All’inizio del 2017, le agenzie di intelligence americane hanno emesso un giudizio inequivocabile sul perché il presidente Vladimir V. Putin di Russia aveva ordinato uno sforzo tentacolare di sabotare le recenti elezioni presidenziali americane.
Putin voleva paralizzare la fede che gli americani hanno nelle loro stesse elezioni, hanno trovato e minare un “ordine mondiale liberale” guidato dagli Stati Uniti che i russi vedono come una minaccia per la loro sicurezza. Come modo per raggiungere questo obiettivo, la valutazione ha trovato, la Russia ha lavorato per aiutare Donald J. Trump a vincere le elezioni.
Otto anni dopo, Trump si è seduto nell’Ufficio Ovale per un incontro burrascoso con il presidente Voldymyr Zelensky dell’Ucraina e ha reso, ancora una volta il suo giudizio in quel periodo. Non c’era sabotaggio russo, solo una “falsa caccia alle streghe” di cui sia lui che il signor Putin erano vittime.
“Lascia che te lo dica, Putin ha attraversato molto con me”, ha detto.
L’affermazione era un racconto. Il presidente vede la causa comune con Mr. Putin, una fusione di interessi forgiati attraverso battaglie contro coloro che crede siano i suoi e gli avversari reciproci di Putin, compresi legislatori democratici, leader europei e uno “stato profondo” spettrale all’interno del governo degli Stati Uniti.
Il rapporto tra Mr. Trump e Mr. Putin è stato per anni esaminato da indagini del governo americano, valutazioni da parte di servizi di intelligence estera e indagini sui media. Nel loro insieme, hanno scoperto prove a sostegno di una serie di teorie che affrontano l’affinità del signor Trump per un uomo forte russo che ha trascorso una carriera nel tentativo di minare gli interessi americani.
Finora non esiste una singola spiegazione ordinata. Ma basato esclusivamente sulle azioni pubbliche del signor Trump durante le sue prime sei settimane fa in carica, il semplice fatto è che ha preso alcune decisioni sulla sicurezza nazionale o sulla politica estera che non sono state rallegrate dal Cremlino, rendendo la sua posizione nei confronti del signor Putin più consequenziale che mai.
Questo è un mondo ribaltato per Susan Miller, l’ex capo della controspionaggio presso la CIA, che ha guidato la valutazione dell’intelligence del 2017 dell’agenzia sull’interferenza elettorale russa.
La signora Miller ha dichiarato in un’intervista che pensa che l’affinità del signor Trump per il presidente russo si riduca all’invidia di “autocrate” – che brama il potere che il signor Putin deve prendere decisioni in Russia senza alcun vincolo.
“A Trump piace Putin perché Putin ha il controllo del suo paese”, ha detto. “E Trump vuole il controllo sul suo paese.”
Trump ha accusato il signor Zelensky di aver iniziato la guerra iniziata con un’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022, una guerra che ha visto il massacro di massa dei civili ucraini. Ha smesso di condividere l’intelligence con l’Ucraina che il paese deve disperatamente di combattere le forze russe.
Ha sventrato programmi di aiuti esteri americani che Putin ha detestato a lungo, compresi programmi a favore della democrazia in paesi come l’Ungheria che la Russia sta avvicinando la sua sfera di influenza. Ha messo da parte gli alleati europei, dicendo che sono inaffidabili e suggerendo che potrebbero dover difendere da soli in futuro.
Il signor Trump ha difeso le sue azioni in parte dicendo che sono passi necessari per portare la Russia al tavolo dei negoziati, gettandosi come broker di pace per porre fine alla guerra in Ucraina. Finora, tuttavia, ha spinto molto più forte con il signor Zelensky per fare concessioni di quanto non abbia su Putin.
Venerdì, ha iniziato la giornata con un posto di social media che ha minacciato le sanzioni economiche contro la Russia per quello che ha detto che era il “martellamento” che i militari russi stava consegnando in Ucraina. In The Oval Office ore dopo, tuttavia, sembrava difendere il signor Putin, dicendo che il “bombardamento della Russia dall’inferno dall’Ucraina” era in realtà un segno che la Russia voleva fine alla guerra. Ha criticato l’Ucraina per non essere motivati a non essere motivati a porre fine al conflitto.
“Cosa sta ottenendo Putin? Sta diventando più di quanto lui e altri ex ufficiali del KGB abbiano mai sognato ”, ha dichiarato Calder Walton della Kennedy School of Government di Harvard, che ha scritto un libro sulla storia dello spionaggio tra Russia e Stati Uniti.
“Questo è lo smantellamento davanti ai nostri occhi dell’ordine internazionale guidato dagli Stati Uniti, qualcosa che Putin ha lavorato per tutta la sua carriera”, ha detto.
Quanto fa tutto questo per favore funzionari russi? Chiedi solo loro.
