L’enorme base dell’esercito americano di Fort Bliss al confine tra Texas-Messico è pronta a diventare un centro di deportazione ai sensi dei piani proposti dall’amministrazione Trump-spingendo una protesta dalla critica in quanto diventa ancora una volta un punto focale nel dibattito sull’immigrazione.
Situata nel cuore di El Paso, la base è già stata usata da Donald Trump da quando è tornato alla Casa Bianca per far volare i deportati su aerei militari a Guantánamo Bay e Central e Sud America in mezzo a una pubblicità intensa attorno alla sua più ampia agenda anti-immigrazione.
Ora, secondo quanto riferito, viene preso in considerazione per la detenzione su larga scala e per scopi di espulsione.
Gli oppositori di tale piano disapprovano l’effetto che avrebbe sulle forze armate e lo hanno anche condannato come trattare i migranti come se fossero “reality TV”.
La deputata democratica del Texas Veronica Escobar, il cui distretto congressuale comprende Fort Bliss, ha avvertito che la trasformazione di installazioni militari in centri di detenzione rappresenterebbe una minaccia significativa per l’efficacia delle forze militari statunitensi.
“Non va bene per la nostra prontezza e degrada i nostri militari”, ha detto.
Il Dipartimento della Sicurezza nazionale degli Stati Uniti (DHS) sta prendendo in considerazione una proposta della Casa Bianca per utilizzare installazioni militari per trattenere migranti privi di documenti.
Il mese scorso Stephen Miller, vicedirettore della Casa Bianca, ha dichiarato ai giornalisti: “A poco a poco siamo sul punto di raggiungere una velocità e un ritmo di deportazioni che questo paese non ha mai visto prima”.
Secondo la proposta, Fort Bliss avrebbe avuto inizialmente fino a 1.000 detenuti durante un “periodo di valutazione” di 60 giorni. La capacità della base potrebbe quindi espandersi per ospitare fino a 10.000 migranti, secondo i rapporti del New York Times e NPR che citano fonti senza nome, con la base del Texas occidentale che guida una rete di posti di messa in scena di deportazione militare creata a livello nazionale per integrare la capacità di detenzione di immigrazione e applicazione doganali (ICE).
Fort Bliss e Ice hanno diretto le richieste di commento al DHS, che non ha ancora risposto.
Escobar ha dichiarato: “Non c’è motivo di utilizzare un’installazione militare. Non ci troviamo in una situazione di emergenza in cui stiamo assistendo a un numero schiacciante di persone che arrivano al confine. “
Ha avvertito che la proposta avrebbe rimesso indietro le responsabilità militari e la prontezza di Fort Bliss di due anni, spostando la sua attenzione dalla difesa nazionale e dalla preparazione militare verso l’applicazione dell’immigrazione.
La sua valutazione, ha detto, si basava sull’esperienza di Fort Bliss durante l’Operazione Allerias benvenuta, in cui la base ha svolto un ruolo centrale nel reinsegnare i rifugiati afgani portati negli Stati Uniti dopo che le truppe americane si sono ritirate dall’Afghanistan nel 2021 sotto Joe Biden.
La base era una delle otto installazioni del Dipartimento della Difesa all’epoca utilizzata per ospitare temporaneamente 75.000 tali rifugiati.
All’epoca, Fort Bliss trasformò il suo complesso di range Doña Ana, un sito di addestramento militare situato nel sud del New Mexico, in una posizione abitativa temporanea. Tra agosto e dicembre 2021, i lavoratori federali, il personale militare e i volontari si prendevano cura di 11.400 afghani in attesa di reinsediamento negli Stati Uniti.
Questo è stato solo uno dei numerosi capitoli precedenti negli ultimi anni in cui Fort Bliss è diventato un centro di immigrazione, ma per le persone che venivano negli Stati Uniti, non venivano buttate fuori.
La base tentacolare nell’angolo più occidentale del Texas è la seconda più grande base militare negli Stati Uniti, più grande dell’isola del Rhode, sostenuta dalle montagne Franklin in un paesaggio del deserto con la città di El Paso, il Rio Grande e il confine tra US-Messico ai suoi fianchi.
Fondata nel 1848 per difendere il nuovo confine statunitense dopo la guerra messicana, Fort Bliss è ora una delle basi in più rapida crescita dell’esercito, con una popolazione di quasi 50.000 tra il personale militare e i civili a tempo pieno e sede della prima divisione corazzata e la Task Force Joint North, che ci aiuta ad applicare la legge con la sicurezza di confine.
L’amministrazione Biden ha utilizzato Fort Bliss come rifugio per l’assunzione di emergenza dal 2021 al 2023 per ospitare migliaia di bambini migranti non accompagnati che avevano attraversato il confine del Messico negli Stati Uniti in numero record, supervisionato dall’ufficio del reinsediamento dei rifugiati del Dipartimento della salute e dei servizi umani.
I bambini sono stati in grandi tende da magazzino erette alla base fino a quando non si sono riuniti con parenti che vivevano già negli Stati Uniti, collocati con sponsor, spesso amici di famiglia o trasferiti a strutture di assistenza autorizzate.
