Il donatore conservatore Lubov Chernukhin sta affrontando le chiamate per consegnare £ 150.000 di contanti dei contribuenti dati alla sua azienda per aiutare a finanziare una “fabbrica divertente” e un portico di divertimento in Hastings che ha chiuso dopo meno di un anno.
Helena Dollimore, deputata laburista per Hastings e Rye, ha detto che la città ora “vuole tornare indietro” dopo che l’impresa noto come Owens ha fallito, lasciando un negozio deprimente che domina la strada principale.
Ha detto che Chernukhin, che ha recentemente donato £ 70.000 al segretario agli esteri ombra, Priti Patel, dovrebbe rimborsare i soldi ora che il progetto era in amministrazione. Dollimore ha invitato Kemi Badenoch, il leader conservatore, a non accettare ulteriori donazioni da Chernukhin a meno che la sovvenzione non sia stata restituita.
Chernukhin, una donna d’affari che ha dato più di £ 2 milioni ai conservatori dal 2014 ed è sposata con un ex ministro delle finanze russe, ha co-fondato il Owens Entertainment Center nella città balneare dell’East Sussex nell’ottobre 2022.
Il Centro ha ricevuto £ 150.000 dai fondi per affari della città di Boris Johnson dopo un processo di gara. Al suo lancio, Chernukhin ha affermato che l’impresa avrebbe aiutato a ringiovanire la città portando più di 45 posti di lavoro e molti visitatori a Hastings. Comprendeva diversi ristoranti, una pista da bowling, esperienze coinvolgenti, giostre della realtà virtuale, un museo di stranezza e un portico di divertimento.
Nonostante questo e il suo investimento da 4 milioni di sterline, il centro ha bruscamente chiuso le porte nel settembre 2023.
Dollimore ha detto a The Commons lunedì che il Consiglio di Hastings stava cercando di recuperare la sovvenzione di £ 150.000 assegnata all’impresa di Chernukhin, ma che finora non aveva avuto successo, e la società dietro era ora in amministrazione.
“Il motivo per cui sono qui a parlare di questo è che Owens è arrivato a simboleggiare la nostra comunità molto più di un semplice pugno nell’occhio”, ha detto.
“La sig.ra Chernukhin, un proprietario di un milionario, ha davvero bisogno di un richiamo del contribuente per finanziare una tale impresa? È stato davvero il miglior uso del denaro dato a Hastings per migliorare la nostra città? Niente di tutto ciò ha senso per i miei elettori.
“Owens ha chiuso poco dopo l’apertura e l’edificio deserto e a bordo ora domina il nostro centro città di Hastings. Il personale è stato licenziato senza preavviso e molte persone che hanno fornito l’azienda e hanno aiutato con i lavori di costruzione hanno affermato di non essere stati pagati per il loro lavoro. La chiusura di Owens, che ora è coperta da imbarco di legno, lascia una macchia sulla nostra comunità. “
Dollimore ha affermato che nel tempo il progetto era stato chiuso, Chernukhin aveva donato oltre £ 150.000 ai conservatori.
Ha aggiunto: “La sig.ra Chernukhin dovrebbe donare i soldi che ha ricevuto dal contribuente al popolo di Hastings. Usato bene, potrebbe fare molto per riparare le nostre pietre per pavimentazioni rotte e rifugi per autobus. Lubov Chernukhin, vogliamo tornare i nostri soldi. Fino a quando quel denaro viene rimborsato per intero la nostra comunità, il partito conservatore non dovrebbe prendere un centesimo in donazioni da lei. “
Dopo la promozione della newsletter
Un portavoce di Chernukhin ha dichiarato: “La signora Chernukhin non è stata coinvolta nel processo di candidatura per la sovvenzione del fondo delle città. All’epoca Lubov non era una direttrice – fu nominata nel febbraio 2023 – e fu informata solo della sovvenzione poco prima dell’apertura del Centro nell’ottobre 2022.
“Come cittadina britannica, la signora Chernukhin ha il diritto di fare donazioni ai partiti politici mentre ritiene opportuno. Tutte le sue donazioni sono state dichiarate in conformità con le regole della Commissione elettorale e derivano dalla sua ricchezza privata. “
Un portavoce del partito conservatore ha affermato che la politica del governo non è stata “dettata dalle donazioni del partito”.
Hanno aggiunto: “Lubov Chernukhin ha vissuto in Gran Bretagna per molti anni ed è un cittadino britannico, che le dà il diritto democratico e legale di donare a un partito politico.
“Tutte le donazioni al partito conservatore vengono ricevute in buona fede, dopo un’adeguata due diligence, da fonti consentite.
“Le donazioni sono dichiarate correttamente e trasparente alla Commissione elettorale, pubblicate da loro e rispettano pienamente la legge.”
