I consigli in Inghilterra stanno spendendo in media il doppio del trasporto scolastico per i bambini con esigenze educative speciali che per il mantenimento delle loro reti stradali, ha riscontrato un’indagine di Guardian.
Molti consigli hanno affermato che i loro obblighi in base al più ampio sistema di educazione e disabilità (SIND) sono finanziariamente insostenibili, con il rapido aumento dei costi di trasporto degli alunni che diventa un onere particolare.
Dei 43 consigli che hanno risposto a una richiesta di Guardian per i dati, tutti tranne otto stavano spendendo di più per il trasporto degli alunni di invio piuttosto che sul loro cosiddetto budget delle strade di entrate, che viene utilizzata per la manutenzione piuttosto che per i miglioramenti del capitale.
In media, la quantità spesa per il trasporto era leggermente superiore al doppio, e in alcuni casi in particolare di più. Un consiglio, Wakefield, spende sette volte di più per inviare il trasporto rispetto alla manutenzione stradale, con il rapporto per molti altri che hanno quattro o cinque a uno.
Per legge, i consigli devono fornire il trasporto per inviare agli alunni se vivono più di una distanza fissa dalla scuola adatta più vicina, con la grande maggioranza di questi che viaggiano in taxi piuttosto che in autobus. Secondo la rete dei consigli di contea, il numero di studenti che viaggiano è aumentato di un quarto dal solo 2019, con 31.000 in taxi.
Ciò crea costi enormi, in particolare in aree più grandi e più diffuse. Norfolk ha speso più di £ 40 milioni per il trasporto degli alunni nell’ultimo esercizio finanziario, con l’Hertfordshire che spendeva £ 37 milioni e tre contee, Lincolnshire, Staffordshire e West Sussex, spendendo circa £ 28 milioni ciascuno.
I consigli affermano che la rapida crescita del disegno di legge è in parte il prodotto di sempre più genitori che garantiscono un piano di istruzione, salute e assistenza (EHCP), che fornisce loro ulteriore aiuto e, in alcuni casi, istruzione in una scuola non mainstream.
“Gli EHCP dovevano rendere il sistema meno contraddittoria ma ha fatto il contrario”, ha detto una fonte del consiglio. “Le persone spesso combattono molto duramente per ottenere ciò che vedono come un biglietto d’oro. Crea una tensione tra genitori e caregiver che agiscono perfettamente razionalmente contro consigli con una pentola di risorse molto finita. “
Un altro problema comunemente citato sono le riforme della scuola introdotte dal segretario all’istruzione conservatrice Michael Gove nel 2014 – all’incirca nello stesso periodo in cui il sistema di invio è stato rinnovato – in base al quale le scuole sono giudicate principalmente in base ai risultati degli esami e dei test, rendendole meno probabili inclusi.
Il governo laburista spera che i suoi sforzi per invertire parte di questo, con i nuovi voti di Ofsted basati in parte sull’inclusione, contribuirà a portare più alunni di inviare nelle loro scuole locali, riducendo le bollette dei trasporti.
Ma con il più ampio sistema di invio nel caos – i parlamentari dicono abitualmente che è uno dei motivi più comuni per cui i costituenti li contattano – molti consigli ritengono che ciò richieda anche più risorse.
Dopo la promozione della newsletter
“L’unico modo per gestire questo è quello di mettere denaro nelle scuole tradizionali insieme a una responsabilità molto chiara su ciò che dovrebbero fornire per l’invio di alunni”, ha detto un’altra fonte del consiglio. “Ma non puoi semplicemente dire loro di provvedere agli alunni di inviare – devi finanziare questo e avere la forza lavoro per questo.”
Un terzo ha detto: “C’è stato un cambiamento. Prima delle elezioni c’era un sacco di buck-pass, e ora il Dipartimento per l’educazione lo sta trattando sul serio. Ma c’è sempre un rischio che finisce nella pila “troppo difficile”.
Un portavoce del DFE ha dichiarato: “Il sistema di invio che abbiamo ereditato non è riuscito a soddisfare le esigenze dei bambini e delle famiglie per troppo tempo, con una mancanza di intervento precoce e supporto nelle scuole tradizionali e una tensione insostenibile sulle finanze del governo locale”.
Gli sforzi per migliorare l’inclusività nelle scuole tradizionali avevano coinvolto 740 milioni di sterline nel finanziamento del capitale quest’anno, hanno aggiunto, con riforme più significative da annunciare presto.
