L’NIH si prepara alle riforme mentre l’amministrazione Trump si avvicina

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Grandi fasci di neuroni che interrompono la formazione della memoria si sviluppano nel cervello dei topi quando sono stressati, rendendoli paurosi in situazioni innocue. I ricercatori hanno riprodotto ai topi stressati e non stressati un rumore medio non minaccioso. Successivamente, hanno trasmesso loro un suono acuto e hanno dato loro una breve scossa elettrica. I topi stressati formavano gruppi di neuroni più grandi che codificavano la memoria, che venivano riattivati ​​da entrambi i rumori, suggerendo che non potevano distinguere tra eventi neutri e paurosi. I risultati potrebbero aiutare a spiegare perché le persone stressate spesso si sentono minacciate in ambienti sicuri.

Natura | 5 minuti di lettura

Riferimento: Cella carta

Le proposte di entrambe le camere del Congresso degli Stati Uniti e i commenti fatti dall’amministrazione entrante del presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump indicano che il National Institutes of Health (NIH) è pronto per la riforma. Le proposte includono il dimezzamento del numero degli istituti e la sostituzione di un sottoinsieme del personale dell’agenzia, ma cosa accadrà effettivamente non è chiaro. Il NIH ha lanciato una serie di incontri in cui un gruppo consultivo di addetti ai lavori e scienziati esterni prenderà in considerazione ogni proposta e offrirà le proprie raccomandazioni.

Natura | 5 minuti di lettura

Per far fronte alle esigenze di un cervello più grande, i neuroni dopaminergici umani esprimono più geni che potenziano l’attività degli antiossidanti che riducono i danni rispetto a quelli dei primati. Ciò potrebbe proteggere i neuroni dal danno ossidativo causato dal processo ad alta intensità energetica di produzione della dopamina. Alcuni di questi meccanismi protettivi sembrano essere assenti nelle persone con disturbi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson, suggerendo nuove linee di ricerca per comprendere le condizioni.

Natura | 5 minuti di lettura

Riferimento: prestampa bioRxiv (non sottoposto a revisione paritaria)

Un modello di intelligenza artificiale (AI) chiamato Evo può prevedere come piccoli cambiamenti nei genomi batterici e virali possano influenzare la forma fisica dell’organismo e persino progettare genomi microbici completamente nuovi. Addestrato su 300 miliardi di nucleotidi di informazioni sulla sequenza, Evo ha migliorato i precedenti modelli addestrati sul DNA nel prevedere l’effetto delle mutazioni sulle prestazioni delle proteine. Ha inoltre progettato nuove versioni dell’enzima Cas9 utilizzato nell’editing del genoma CRISPR, alcune delle quali erano altrettanto efficaci nel tagliare il DNA quanto una versione disponibile in commercio. Tuttavia, l’intelligenza artificiale ha “allucinato” diverse proteine ​​​​dud.

Scienza | 6 minuti di lettura

Riferimento: Scienza carta

Caratteristiche e opinioni

Come si suol dire, la mancata preparazione è la preparazione al fallimento. Per evitare di cadere in questa trappola, abbiamo raccolto alcune delle domande che i responsabili delle assunzioni amano porre nei colloqui di lavoro scientifici. Li abbiamo suddivisi per aiutarti a capire perché gli assumenti ti pongono determinate domande, dalla tua conoscenza del campo a dove ti vedi tra cinque anni e cosa vogliono sentire da te.

Natura | 7 minuti di lettura

Il nuovo libro del neurologo Guy Leschziner mappa i “peccati” come la gola e la lussuria su casi clinici per esplorare come il comportamento “cattivo” possa essere guidato da fattori biologici. “Le storie dentro Sette peccati capitali rivelano che, almeno in alcuni casi, le persone hanno poco controllo sulle proprie azioni a causa di fattori quali la genetica, differenze di sviluppo, farmaci, traumi cranici o una condizione neuropatologica”, scrive la neurologa Sara Manning Peskin nella sua recensione. I casi sollevano domande interessanti sul libero arbitrio e sulla responsabilità personale.

Natura | 6 minuti di lettura

Dove lavoro

Lo scienziato forestale Albert Porcar Castell si avventura tra gli alberi per misurare la luce emessa dalle foglie o dagli aghi nella parte molto rossa dello spettro. “Quasi tutti gli organismi contenenti clorofilla creano questa luce”, dice. “L’intensità è molto bassa – solo circa l’1% della luce assorbita viene emessa come fluorescenza – ma le sue variazioni rendono il segnale informativo”. Alla fine, dice, i dati sulla fluorescenza ottenuti in remoto, da droni, aerei o satelliti, potrebbero aiutare a capire come gli alberi rispondono a un ambiente in rapido cambiamento. (Natura | 3 minuti di lettura)

Venerdì Leif Penguinson ha esplorato il Parco Nazionale Svizzero nelle Alpi Retiche occidentali. Hai trovato il pinguino? Quando sei pronto, ecco la risposta.

Grazie per aver letto,

Flora Graham, redattore senior, Nature Briefing

Con il contributo di Jacob Smith

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