La prigione di massa fugge durante il caos dei combattimenti nella Repubblica Democratica orientale del Congo (RDC), dove i ribelli M23 sostenuti dal Ruanda hanno catturato due delle sue più grandi città negli ultimi due mesi, hanno causato il panico tra il pubblico.
I jailbreak che coinvolgono migliaia di persone in quattro carceri della regione hanno accompagnato il rapido avanzamento che la milizia è iniziata a gennaio nella sua lotta contro l’esercito congolese che ha causato anche caos e confusione diffusi.
“Con i prigionieri che fuggono, ci sentiamo insicuri”, ha detto Dufina Tabu Mwenebatende, attivista per i diritti umani con il Association Des Volontaires du Congo (Association of Congo Volunteers).
Come Mayhem è seguito durante l’approccio e l’ingresso di M23 in aree della RDC orientale, le guardie di sicurezza assegnate per mantenere sicure le carceri hanno abbandonato le loro posizioni, creando opportunità di fuga.
Più di 4.000 prigionieri sono fuggiti dalla prigione di Munzenze a Goma la notte del 27 gennaio quando M23 è entrato in città, che è la capitale della provincia del North Kivu. Successivamente è emerso che centinaia di detenute erano state attaccate nella loro ala e violentate e bruciate vive.
Altre fughe – a Bukavu, Kabare e Kalemie Central Prison – hanno avuto luogo successivamente, con il più recente, a Kalemie, il 19 febbraio.
I detenuti erano stati condannati per crimini tra cui stupro, omicidio, partecipazione a movimenti di insurrezione, appropriazione indebita e reati di ordine pubblico.
Un analista di sicurezza con sede a Bukavu che ha richiesto l’anonimato ha affermato che i prigionieri sfuggiti potrebbero provare a stabilire i punteggi con le loro vittime. “Alcune persone che sono detenute ospitano un rancore mortale contro coloro che li hanno arrestati o li hanno accusati. Quando riescono a uscire di prigione, vanno a cercare vendetta. Questo è un pericolo “, ha detto.
Un Escaper della prigione di Goma che ha parlato con il Guardian a condizione di anonimato ha detto il disturbo nella struttura è iniziato a mezzanotte e ha dovuto saltare fuori da una finestra per fuggire, calpestando i cadaveri mentre usciva.
“Anche se la polizia stava uccidendo alcuni degli evasione fuori dalla prigione, mi sono detto che gli esseri umani muoiono solo una volta. Fu allora che mi gettai fuori dalla finestra e cadei dal retro della prigione “, ha detto l’Escaper, che aveva scontato una condanna a 10 anni.
A Goma e Bukavu, le persone hanno riferito di aver visto i detenuti sfuggiti a commettere crimini. Il paziente Bisimwa, residente a Bukavu, ha dichiarato: “Ho visto un gruppo di prigionieri con armi da fuoco sporche nella mia strada. Avevano persino saccheggiato un’officina di riparazione elettronica vicino a casa mia. “
Ha aggiunto: “Il crimine ha raggiunto un livello preoccupante in alcune parti di Bukavu e alcuni evasione sono alla radice di tutto questo, e questo ci preoccupa”.
Le stazioni di polizia gestite dal servizio di polizia nazionale del Congo a Goma e Bukavu hanno smesso di operare dopo la cattura delle città. Alleanza Fleuve Congo (Congo River Alliance), una coalizione di milizie tra cui M23 che agisce al posto del governo a Goma e Bukavu, ha promesso di costruire e riabilitare le strutture di detenzione. Ma con un aumento del crimine, le persone stanno prendendo la legge nelle proprie mani, picchiando alcuni sospetti e dando fuoco agli altri.
In una riunione di sicurezza del 24 febbraio, Julien Katembo Ndalieni, sindaco di Goma nominato dalla coalizione ribelle, ha criticato l’azione della folla. “Chiediamo alla popolazione di porre fine a questa pratica. Oggi, alcune persone sfruttano la situazione per risolvere i punteggi personali: vengono fatte false accuse contro persone innocenti, che sono poi linciate dalla folla “, ha detto, chiedendo alle persone di portare presunti ladri alle autorità.
La rapida avanzamento di M23 è la peggiore escalation negli anni nel conflitto decennale nella RDC orientale. Ha ucciso circa 7.000 persone e sfollato centinaia di migliaia, esacerbando una situazione umanitaria già catastrofica nella regione.
Il gruppo è tra oltre 100 fazioni armate che combattono contro le forze congolesi nella DRC orientale ricca di minerali. Il gruppo afferma che esiste per proteggere gli interessi delle minoranze, tra cui la protezione dei Tutsi contro i gruppi ribelli di Hutu che sono fuggiti alla DRC dopo aver preso parte al genocidio del 1994 che ha preso di mira i Tutsi. La DRC, le Nazioni Unite, gli Stati Uniti e altri paesi affermano che la milizia è supportata dal Ruanda, che secondo gli esperti delle Nazioni Unite usa il gruppo per estrarre ed esportare minerali preziosi. Il Ruanda nega le affermazioni.
