I coetanei che si sono seduti nella Camera dei Lord durante l’ultimo parlamento hanno dato £ 109 milioni combinati in donazioni politiche, di cui quasi £ 50 milioni sono stati contribuiti prima di assicurarsi i loro seggi.
In uno studio dettagliato del ruolo che i Lord svolgono nel finanziare la politica britannica, il Guardian ha scoperto che £ 1 su £ 14 raccolti da quando le donazioni sono state pubblicate per la prima volta nel 2001 provenivano dai coetanei prima o dopo che entravano nella seconda camera.
Il contributo totale è quasi certamente più elevato, poiché i dati contano solo le donazioni a parti e singoli parlamentari da parte di coloro che si sono seduti nei Signori durante l’ultimo parlamento.
I coetanei sono scelti dalle liste proposte dai partiti politici e i conservatori hanno beneficiato più di qualsiasi altra parte da coloro che hanno nominato, prendendo il 62% dei 109 milioni di sterline. Il lavoro ha preso una quota del 21% e il 16% è andato ai liberali democratici.
I risultati alimentare il dibattito sul ruolo della seconda camera del Regno Unito e i mezzi utilizzati per selezionare i suoi membri. Gli attivisti hanno chiesto il divieto dei donatori politici che diventano coetanei e hanno sollevato preoccupazioni per il “accesso privilegiato” che tali donazioni possono acquistare.
Storicamente, le ragioni non devono essere fornite per gli appuntamenti politici, ma il governo ha recentemente cambiato le regole, quindi i leader dei partiti politici devono spiegare le nomination future.
L’analisi di Guardian mostra che 266 coetanei hanno fatto una donazione politica nel periodo coperto dall’analisi, con 115 di questi donazioni almeno una volta prima di entrare nei Lord.
L’analisi delle cifre della Commissione elettorale mostra:
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Un gruppo di 20 super-donatori-tutti maschi-ha dato più di £ 1 milione ciascuno.
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Quasi £ 48 milioni provenivano dai donatori prima di unirsi ai Lord, con il 91% di quella somma che va ai conservatori.
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Le donazioni dopo essersi unite ai Lord sono state divise in modo più uniforme, con il 42% dato ai conservatori, il 33% al lavoro e il 25% a Lib Dems.
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I primi tre donatori erano David Sainsbury, con £ 25 milioni a Labour e The Lib Dems, e i sostenitori conservatori Anthony Bamford con £ 10 milioni e Michael Farmer con £ 9 milioni.
La dott.ssa Susan Hawley, direttrice esecutiva di Spotlight on Corruption, ha dichiarato: “Il legame in corso tra donazioni di partiti politici e peerage è profondamente dannoso per la fiducia in parlamento e politica in modo più ampio. I coetanei svolgono un ruolo di servizio pubblico e continuare a essere un donatore di partito è incompatibile con quel ruolo. Le donazioni degli attuali membri dei Lord dovrebbero essere fermate immediatamente. “
Ha chiesto il divieto di donatori politici che diventano coetanei e una revisione urgente del processo di appuntamenti, con i partiti politici che hanno ceduto il loro potere di selezionare i coetanei a una commissione per gli appuntamenti della Camera dei Lord.
La Commissione, istituita nel 2000 per garantire la trasparenza nel processo di appuntamenti, i nominati ai veterinari proposti dal Primo Ministro. Nomina anche un numero limitato di persone, in genere due all’anno, per sedersi come coetanei incrociati non affiliati a qualsiasi partito politico.
Contanti prima degli onori
Il finanziamento politico all’interno dei Lord è dominato da un piccolo gruppo di 20 super-donatori-principalmente finanziatori e uomini d’affari-che hanno dato oltre 1 milione di sterline alle parti che sostengono. Le loro donazioni combinate di £ 92 milioni rappresentano la stragrande maggioranza del denaro analizzato dal Guardian.
Tale cifra include persone che hanno donato ingenti somme prima di essere nominate. Le parti hanno raccolto un totale di £ 48 milioni da donatori che hanno continuato a unirsi ai Lord, con la maggior parte di quella somma proveniente da soli 13 individui. Tutti tranne uno hanno dato ai conservatori e tre erano ex tesorieri del Partito conservatore, responsabili della guida della sua raccolta fondi.
I numeri suggeriscono che diventare un grande donatore è una strada stabilita per garantire un posto nei Lord.
Vendere onori è un reato. Tuttavia, i pubblici ministeri hanno avvisato che la legge si applica solo se vi sono prove di “un accordo inequivocabile” per assegnare un pari in cambio di un regalo. Finché qualsiasi aspettativa rimane non espressa, né il donatore né il destinatario stanno infrangendo la legge.
Un secondo livello di donatori politici – coloro che danno tra £ 100.000 e £ 1 milione prima di unirsi ai Lord – hanno anche avuto la tendenza a sostenere il partito conservatore. Ce n’erano 21 di questi nell’ultimo parlamento. Quindici erano benefattori Tory, quattro erano lavoro e due donati ai Dems Lib.
In generale, i super-donatori danno un contributo minore al lavoro della casa una volta all’interno.
L’analisi mostra che i coetanei che hanno dato £ 1 milione o più prima di unirsi ai Lord hanno parlato 20 volte in media nel corso dell’ultimo parlamento. Quella media include il Michael Farmer politicamente attivo, che ha parlato 204 volte. Rimuoverlo dal calcolo significa che il resto di questo gruppo ha fatto una media di quattro discorsi ciascuno, meno di uno all’anno.
