Perché Seattle ha scelto Sam Darnold su Geno Smith al quarterback

SEATTLE – Mentre il direttore generale di Seattle Seahawks John Schneider ha schierato domande alla combinazione di scouting sui prossimi negoziati contrattuali con l’agente di Geno Smith, la sua risposta a uno di loro includeva un importante qualificatore.

“Ci aspettiamo che sia il nostro ragazzo”, ha detto Schneider ai giornalisti a Indianapolis, “ma vogliamo fare anche ciò che è giusto.”

A quanto pare, il miglior decisore della squadra stava lasciando la porta a rotta per quello che sarebbe stato uno scambio di quarterback di successo. È iniziato con i Seahawks che commerciano Smith ai Las Vegas Raiders venerdì per una scelta del terzo round in mezzo a una rottura dei colloqui di estensione, ed è stato completato lunedì quando hanno accettato di firmare Sam Darnold di Sam Darnold a un accordo di tre anni da $ 100,5 milioni.

I Seahawk stanno dando a Darnold $ 55 milioni in garanzie, secondo Adam Schefter di ESPN, rendendolo una scommessa significativa da parte loro che sarà migliore di Smith.

È un rischio comprensibile.

Smith ha una delle armi più talentuose e accurate della NFL, avendo appena battuto il suo record di franchising a stagione singola con un tasso di completamento del 70,4%. Ha guidato nove unità vincenti nelle ultime due stagioni e ha un record di 27-22 negli ultimi tre, di cui 10-7 l’anno scorso nonostante una cattiva linea offensiva e non molto aiuto dalla sua partita.

Ma Smith ha 34 anni ed è stato su e giù nelle ultime due stagioni, classificandosi 21 in QBR in quell’arco di tempo. Ha lanciato 15 intercettazioni l’anno scorso, tra cui un alte quattro in campionato nella zona rossa. E mentre l’allenatore Mike MacDonald ha costantemente propagandato la resistenza e l’etica del lavoro di Smith, ha anche notato la stanza del quarterback per il miglioramento come leader.

A 27 anni, Darnold ha sette anni più giovane di Smith. Sta anche uscendo da un anno migliore, avendo portato i Minnesota Vikings a un record di 14-3 nella sua stagione solitaria come loro antipasto. Darnold si è classificato al 14 ° posto in QBR (60,4) – sette punti davanti a Smith (53,8) – in rotta verso il Pro Bowl.

Ma mentre Darnold potrebbe avere più vantaggio a lungo termine di Smith, le sue lotte nelle ultime due partite dei Vichinghi-tra cui una debacle a 11 sacchetti nella loro perdita di playoff di jolly contro i Los Angeles Rams-potrebbero aver dato un’occhiata al suo soffitto. E senza un track record di un successo sostenuto, c’è il rischio che possa finire per essere una meraviglia di un anno ora che ha lasciato l’unica cornice della NFL in cui ha eccelso.

Darnold è stato ampiamente visto come una delusione come la scelta complessiva n. 3 nel 2018, dopo aver rimbalzato dai New York Jets alle Carolina Panthers e poi ai San Francisco 49ers – dove ha suonato sotto il nuovo coordinatore offensivo di Seahawks Klint Kubiak – prima di atterrare in Minnesota.

Darnold si è classificato al 39 ° posto in QBR (42.1) nelle sue prime sei stagioni prima di prosperare sotto la guida dell’allenatore dei Vichinghi Kevin O’Connell, che non lo seguirà a Seattle. Né avrà lo stesso tandem d’élite di ricevitori a cui stava gettando in Minnesota-Justin Jefferson e Jordan Addison-ora che i Seahawk hanno scambiato DK Metcalf e rilasciato Tyler Lockett, lasciandoli senza opzioni provenienti da Jaxon Smith-Njigba.

Quelle mosse, così come il commercio di Smith, arrivarono dopo che i Seahawks rilasciarono altri quattro veterani come parte di una significativa spurgo.

Il loro elenco sembrerà drammaticamente diverso, specialmente in attacco-ma i Seahawk non stanno intenzionalmente facendo un passo indietro nel 2025 in modo che possano fare due passi in avanti nel 2026. Ritornano la maggior parte dei loro pezzi chiave da quella che era una difesa della top-10, e ora hanno un ampio spazio del cappuccio e un ampio spazio del cappuccio e un ampio spazio del cappuccio e un ampio spazio del cappuccio e un ampio spazio sul tappo e un ampio spazio per il tappo e un ampio spazio sul tappo e un ampio spazio sul tappo e un ampio spazio per il tappo e un ampio spazio sul tappo e un ampio spazio del cappuccio e un ampio spazio sul tappo e un ampio spazio per il tappo e un ampio spazio sul tappo e un ampio spazio per il tappo e hanno un ampio spazio per il cappuccio e le cinque prelievi tra le prime 100 per soddisfare le loro esigenze di chiaretta nell’interno della loro linea di ricevitore e ricevitore.

I Seahawks lo hanno già fatto sotto Schneider. Ciò che è stato visto all’esterno come una ricostruzione nel 2018-quando sono passati da alcune delle loro legioni di star dell’era boom-ha portato a un aspetto playoff. La stessa cosa è successa nel 2022, dopo aver scambiato il quarterback Russell Wilson e hanno tagliato il linebacker Bobby Wagner.

Il fatto che la storia si ripeta o meno in questa stagione dipenderà, più di ogni altra cosa, dal fatto che Schneider e MacDonald abbiano ottenuto il loro swap di quarterback.