Dmitry Peskov, il portavoce di lunga data del Cremlino, è andato in televisione di stato due giorni dopo che l’Oval Office ha spazzato via con il signor Zelensky e ha elogiato le decisioni dell’amministrazione Trump da quando è salito al potere. La nuova agenda della Casa Bianca, ha detto, “in gran parte si allinea alla nostra visione”.
Lo stesso giorno, Sergey V. Lavrov, ministro degli Esteri di Putin, ha presentato ai russi una visione completamente diversa della storia mondiale rispetto a quella che i funzionari del Cremlino hanno insegnato per decenni. Lavrov ha affermato che si trattavano delle nazioni europee, non agli Stati Uniti, che erano responsabili di così tante grandi tragedie della storia: citando le crociate, le guerre napoleoniche, la prima guerra mondiale e l’ascesa di Hitler.
“Se guardiamo alla storia in retrospettiva”, ha detto, “gli americani non hanno giocato alcun ruolo di istigazione, figuriamoci, incendiario.”
La signora Miller ha affermato che non vi sono dubbi tra i membri del suo team di controspionaggio riguardo alle intenzioni della Russia nel interrompere le elezioni del 2016: diffondere la disinformazione e seminare il caos con l’obiettivo di minare la fiducia nel processo democratico.
Allo stesso tempo, ha detto, il suo team di agenzia – che è stato raggiunto da funzionari della National Security Agency e dell’FBI – è stato estremamente attento e ferocemente non partigiano nel valutare l’impatto dell’interferenza russa sulla vittoria delle elezioni del signor Trump.
Tuttavia, durante la prima amministrazione di Trump si è trovata nei capelli incrociati della squadra di pubblici ministeri guidati da John Durham, che il procuratore generale William P. Barr aveva nominato per indagare sulle origini delle indagini in Russia dell’FBI. Ha detto che il signor Durham e altri pubblici ministeri la hanno gridato per più di otto ore sulla valutazione dell’intelligence.
“Stavano cercando pregiudizi nel nostro lavoro”, ha detto la signora Miller. “Non ne hanno trovato nessuno.” Il rapporto finale di Durham non ha riscontrato alcun errore nella valutazione dell’intelligence 2017.
Tuttavia, la rabbia del signor Trump per ciò che chiama la “bufala della Russia” è tormentata per anni, un reclamo così profondo che ora vede il signor Putin come il suo alleato in vittima.
Putin ha trascorso anni a cercare di modellare il pensiero del signor Trump sull’Ucraina, e ora c’è poca luce del giorno tra le dichiarazioni pubbliche degli uomini sulla guerra.
La prima volta che Mr. Trump e Putin si sono incontrati di persona, durante un vertice di luglio 2017 ad Amburgo, in Germania, il presidente russo ha usato per gran parte del tempo che denigrava l’Ucraina come paese corrotto e fabbricato.
Ha detto che la Russia aveva tutto il diritto di esercitare influenza sull’Ucraina. Ha persino giustificato le operazioni militari russe nel paese aumentando l’esempio storico della convinzione del presidente Theodore Roosevelt che gli Stati Uniti avevano il diritto di intervenire negli affari interni dei paesi dell’America Latina.
Mr. Trump è un ammiratore di lunga data di Roosevelt.
Lasciando l’incontro, Rex Tillerson, allora segretario di Stato, ha detto agli ansiosi aiutanti della Casa Bianca che il signor Putin aveva fatto il suo “KGB Shtick” e che il signor Trump non aveva respinto alcuna asserzione del presidente russo sull’Ucraina.
Più di due anni dopo, la Camera ha messo in discussione il signor Trump a causa di una telefonata di luglio 2019 che ha avuto con il signor Zelensky, durante la quale ha fatto un continuo sostegno militare americano all’Ucraina contingente nell’ucraina per aver contribuito a scavare la sporcizia sui suoi avversari politici.
L’episodio ha ulteriormente radicalizzato le opinioni del signor Trump non solo verso l’Ucraina, ma anche per i suoi nemici percepiti “Stato profondo” che hanno testimoniato durante le procedure di impeachment.
Ha anche iniziato a radicalizzare altri repubblicani contro l’Ucraina, che ha iniziato a echeggiare un po ‘della lingua che il signor Putin ha usato a lungo sul paese.
Questa convergenza di opinioni è diventata ancora più pronunciata nelle settimane da quando il signor Trump è tornato al potere, mentre la sua amministrazione preme in Ucraina per negoziare un accordo di pace con la Russia.
Mercoledì, il segretario di Stato Marco Rubio ha caratterizzato il conflitto in Ucraina su Fox News non come un chiaro caso di aggressione russa, ma come una pericolosa “guerra per procura” tra gli Stati Uniti e la Russia.
Il signor Peskov, portavoce del Cremlino, ha detto in una dichiarazione in seguito di aver accettato del tutto. Era, disse, un altro esempio delle posizioni della Casa Bianca e del Cremlino si allineavano “perfettamente”.
