La Dundee University ha annunciato l’intenzione di tagliare più di 600 posti di lavoro e ridurre il suo insegnamento di un quinto per aiutare a far fronte a un deficit di £ 35 milioni nei suoi conti.
Il principio provvisorio dell’università, il prof. Shane O’Neill, ha affermato che quasi 200 membri del personale accademico e 435 membri del personale di supporto sarebbero stati licenziati, con ogni dipartimento colpito dai tagli.
O’Neill ha detto martedì che le misure draconiane, descritte come devastanti dai partiti di opposizione e come un “colpo di martello” da parte dei sindacati degli insegnanti, erano necessarie per aiutare Dundee a gestire una carenza immediata di £ 35 milioni nella sua spesa quotidiana e un deficit sottostante di oltre £ 60 milioni.
“L’attuale crisi finanziaria ci ha sfidato a porre alcune domande molto fondamentali sulle dimensioni, la forma, l’equilibrio e la struttura dell’università”, ha affermato.
Era necessaria un’azione urgente, ha aggiunto O’Neill. “Abbiamo adottato un approccio di realismo franco e onesta autocritica nella nostra valutazione della situazione attuale e delle sfide che hanno dovuto affrontare”, ha affermato.
L’obiettivo complessivo di lavoro di 635 posti è all’incirca equivalente a un quinto della forza lavoro dell’università. I risparmi verrebbero anche dalla vendita della sua proprietà e degli edifici intellettuali, nonché economizzare sui costi di gestione quotidiana.
La precedente leadership dell’Università è ampiamente incolpata della crisi, ma i partiti di opposizione hanno affermato che la situazione a Dundee ha anche sollevato serie domande sulle finanze parlamentari di molte altre università scozzesi, quasi la metà ha gestito deficit l’anno scorso.
Michael Marra, portavoce delle finanze di Scottish Labour e un MSP per Dundee, ha dichiarato: “Sebbene sia chiaro che le decisioni di spesa profar in modo profonde all’università hanno distinto l’istituzione dal settore più ampio, un modello di business basato su un taglio del 22% a termine per gli studenti scozzesi dal 2013-14 ha il potenziale per il futuro del futuro delle grandi università scozzesi.
“Esorto il governo scozzese ad agire in modo che nessun’altra città sperimenta ciò che stiamo attraversando.”
Molti critici ritengono che le università scozzesi siano troppo dipendenti da studenti stranieri le cui commissioni sono necessarie per sottoporre a costi di insegnamento degli studenti scozzesi, che non pagano tasse di insegnamento.
Il governo scozzese fornisce £ 1.820 pro capite per gli studenti universitari, ben al di sotto del costo dell’insegnamento. Un calo degli studenti europei post-Brexit, i costi assicurativi nazionali più elevati e l’inflazione più ampia hanno contribuito alle finanze molto più strette del settore.
All’inizio di questo mese, l’Università di Edimburgo ha annunciato di voler fare risparmi di £ 140 milioni nel suo personale e costi di gestione, al fine di evitare di andare in deficit in futuro. La Strathclyde University ha tagliato i suoi costi e venduto anche attività.
La portata delle perdite di lavoro ha scioccato l’Università degli insegnanti e il College Union (UCU), che si trova nel mezzo di 15 giorni di azione di sciopero chiamati dopo gli avvertimenti iniziali dell’università di un deficit di £ 30 milioni lo scorso novembre.
Ora si ritiene che probabilmente i docenti e i ricercatori di Dundee perseguiranno ulteriori scioperi in protesta.
Jo Grady, segretario generale della UCU, ha dichiarato: “Questo è un colpo di martello per i lavoratori che lavorano sodo e impegnati all’università che vengono fatti per pagare il prezzo per fallimenti di gestione egregia.
“Siamo chiari che esiste un’alternativa al personale di licenziamento e al taglio dei corsi, al sostegno degli studenti e alla fornitura educativa vitale in questa città, e continueremo a fare tutto il possibile per risparmiare lavoro e per preservare l’educazione a Dundee.”
Miles Briggs, portavoce del conservatore scozzese per l’energia e le abilità, ha dichiarato: “Ora è essenziale esplorare le opzioni per il cambiamento radicale se vogliamo ripristinare la reputazione della Scozia per l’eccellenza educativa”.
