di 72 FP/G che ha registrato nell’ultima settimana potrebbe essere conservativa.
Prospettive per il resto della stagione
I draft di ESPN fantasy hoops stanno ancora andando forte e i nuovi campionati continueranno a essere selezionati in gran numero fino a Natale. Per l’intero periodo di draft, inclusa la stagione regolare, Jokic è stata la scelta numero 1 in assoluto, con un ADP di 1,8. Wembanyama è stata la seconda scelta consensuale, con un ADP di 3,2. Entrambi hanno un valore equo per i due produttori di big man più elitari della NBA.
Detto questo, se avessi la prima scelta in un draft adesso, proprio come ho fatto nei miei draft pre-campionato, prenderò Wembanyama n. 1 in assoluto. Jokic sta vivendo una stagione da secoli e, ancora una volta, fa una scelta migliore in assoluto più che degna.
Ma Wembanyama è il tipo di giocatore generazionale in cui semplicemente non sappiamo cosa potrebbe essere possibile, anche in questa stagione.
Sia Jokic che Wemby hanno mostrato la capacità di raggiungere una media di 70 punti fantasy a partita, con Jokic che ha stabilito un mese di questo livello di produzione rispetto alla settimana in più di Wemby. Tuttavia, Wemby ha ora dimostrato di poter raggiungere i livelli di produzione di picco-Jokic e ha ancora un potenziale di rialzo realizzabile.
Quindi, anche se non darei la colpa a nessuno che volesse prendere la scelta relativamente sicura di Jokic in cima a un draft di fantasy hoops, per le mie squadre la prima scelta complessiva di fantasy hoops (indipendentemente dal formato) sarebbe comunque Wembanyama.