E nel 2016, alla fine dell’amministrazione Obama, Fort Bliss ha anche ospitato diverse centinaia di migranti minori non accompagnati in un rifugio temporaneo nello stesso complesso in seguito utilizzato per ospitare i rifugiati afgani.
E nella politica di “tolleranza zero” di Trump, nel 2018 l’amministrazione aveva osservato Fort Bliss per accampamenti di tenda per ospitare i bambini migranti e i loro genitori prima di selezionare invece un sito a Tornillo, 40 miglia a est di El Paso. Tenere i bambini migranti lì in un campo di detenzione in rapida espansione ha suscitato proteste da parte dei legislatori e sostenitori che era disumano e che i bambini dovrebbero essere rilasciati. In seguito è stato chiuso per problemi di sicurezza, mentre altri campi sono stati aperti in mezzo al caos al confine.
Il deputato democratico Gabe Vasquez del New Mexico ha affermato che le politiche di Trump erano come un “gioco TV di deportazione di massa”.
Ha detto: “Le nostre basi militari dovrebbero essere preparate a sostenere la sicurezza e la prontezza nazionale, non fungere da centri di elaborazione per le deportazioni di massa”.
Nel frattempo, i sostenitori prevedono i rischi legali e dei diritti umani.
“Avere accesso agli immigrati in una base militare per cercare di assicurarsi di avere i loro diritti rispettati, che abbiano accesso a informazioni che li colpiscono e che vi sia una supervisione sarà incredibilmente difficile”, ha affermato Marisa Limón Garza, direttore esecutivo del centro di advocacy immigrant di Las Americas, un non profit di assistenza legale El Paso.
Ha aggiunto che il governo federale ha designato agenzie per questioni di immigrazione, tra cui la pattuglia di ghiaccio e di frontiera e ha affermato che i militari erano dannosi per i migranti. Altri erano d’accordo.
“Il coinvolgimento militare è un grave errore”, ha affermato Jacob Wedemeyer, un avvocato dell’organizzazione di Estrella del Paso, un ministero dei servizi legali cattolici per i migranti. “L’applicazione dell’immigrazione civile dovrebbe rimanere con DHS e non mescolarsi con i militari.”
Il 4 febbraio, il Pentagono ha iniziato a trasferire ciò che i funzionari hanno detto sono migranti detenuti “ad alta minaccia”, descritti come il “peggiore del peggio”, nel C-17 e negli aerei di carico militare C-17 alla base navale statunitense a Guantanamo Bay, Cuba. I primi voli decollarono dall’Aeroportimento dell’esercito di Biggs a Fort Bliss.
Il segretario alla Difesa, Pete Hegseth, che ha visitato Fort Bliss e il confine meridionale all’inizio di febbraio, ha definito Guantánamo Bay un “luogo perfetto” per ospitare i migranti con precedenti penali.
Ma ICE ha ampliato i criteri di arresto per includere chiunque negli Stati Uniti senza permesso, che in genere è una violazione civile, e li ha messi a rischio di detenzione.
Le organizzazioni locali di difesa dei migranti hanno visto uno spostamento nei centri di detenzione del ghiaccio a El Paso e nella contea di Otero, nel New Mexico.
I centri di detenzione avevano temporaneamente contenenti venezuelani che hanno attraversato il confine tra Stati Uniti e Messico per richiedere asilo dopo essere fuggiti dalla macinatura della crisi politica ed economica nel loro paese. Ma in un recente aumento ci sono anche migranti che si sono tenuti lì da molti altri paesi dopo essere stati arrestati durante le incursioni dell’ICE in tutti gli Stati Uniti, molti senza precedenti penali, secondo Las Americas.
“Ciò indica che esiste un’alta pressione sul ghiaccio per effettuare arresti di non cittadini con o senza permesso di essere negli Stati Uniti. È molto preoccupante “, ha detto Wedemeyer.
Attualmente rappresenta due fratelli adolescenti in Honduran senza storia criminale che sono stati presi in custodia da ICE a Las Cruces, nel New Mexico, a gennaio e ha trascorso due settimane tenute presso l’Otero County Processing Center prima di essere rilasciato. Erano arrivati a El Paso come minori non accompagnati all’inizio del 2021 e attualmente avevano applicazioni in sospeso in attesa di asilo, permettendo loro di rimanere negli Stati Uniti mentre attendono la loro udienza in tribunale per l’immigrazione, ha detto.
Alan Lizarraga, portavoce della rete di frontiera per i diritti umani, ha affermato che il non profit ha documentato casi di raid di ghiaccio e arresti di migranti sul posto di lavoro, durante i loro check-in negli uffici di immigrazione e persino nei porti ufficiali di entrata al confine.
“Fa parte di una strategia per creare paura all’interno della comunità dei migranti, per criminalizzarli e continuare con una narrazione che non li rappresenta”, ha detto.
I sostenitori ora si chiedono se tali persone si ritroveranno detenute a Fort Bliss in breve tempo, forse allora da spedire dagli Stati Uniti su aerei militari da mille.
