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Holder Stephen
INDIANAPOLIS-Prima che le squadre di basket femminile USC e UCLA si incontrassero nel loro tanto atteso matchup della stagione il 13 febbraio, l’allenatore di Trojan Lindsay Gottlieb ha fatto una dichiarazione di speranza alla controparte di Bruins Cori Close che si è avvicinata un po ‘più vicino alla domenica.
“Lindsay ha detto: ‘Spero davvero che lo faremo quattro volte'”, ha detto Close.
L’UCLA di domenica ha prevalso nel terzo incontro della stagione delle squadre, ogni partita sembrando più consequenziale. Questo è arrivato con il Big Ten Tournament Championship sulla linea, con i Bruins che hanno eliminato i Trojan 72-67 a Gainbridge Fieldhouse per vincere il titolo nella stagione inaugurale delle scuole in campionato.
Ciò ha richiesto uno sforzo difensivo del secondo tempo contro USC e la guardia Juju Watkins, il secondo marcatore leader nella divisione I, con l’UCLA che la tiene a tre goal in campo dopo l’intervallo e il 9-per-28.
Ora, mentre le squadre guardano verso il torneo NCAA, entrambi rimangono in lizza per i semi n. 1 – qualcosa che manterrebbe la possibilità di quel quarto incontro potenziale – il più grande di sempre – sul tavolo.
“Pensavo che chiunque abbia vinto questo gioco dovesse essere il seme numero 1 nel torneo NCAA”, ha detto Gottlieb.
L’UCLA aveva perso a doppia cifra nelle precedenti due incontri della stagione regolare, solo le due perdite dei Bruins. La competizione tra loro sembra rafforzare il rispetto reciproco, rendendo più reale lo spettro di un altro incontro.
“Siamo stati il numero 1 nel paese per 13 settimane”, ha detto Close. “[USC] Ho davvero, credo, ha mostrato la stabilità e la qualità delle loro vittorie e come sono cresciute e cambiate. Sono una squadra eccellente. Sono una squadra di calibro del campionato “.
Ha aggiunto: “Penso che significherebbe molto per noi entrambi essere semi n. 1. Penso che tu debba dimostrarti. Il tuo gioco deve sostenerlo. E spero che abbiamo la possibilità di farlo a Tampa [in the Final Four] una quarta volta. “
Per quanto riguarda il terzo matchup, è stato l’UCLA a capire come finire quando USC vacillava in ritardo.
Per gran parte del gioco, sembrava improbabile. USC ha utilizzato più corse nel primo tempo per prendere il controllo, incluso un scatto di 9-0 per chiudere il secondo trimestre. Quando la guardia di Trojan Talia von Oelhoffen ha colpito un 3-pointer 13 secondi nel terzo per estendere quella corsa, USC ha preso il suo più grande vantaggio a 48-35.
Quindi, tutto è cambiato.
USC, che è entrato domenica con una serie vincente di nove partite, ha convertito solo tre goal in campo per il resto del quarto, con un vantaggio di 2 punti con la sua conclusione.
Watkins ha segnato su un maglione con 4:21 a sinistra nel terzo ma non ha più segnato fino a quando non ha colpito una coppia di tiri liberi con 3:13 lasciati nel quarto, mentre la difesa e le rotazioni che soffocano dell’UCLA hanno creato il caos e forzato Watkins e i Trojan in una raffica di fatturati.
Lauren Betts, ha nominato il giocatore più eccezionale del torneo, ha pattugliato la vernice per i Bruins. Quando i Trojan hanno optato per i colpi esterni, erano costantemente erranti. USC ha girato il 22,2% nella seconda metà.
Betts ha aiutato anche l’offesa di Key UCLA, segnando 17 punti di squadra con le riprese di 7 su 10.
“Conosco la quantità di lavoro svolto e questa squadra significa tutto per me”, ha detto Betts. “La fiducia che ha questa squadra [from] Vincere quella partita che va in March Madness è molto. “
USC vede ancora i suoi obiettivi come realizzabili – se può giusto cosa è andato storto domenica.
Von Oelhoffen ha detto: “Abbiamo perso colpi che di solito abbiamo colpito, e sembrava che ogni volta che avessimo perso uno sguardo aperto sono scesi e capitalizzati su di esso. Quindi, penso che dobbiamo solo essere meglio navigare nelle lotte di tiro.”
