Le università in Inghilterra dovrebbero riorganizzare le aule e utilizzare la regola di Chatham House per aiutare gli studenti a superare le loro paure di discutere argomenti controversi, secondo il vantaggio del governo sulla libertà di parola.
Arif Ahmed, il direttore della libertà e della libertà accademica degli studenti per gli studenti, ha affermato che esisteva un pericolo significativo per l’integrità accademica se la parola e l’espressione fossero limitate nei campus e ha esortato le università a prendere misure positive per affrontare la reticenza degli studenti.
“C’è una serie di approcci innovativi a cui penso che le università dovrebbero essere disposte a pensare”, ha detto Ahmed a The Guardian nella sua prima intervista pubblica dalla revisione del governo sulla legislazione sulla libertà di parola dell’anno scorso.
“Pensiamo, ad esempio, a qual è la geografia di un’aula? Potrebbe essere qualcosa di così semplice. Oppure potrebbe chiedere alle persone di scrivere saggi che difendono le opinioni che non amano attivamente o forse addirittura detestano.
“Esistono altri tipi di tecniche psicologiche, per esempio come l’ascolto profondo, o dovremmo usare le regole di Chatham House [sic] Nelle discussioni in classe? O dovremmo avere regole su [restricting] registrazioni? C’è un sacco di cose che possiamo fare praticamente, e sono entusiasta che le università pensino innovatamente a ciò che possono fare per far parlare le persone “.
La regola di Chatham House – che prende il nome da un luogo di incontro a Londra in cui si svolgono discussioni senza opinioni attribuite agli individui – “potrebbe essere un modo per incoraggiare le persone a sollevare e discutere questioni controverse”, ha detto.
Ahmed ha affermato che nella sua esperienza come insegnante, gli studenti avevano bisogno di incoraggiare “non sentirsi spaventati a sollevare argomenti o mettere in avanti i punti di vista che le persone potrebbero trovare difficili, offensive, scioccanti, inquietanti.
“Quando si tratta di questioni davvero importanti, che si tratti di vita o di morte, aborto, eutanasia, immigrazione, razza, tutte queste cose, è davvero importante che le persone provano di discuterne liberamente, e anche se non sostengono determinate opinioni dovrebbero essere libere di discutere di quelle opinioni. Altrimenti non possiamo avere una conversazione adeguata. “
L’ascolto profondo, un’altra tecnica di Ahmed Champions, coinvolge un ascoltatore che fa un riepilogo della posizione di un avversario e la revisione fino a quando l’avversario non è accurato. I ricercatori hanno riscontrato successo nell’uso delle tecniche in comunità divise come Cipro.
Ahmed è stato nel ruolo per quasi 18 mesi, ma le elezioni generali dell’anno scorso e la decisione del governo in arrivo di sospendere l’attuazione del nuovo diritto della libertà di parola del campus lo hanno lasciato nel limbo.
Ma il governo deve emettere regolamenti rivisti entro la fine dell’anno, permettendogli di svolgere il suo ruolo per la prima volta dalla sua nomina.
Dopo la promozione della newsletter
Ahmed ha affermato che una fonte di ostilità nei confronti della libertà di parola è venuta dai leader che hanno paura di danneggiare l’immagine aziendale della loro università, in particolare coinvolgendo relazioni commerciali redditizie con altri paesi.
“Non ho intenzione di nominare alcun paese specifico, ma sarà sempre importante che i leader universitari pensino con molta attenzione alle conseguenze della libertà di parola o della libertà accademica quando entrano in questi accordi”, ha detto.
“È davvero importante che abbiamo legami internazionali e che abbiamo studenti internazionali in arrivo, portano così tanto in questo paese, ovviamente nessuno vuole che si fermi.
“Ciò che è importante è che sia gestito in un modo trasparente e mostra che le università hanno fatto un’attenta due diligence in relazione ai diritti umani e alla libertà di parola”.
