L’ex amministratore delegato di Barclays Jes Staley ha accusato il regolatore finanziario del Regno Unito di aver cercato di “distruggere” la sua reputazione costruita in una carriera di 43 anni nel settore bancario e non ha fatto “nessun tentativo” di comprendere la sua relazione con il trasgressore sessuale Jeffrey Epstein.
Staley ha preso la cassetta dei testimoni per la prima volta un lunedì all’inizio della seconda settimana di una sfida legale di alto profilo a Londra. Ha segnato la prima volta che l’ex capo bancario del Regno Unito ha fornito qualsiasi resoconto pubblico dettagliato della sua esperienza con Epstein o l’indagine della Financial Conduct Authority (FCA).
Il 68enne sta cercando di ribaltare la decisione della FCA di emetterlo con un divieto di vita dalla città, sostenendo che ha mentito sulla profondità dei suoi legami con Epstein, che è morto nell’agosto 2019 in attesa di processo per accuse di traffico di ragazze minorenni per il sesso. La FCA aveva indagato sulle richieste in una lettera inviata dalla cattedra di Barclays al regolatore nell’ottobre 2019 affermando: “Jes ci ha confermato che non aveva una stretta relazione con il signor Epstein”.
Staley, che è apparso in tribunale in un abito grigio scuro e cravatta rosa, ha colpito il regolatore, dicendo che non gli è stata data l’opportunità di rendere correttamente conto della sua parte della storia, in particolare il modo in cui il rapporto con il defunto finanziere è diventato dopo che Staley è diventato a capo della banca privata di JP Morgan (JPM) – dove Epstein era un cliente – nei primi anni 2000. Ha descritto la loro relazione come “professionalmente abbastanza vicino”.
Staley ha dichiarato in una dichiarazione di testimone presentata all’Upper Tribunal: “Non è stato fatto alcun tentativo comprendere la vera natura del rapporto tra la banca come JPM [JP Morgan] e un uomo della reputazione e dei contatti di Mr Epstein.
“Il contesto in cui è stata redatta la lettera dell’8 ottobre 2019 e l’approvazione non ha portato alcun peso con la FCA nonostante il fatto che fosse ovvio per tutti gli interessati che fosse destinato a essere interpretato con qualsiasi grado di precisione.
“Nonostante questo e i fatti a cui ho fatto riferimento in questa dichiarazione, la FCA cerca di distruggere la mia reputazione di banchiere con 43 anni di esperienza e con un record significativo di risultati per Barclays.”
Ha anche affermato che la sua reputazione era stata “irrimediabilmente danneggiata”. Staley si dimise dall’indagine della FCA nel 2021.
La FCA sta sostenendo che la coppia aveva una relazione che “andava oltre una persona professionale di natura”, in cui Epstein ha inviato un messaggio a Staley su sesso, donne e festività straniere, e ha lavorato dietro le quinte per rafforzare la carriera di Staley collegando con funzionari governativi, leader aziendali e royalty.
Staley ha aggiunto che si rammarica profondamente di associarsi a Epstein, dato che “ora ci sono prove chiare che era un molestatore sessuale seriale”. Ma l’ex capo di Barclays ha ammesso di averlo precedentemente “apprezzato” e che Epstein era “strumentale” nell’introduzione a persone influenti, tra cui Peter Mandelson, durante il suo periodo come segretario commerciale sotto il precedente governo laburista.
Staley sta sostenendo che era sempre trasparente riguardo ai suoi legami con Epstein, anche con i membri del consiglio di amministrazione della banca.
Tuttavia, la cattedra di Barclays, Nigel Higgins-che è in carica dal 2019-ha dichiarato di non aver mai saputo che i due uomini erano ancora in contatto con telefono ed e-mail per la nomina di Staley come amministratore delegato nell’ottobre 2015. Questo nonostante abbia dichiarato alla FCA che l’ultimo contatto tra l’ex boss e il bambino autore di sesso era “ben prima” di Staley si è unito a Barclays.
“Non ero a conoscenza di ciò al momento della risposta alla domanda della FCA”, ha detto, ma ha ammesso in una dichiarazione di testimone: “Non ho chiesto al signor Staley la data del suo ultimo contatto con il signor Epstein”. Higgins è apparso in tribunale per fornire prove prima di lunedì.
Staley ha dichiarato di aver chiamato Epstein dopo la sua nomina a Barclays nell’ottobre 2015 per dire che la coppia non poteva più essere in contatto – seguendo il consiglio della banca – ma in precedenza aveva parlato con Epstein della sua domanda per diventare amministratore delegato.
“Non ho mai tentato di nascondere la mia relazione con Jeffrey Epstein né sono mai stato evasivo al riguardo”, ha detto Staley nella sua dichiarazione dei testimoni. “Se avessi saputo che si sarebbe scoperto che era un prolifico molestatore sessuale, non avrei avuto una relazione con lui.”
L’audizione dovrebbe continuare fino ad almeno venerdì.
