Gli spari sono iniziati all’alba venerdì nella città di Al-Haffa sulla costa mediterranea siriana.
Inizialmente, Wala, un residente di 29 anni della città, saltò giù dal letto fino all’angolo della stanza nel suo appartamento al primo piano, appiatticandosi mentre il ratto-un-tat degli spari suonava fuori dalla finestra della sua camera da letto.
Quando la confusione divenne più forte, disse, si avvicinò alla finestra e si staccò la tenda. Fuori, dozzine di persone stavano fuggendo lungo la strada, molte in pigiama, mentre quattro uomini nelle uniformi verdi della foresta li inseguivano. Quindi, gli uomini in uniforme aprirono il fuoco. In pochi secondi, quattro persone in fuga si accartocciarono a terra.
“Non potevo credere a quello che stavo vedendo. Ero terrorizzato, terrorizzato “, ha detto Wala, che ha chiesto di essere identificato solo con il suo nome per paura della punizione.
L’attacco nella sua città ha fatto parte dei disordini che hanno scosso la costa della Siria negli ultimi quattro giorni e ha ucciso più di 1.000 persone, ha detto il gruppo di monitoraggio della guerra per i diritti umani. Fu il focolaio più sanguinoso della violenza da quando i ribelli hanno estromesso il dittatore di lunga data, Bashar al-Assad, all’inizio di dicembre, quindi cercò di affermare il loro dominio su un paese fratturato da quasi 14 anni di guerra civile.
La violenza è scoppiata giovedì quando uomini armati fedeli al sig. Al-Assad hanno teso un’imboscata alle forze di sicurezza del governo nella provincia di Latakia, dove si trova Al-Haffa. L’imboscata ha lanciato giorni di scontri tra lealisti di Assad e forze governative.
L’osservatorio, che ha sede in Gran Bretagna e ha monitorato il conflitto siriano dal 2011, ha dichiarato domenica presto che circa 700 civili erano tra i morti oltre 1.000, la maggior parte dei quali uccisi dalle forze governative.
Almeno 65 civili sono stati uccisi ad al-Haffa, secondo l’Osservatorio.
Un altro gruppo di monitoraggio della guerra, la rete siriana per i diritti umani, ha riferito sabato che le forze di sicurezza del governo avevano ucciso circa 125 civili. Tali affermazioni non potevano essere verificate in modo indipendente.
I funzionari del nuovo governo hanno respinto le accuse che le sue forze di sicurezza avevano commesso atrocità. Ma hanno detto di essersi impegnati a indagare sulle accuse e a tenere responsabili chiunque avesse danneggiato i civili.
La violenza ha sollevato lo spettro di un più ampio conflitto settario in Siria e ha alimentato il panico nelle province costiere di Latakia e Tartus. La regione è il cuore della minoranza alawita siriana, che dominava la classe al potere e i ranghi superiori dei militari sotto il governo di Assad e includeva la stessa famiglia Assad. Il nuovo governo era formato da una coalizione di ribelli guidati da un gruppo musulmano sunnita islamista.
L’osservatorio ha affermato che la maggior parte dei civili uccisi negli ultimi giorni erano alawiti.
Sabato, l’autostrada che guida dalla capitale, Damasco, in Tartus era quasi vuota mentre le autorità cercavano di sigillare tutto il traffico nella regione costiera. Le forze di sicurezza del governo hanno istituito checkpoint lungo le strade principali in e in tutta la città di Tartus, la capitale provinciale, dove la maggior parte dei negozi era chiusa e molti residenti si stavano affascinando nelle loro case.
Shadi Ahmed Khodar, 47 anni, sedeva dall’autostrada che porta da Tartus a nord al Latakia, osservando come l’ambulanza occasionale o il veicolo governativo accelerato. Le strade del suo quartiere avevano svuotato mentre la violenza infuriava negli ultimi giorni, trasformando Tartus in una città fantasma, ha detto. È un alawaite ma come molti in città, ha affermato di non sostenere i lealisti di Assad che hanno preso armi contro le nuove autorità della Siria.
Ma era anche terrorizzato dal fatto che le forze di sicurezza con il nuovo governo non avrebbero più distinto tra lealisti armati di Assad e persone come lui, un operatore di gru che aveva lavorato per il governo Assad.
“Forse verranno solo qui e diranno che siamo contro di loro e ci uccidiamo”, ha detto.
Il paese, temeva, stava barcamente verso più conflitti. La violenza non doveva ancora placare entro il tardo sabato pomeriggio e, in fondo alla strada da dove si trovava, le forze governative a un checkpoint stavano avvertendo i conducenti che gli uomini armati stavano prendendo un’imboscata alle auto che salivano sulla costa verso Latakia.
