Sua Altezza reale il re Godwin Bebe Okpabi ha trasportato bottiglie d’acqua tratte dai pozzi della sua patria nel delta del Niger all’Alta Corte di Londra.
Puzza. “Questa è l’acqua che Shell ha lasciato per il mio popolo”, ha detto il sovrano della comunità di Ogale a Ogoniland, in Nigeria. “Questo è veleno e stanno spendendo milioni di dollari per pagare i migliori avvocati del mondo in modo che non pulisca la mia terra.”
Nelle ultime tre settimane e mezzo, gli avvocati di Shell hanno sostenuto all’Alta Corte che il loro cliente non può essere ritenuto responsabile di una catastrofe ambientale a Ogale, che ha subito decenni di fuoriuscite e inquinamento dall’estrazione di petrolio.
Per la maggior parte di quel tempo, anche Okpabi era lì, a guardare i procedimenti in tribunale 63, una stanza anonima fiancheggiata da librerie vuote. Tra le udienze, ha incontrato giornalisti e attivisti per diffondere la crisi della salute che il suo popolo deve affrontare.
“Un popolo è stato completamente distrutto: il modo di vivere della gente distrutto; L’unica acqua potabile della gente, che è la falda acquifera sotterranea, è stata avvelenata; I terreni agricoli del popolo sono stati completamente avvelenati; flussi delle persone che usano [for] Il loro normale sostentamento è stato completamente distrutto “, ha detto.
Quando il petrolio scorreva per la prima volta dai pozzi di Ogoniland nel 1956, prima della nascita di Okpabi, era un lussureggiante paesaggio di foreste di mangrovie. I suoi fritti fritti erano popolati da pesci, granchi, ostriche e altre creature. Il popolo della terra era principalmente pescatori e agricoltori.
Cinque decenni e mezzo dopo, gli scienziati del programma dell’ambiente delle Nazioni Unite hanno visitato la regione per studiare gli effetti del settore. Hanno trovato una vasta contaminazione del suolo e delle acque sotterranee, radici di mangrovie soffocate con sostanze simili a bitume, acque superficiali in insenature e corsi d’acqua coperti da spessi strati di olio. Il pesce era fuggito o morto e gli agricoltori hanno lottato per coltivare colture in campi imbevuti di petrolio.
Di tutte le aree testate, Nisisiioken Ogale, il dominio di Okpabi, era “di più preoccupazione”. Persone che bevevano da pozzi contaminati da benzene, un cancerogeno noto, a livelli più di 900 volte le linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). I test di follow-up eseguiti nella stessa area dell’anno scorso hanno riscontrato livelli ancora più alti-2.600 volte la linea guida dell’OMS.
Gli effetti di questa contaminazione sono stati tragici, afferma Okpabi. “C’è molto cancro: ragazze di 20-30 anni, 40 anni, sviluppando il cancro al seno e altre forme di cancro; molte strane malattie della pelle di cui non conosciamo la causa; Aspettativa di vita bassa, persone che si asciugano e morenti. Anche le malattie degli occhi. In alcuni casi difetti alla nascita … strane malattie ovunque nella nostra vita. “
Il processo è incentrato sulle affermazioni delle comunità Ogale e Bile di Oganiland che gli effetti duraturi di centinaia di perdite e fuoriuscite dalle condutture e dalle infrastrutture di Shell hanno violato il loro diritto a un ambiente pulito e sano.
Le tre settimane e mezzo di audizioni, che si sono concluse venerdì, sono state un “processo preliminare”, ascoltato dalla signora Justice Juliet May, per determinare la portata delle questioni legali da decidere durante la piena processo del caso, fissato per la fine del 2026. Sebbene il caso è ascoltato da un giudice britannico in un tribunale britannico in un tribunale britannico, si applicerà un giudice britannico in un tribunale britannico in un tribunale britannico.
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I richiedenti, rappresentati dallo studio legale di Londra Leigh Day, sostengono che l’inquinamento da petrolio da parte di una società privata potrebbe essere legalmente interpretato come una violazione dei diritti fondamentali di una comunità ai sensi della Costituzione nigeriana e della Carta africana. Una seconda questione chiave era se Shell potesse essere ritenuta responsabile del danno ai suoi condutture a causa del furto di petrolio o dei rifiuti prodotti a causa della raffinazione illegale di petrolio versato o rubato – endemica nel delta del Niger.
Shell sostiene che non può essere ritenuto responsabile. La società insiste sulla sua filiale nigeriana, la Shell Petroleum Development Company della Nigeria (SPDC), lavora a stretto contatto con il governo nigeriano per prevenire le fuoriuscite e risponderle e ripulirle quando si verificano.
“Crediamo fermamente nei meriti del nostro caso. Il petrolio viene rubato su scala industriale nel delta del Niger. Questa criminalità è una delle principali fonti di inquinamento ed è la causa della maggior parte delle fuoriuscite nelle affermazioni di Bille e Ogale “, ha detto un portavoce della società.
Ma per Okpabi, i tecnicismi legali sconvolti in campo sono stati frustranti, “perché mentre siamo seduti qui per queste tre settimane, la gente sta morendo a casa”, ha detto.
“Non sono un avvocato, ma mentre mi siedo in campo e vedo tutti gli argomenti in corso, Shell che cerca di sollevare argomenti come per provare a vedere come possono andare fuori [of it]è molto doloroso. Ma mi fido del sistema giudiziario qui. “