I membri del club da £ 100.000 a £ 1 milione avevano maggiori probabilità di contribuire nella camera. Hanno parlato 180 volte ciascuno in media, rispetto a 188 volte per i coetanei in generale.
Il Signore dona e il Signore toglie via
Il denaro di coloro che scrivono grandi assegni prima di entrare nei Lord tende a prosciugarsi una volta che si assicureranno i loro posti, mostra l’analisi. Tutti tranne uno di quelli che hanno dato più di £ 1 milione prima di essere nominati hanno ridotto le loro donazioni in seguito, quando le hanno mediate nel tempo. L’eccezione è stata il boss di JCB Diggers Anthony Bamford, che ha lasciato i Lord l’anno scorso.
Il Guardian ha contattato i 13 coetanei che avevano donato più di £ 1 milione prima di unirsi alla casa. Rami Ranger, il presidente del gruppo di beni di consumo Sun Mark, ha dichiarato di non aver ottenuto un pari per denaro e di aver “fatto di più per la Gran Bretagna di molti”, condividendo un elenco dei suoi risultati di servizio, politica e comunità.
Lord Farmer, un ex tesoriere del partito di Tory, ha dichiarato di aver donato per promuovere i suoi valori politici sulla vita familiare. Ha detto: “In generale, ai tesorieri ricevono pari poco prima o quando lasciano l’incarico, con percorsi simili nei partiti del lavoro e dei democratici liberali”.
Il direttore degli hedge fund Stanley Fink ha affermato che le sue donazioni al partito di Tory sono rimaste costanti al di fuori delle elezioni generali, dove occasionalmente ha dato di più. Ha detto: “Sinceramente, ho ricevuto il mio pari per essere co-tesoriere del partito”, e non aveva mai usato donazioni come mezzo per far avanzare le politiche.
L’uomo d’affari Michael Bishop ha convenuto di non aver donato tanto da quando è entrato nella seconda camera con il titolo Lord Glendonbrook. Per quanto riguarda il suo record di parlare, ha detto di avere la cittadinanza australiana e britannica e ha viaggiato molto. Ha detto che non ha rivendicato indennità di frequenza.
Michael Spencer, un uomo d’affari miliardario ed ex tesoriere di Tory, ha osservato che non vi erano finanziamenti statali di partiti politici nel Regno Unito. Ha detto che sebbene non parlasse spesso nei Lord, ha frequentato e votato regolarmente, non ha richiesto le spese e ha continuato a sostenere il partito conservatore finanziariamente di tanto in tanto.
Il miliardario Peter Cruddas ha dichiarato di essere stato nominato ai Lords da Boris Johnson “per sostenere il suo governo per ottenere la Brexit a seguito della sua vittoria elettorale” e che ha avuto un forte record di voti e presenze nella camera.
Il gruppo più ampio di 20 super-donatori include anche colleghi che hanno dato enormi somme da quando si sono uniti. Peer come David Sainsbury, ex presidente del gruppo di supermercati, le cui donazioni dal 2001 superano quelle di qualsiasi altro membro. Era il più grande donatore individuale di Labour (£ 15 milioni), quindi diede al Lib Dems (£ 10 milioni) mentre Jeremy Corbyn era leader laburista, prima di ritirarsi dalla seconda camera nel 2021.
L’ex presidente di CarpeTright multimilionario Philip Harris, che è diventato un pari nel 1996, ha donato oltre 2,4 milioni di sterline al partito conservatore dal 2001 in poi prima di cambiare squadra con un regalo di £ 5.000 al lavoro l’anno scorso.
L’imprenditore di pizza di Domino Rumi Verjee ha donato poco più di £ 900.000 ai Lib Dems prima di essere nominato dall’ex leader del partito Nick Clegg, e ha continuato a dare altri 1,3 milioni di sterline alla festa una volta nella camera.
Waheed Alli, che è stato coinvolto l’anno scorso nello scandalo “Passs for Glasses”, è in cima alla lista, donando quasi £ 1 milione al lavoro dopo essere diventato un pari.
L’analisi fa luce sull’alto valore delle donazioni consegnate ai partiti politici e solleva interrogativi sull’equilibrio di influenza apprezzato da persone che sono i principali finanziatori di partito e anche legislatori.
Un portavoce del gruppo della campagna Transparency International ha dichiarato: “È chiaro che alcune parti hanno una dipendenza malsana e crescente da un piccolo numero di donatori molto ricchi. L’accesso privilegiato e la potenziale influenza possono acquistare, in particolare per quei donatori seduti nel nostro legislatore, rafforza l’opinione che la politica sia una professione riservata ai ricchi e inaccessibili alla gente comune. “
Le cifre coprono solo le donazioni storiche di quei coetanei che si sono seduti nei Lord dalle elezioni del 2019. Ciò significa che le donazioni da ex coetanei come Michael Ashcroft, che ha dato milioni al partito conservatore, ma che si sono dimessi nel 2015, non sono incluse nel totale.
I partiti politici sono stati obbligati a pubblicare dati sulle donazioni dalla creazione della Commissione elettorale nel 2001, il che significa che il Guardian non è stato in grado di analizzare le donazioni prima di quella data.