“Siamo solo in acque poco profonde”, ha detto Khodar. “Non abbiamo ancora raggiunto le profondità.”
Nella vicina campagna della provincia di Latakia, i lealisti armati di Assad tenevano in mano dozzine di ostaggi del personale di sicurezza del governo dopo aver sequestrato il controllo un giorno prima, hanno detto i residenti. In altre aree, i residenti locali avevano preso armi e si erano stazionati fuori dalle loro case per proteggere le loro famiglie, dopo aver ascoltato rapporti sulle forze governative che uccidono i civili.
A Baniyas, una città sulla punta settentrionale della provincia di Tartus, uomini armati che sembravano stare con il governo si erano presi d’assalto nei quartieri prevalentemente alawiti della città a fine giovedì sera, secondo quattro residenti.
Ghaith Moustafa, residente a Baniyas, ha dichiarato di aver trascorso gran parte di venerdì e sabato rannicchiato con sua moglie, Hala Hamed, e il loro figlio di 2 mesi dietro la loro porta di casa-l’unico posto nel loro piccolo appartamento che non era vicino a nessuna finestra.
Venerdì mattina presto, ha detto di aver sentito lo stesso modo di scattare diventare più forte mentre gli uomini armati raggiungevano il suo edificio. Poi sentì uomini gridare, spari e urla provenienti dall’appartamento sotto di lui. In seguito ha appreso che i suoi vicini al piano di sotto erano stati uccisi.
“Ero così spaventato per il mio bambino, per mia moglie”, ha dichiarato Moustafa, 30 anni, in un’intervista telefonica. “Aveva così paura. Non sapevo come non mostrarle che avevo anche paura per noi. “
Quando gli spari si sono placati intorno alle 14:00 di sabato, il signor Moustafa ha detto che lui e la sua famiglia sono fuggiti dal loro appartamento e hanno cercato rifugio a casa di un amico in un quartiere vicino che era stato risparmiato gran parte della violenza. Allontanando da casa, era inorridito.
Ogni due o tre metri, un corpo giaceva a terra, disse. Le macchie di sangue venivano imbrattate attraverso il marciapiede. Le vetrine sono state in frantumi e molti negozi sembravano essere stati saccheggiati, ha detto.
L’Osservatorio siriano ha dichiarato sabato che almeno 60 civili, tra cui cinque bambini, sono stati uccisi nella violenza di Baniya.
“Sono scioccato, sono solo scioccato”, ha dichiarato Moustafa, un farmacista. Sabato sera, tutto ciò che poteva pensare era partire. “Dobbiamo uscire di qui il prima possibile”, ha aggiunto. “Non è sicuro, per niente sicuro.”
Il signor Moustafa era tra centinaia di persone che sono fuggite da Baniyas sabato, secondo i residenti. Molti hanno cercato rifugio con amici che non erano alawite nella speranza che i loro quartieri evitassero il peso di altre violenze.
Wala, la residente di Al-Haffa che ha detto di aver visto uomini in uniforme sparare alla gente mentre fuggito, si stava mettendo in rivestimento con amici e familiari nel suo appartamento quando il personale di sicurezza ha abbattuto la porta d’ingresso, circa un’ora dopo che le forze del governo erano entrate nella sua città. Un amico che visitava dalla regione nord-occidentale di Idlib, dove venivano i ribelli che rovesciarono il signor Al-Assad, supplicarono loro di non sparare.
“Ha detto: ‘Vengo da Idlib. Tutta la mia famiglia è di Idlib. Per favore, non fare nulla a queste persone. Sono una famiglia pacifica “, ha raccontato Wala in un’intervista telefonica.
Gli uomini chiesero che l’amica passasse sul telefono e urlasse a Wala per aprirla al sicuro, cosa che faceva. Chiesero alla madre di Wala di dare loro la sua collana e orecchini d’oro, disse Wala.
Prima di partire, gli uomini hanno emesso un avviso di poppa: non lasciare la casa. Lei e i suoi parenti si precipitarono di nuovo nella sua camera da letto, terrorizzati.
Ma un’ora dopo, mentre gli spari si placarono, sfidavano quell’ordine per cercare di aiutare qualcuno che potevano sentire supplicare dalla strada.
Fuori, Wala ha detto di aver trovato due uomini che erano stati colpiti. Uno era coperto di sangue e le chiese con una voce debole di sollevare un po ‘la testa da terra. L’altro, girato nella coscia, implorò l’acqua.
Prima di nuovo gli spari risuonarono di nuovo e Wala corse di nuovo dentro. Sabato sera, ha detto, non sapeva se nessuno dei due fosse sopravvissuto.
