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Dick McTaggart, che è morto all’età di 89 anni, è ampiamente considerato come il miglior pugile dilettante che la Gran Bretagna ha prodotto, ma non si è mai pentito della sua decisione di snub dei ranghi professionali.
McTaggart è stato il primo britannico a box in tre partite olimpiche, rimane l’unico pugile scozzese a vincere l’oro olimpico ed è stato onorato in una serie di occasioni nella vita successiva.
Il Dundoniano è stato votato nella International Boxing Hall of Fame nel 2000 ed è stato uno degli indotti inaugurali nella Scottish Sports Hall of Fame nel 2002. È stato anche nominato il miglior pugile dilettante britannico nella prestigiosa Hall of Fame dell’Ex-Boxers Association.
Uno dei suoi avversari sconfitti, Andre Vairolatto, ha riassunto lo stile di McTaggart in modo eloquente.
Il francese ha detto: “Si muove come un ballerino di balletto. Un ballerino di balletto con dinamite nei pugni. È un privilegio perdere contro un tale pugile. È proprio lì davanti a te fino al preciso secondo in cui ti prepari a scatenare un pugno, quindi – poof! – È svanito. Ti rendi conto solo che è ancora lì sul ring con te quando i suoi pugni atterrano sul mento. “
Richard McTaggart MBE è nato il 15 ottobre 1935, uno dei 18 fratelli in una famiglia che risiedeva in un appartamento in affitto su Dens Road a Dundee.
Ha iniziato a boxe all’età di 11 anni insieme a molti dei suoi fratelli dopo che suo padre, chiamato anche Richard, li ha portati in un club di boxe perché hanno sempre combattuto.
McTaggart ha detto al corriere nel 2016: “I bambini mi prendevano in giro a scuola e quando ho preso la boxe si sono fermati”.
Ha lasciato la scuola a 14 anni e ha ottenuto un lavoro in un negozio di macelleria prima di allenarsi per diventare un cuoco mentre faceva il servizio nazionale. È stato campione di boxe della RAF per cinque anni, mentre uno dei suoi fratelli era il campione della Royal Navy e un altro campione dell’esercito.
McTaggart vinse la medaglia d’oro leggera olimpica a Melbourne nel 1956 e raccolse anche l’ambito trofeo Val Barker, presentato al pugile più elegante dei Giochi – l’unico pugile britannico a farlo fino ad oggi.
L’accoglienza di un eroe ha atteso lui e gli altri vincitori della medaglia d’oro della Gran Bretagna.
“I miei genitori erano stati portati a Londra per incontrarmi”, ha detto allo scozzese nel 2012. “Mia madre aveva preso in prestito la pelliccia di mia zia Marion per la giornata. Non credo che fosse mai stata fuori da Dundee prima in vita sua. “
Un’altra grande ricevimento attendeva mentre migliaia di persone fiancheggiavano le strade di Dundee per vedere McTaggart essere rimorchiato su un’auto aperta dalla stazione ferroviaria lungo la collina a Dens Road.
Le redditizie opportunità di trasformare il professionista arrivarono inondazioni.
“Ho ricevuto un’offerta di £ 1000 in anticipo, che era una fortuna a quei tempi”, ha detto. “Ma se qualcuno mi sta dando £ 1000 per diventare professionista, guadagneranno almeno cinque volte più di quello da me in lotta.
“Mi è piaciuto la boxe, ma non ho mai voluto che diventasse il mio lavoro. Sapevo di non avere molti cervelli, ma volevo mantenere quelli che avevo. Non mi sono mai pentito della mia decisione di rimanere dilettante.
“Mi piaceva condurre anche una vita normale. Se volessi andare per una pinta, lo farei. Non puoi farlo come professionista. “
McTaggart inizialmente inscatolato per l’Inghilterra mentre era sede a Raf Halton nel Buckinghamshire, ma fu scelto per la squadra dei giochi del Commonwealth del suo paese dopo aver vinto il campionato scozzese al primo tentativo nel 1958 e presto prese l’oro a Cardiff.
La mano destra era il portatore della bandiera per la squadra britannica alle Olimpiadi del 1960 e vinse il bronzo dopo una controversa sconfitta semifinale.
McTaggart divenne campione europeo l’anno successivo prima di essere alla fine di un’altra controversa decisione nella finale di pesi leggeri del Commonwealth Games del 1962 quando il suo avversario ghanese svenne di shock dopo aver ricevuto la decisione.
Ha gareggiato alle Olimpiadi del 1964 a Tokyo, ma ha perso contro l’eventuale vincitore nei quarti di finale.
“Ho iniziato a prendere molti pugni nel 1965 e ho deciso che si trattava di un gioco di tazza. Così mi sono ritirato “, ha detto al corriere nel 2016.
Lo ha fatto come campione britannico cinque volte che ha vinto 610 dei suoi 634 combattimenti e ha raccolto 32 tazze, 57 targhe e 49 medaglie.
Al di fuori del ring, i lavori di McTaggart includevano un lavoratore, un “sterminatore di roditori” con il Glasgow Council, un ingegnere Rolls Royce e un membro del Dipartimento di circolazione Daily Express. Ha anche trascorso molti anni a allenare le squadre di boxe olimpiche e scozzesi britanniche.
McTaggart incontrò sua moglie Doreen nel 1962 in un caffè in Union Street, Glasgow, mentre lavorava come cameriera. La coppia ha rinnovato i voti di nozze nel loro 50 ° anniversario nel 2016 vicino alla loro casa a Troon. Avevano quattro figlie insieme.
