Il seguente saggio è ristampato con il permesso di 
The Conversation, una pubblicazione online che copre le ultime ricerche.
Le indagini sul disastro dello Space Shuttle dello Space Shuttle del 1986 hanno rivelato che i principali decisori hanno lavorato a poco sonno, sollevando preoccupazioni sul fatto che la fatica ha compromesso il loro giudizio. Allo stesso modo, nel 1989, la fuoriuscita di petrolio di Exxon Valdez ha provocato una massiccia catastrofe ambientale. L’indagine ufficiale ha rivelato che il terzo compagno, incaricato di guidare la nave, stava andando a dormire troppo poco, tra gli altri problemi.
Sebbene questi disastri specifici non siano stati causati dall’ora legale, sono definitivamente legate alla fatica, in base alle indagini e ai rapporti post incidenti. Sottolineano i pericoli ben documentati della privazione del sonno e degli errori legati alla fatica. Eppure un vasto corpus di ricerche mostra che ogni anno il passaggio all’ora legale aggrava inutilmente questi rischi, interrompendo milioni di americani e aumentando la probabilità di incidenti, problemi di salute e errori fatali.
Sul supporto al giornalismo scientifico
Se ti piace questo articolo, considera di sostenere il nostro premiato giornalismo di abbonarsi. Acquistando un abbonamento stai aiutando a garantire il futuro delle storie di impatto sulle scoperte e le idee che modellano il nostro mondo oggi.
Immagina un mondo in cui una semplice decisione-mantenere i nostri orologi allineati al ciclo naturale del sole-potrebbe salvare vite umane, prevenire incidenti e migliorare il benessere mentale. Non è solo un’ora di sonno perso; Si tratta di come piccole interruzioni si increspano attraverso la nostra salute, i nostri luoghi di lavoro e persino il futuro dei nostri figli.
Sono un neurologo specializzato nella salute del sonno. Ho visto in prima persona gli impatti negativi del sonno scarso; Ha enormi conseguenze personali ed economiche.
Tuttavia, nonostante la schiacciante ricerca a sostegno di migliori politiche del sonno – come ritardare i tempi di inizio della scuola ad allinearsi con la biologia adolescenziale e l’adozione del tempo standard permanente – queste questioni rimangono in gran parte trascurate nelle discussioni sulle politiche pubbliche.
La privazione del sonno arriva con costi reali
La privazione cronica del sonno non fa più che lasciare le persone stanche. Costa circa 411 miliardi di dollari all’anno in costi di produttività e assistenza sanitaria perduti. Il sonno povero porta a errori sul posto di lavoro, incidenti automobilistici e problemi di salute a lungo termine che sforzano le aziende, le famiglie e l’economia nel suo insieme.
Fortunatamente, c’è una soluzione. Le politiche del sonno più intelligenti – come il tempo standard permanente e gli orari di inizio della scuola successiva – possono aumentare l’efficienza, migliorare la salute e salvare la vita.
Prima dell’alba
Gli adolescenti sono la fascia di età più privata del sonno nei numerosi studi e sondaggi statunitensi mostrano che ovunque dal 71% all’84% degli studenti delle scuole superiori segnala un sonno insufficiente.
Ciò è in gran parte dovuto agli orari di inizio della prima scuola, che costringono gli adolescenti a svegliarsi prima che i loro orologi biologici siano pronti. Se hai un adolescente, probabilmente lo vedi ogni giorno: l’adolescente che lotta per svegliarsi prima dell’alba, si precipita fuori dalla porta senza colazione, quindi aspettando al buio per lo scuolabus.
Più dell’80% delle scuole medie e superiori pubbliche negli Stati Uniti inizia prima delle 8:30 del mattino, con il 42% a partire dalle 8:00 e il 10% prima delle 7:30 del mattino, alcuni distretti hanno pickup di autobus già alle 5 del mattino
Gli adolescenti stanno attraversando un cambiamento naturale nei loro ritmi circadiani di circa due ore. Questo cambiamento, guidato da ormoni e biologia, rende difficile per loro addormentarsi prima delle 23:00 i corpi degli adolescenti non sono cablati per questi programmi, ma le scuole e la società hanno progettato un sistema che li costringe a funzionare nel peggiore dei casi.
Punteggi in calo, guida sonnolenta e depressione
Gli adolescenti privati del sonno hanno voti più bassi e punteggi dei test, più incidenti automobilistici causati dalla guida sonnolenta, più uso di alcol e droghe e tassi più elevati di depressione, ansia, suicidio e comportamento aggressivo, compresa il trasporto di armi.
Insieme ai benefici per la salute, gli studi hanno scoperto che lo spostamento degli orari di inizio della scuola alle 8:30 o successivi potrebbe aggiungere $ 8,6 miliardi all’economia entro due anni, in parte aumentando i tassi di laurea.
Mentre esistono preoccupazioni sull’aumento dei costi di trasporto, come la necessità di autobus o conducenti aggiuntivi a causa di tempi di inizio scolastica sfalsati, alcuni distretti hanno scoperto che l’ottimizzazione delle percorsi di autobus può compensare le spese, rendendo la modifica dei costi neutrali o persino al risparmio sui costi. Ad esempio, uno studio a Boston ha scoperto che la riorganizzazione degli orari degli autobus utilizzando algoritmi avanzati ha ridotto il numero di autobus necessari e una migliore efficienza, che ha permesso agli studenti delle scuole superiori di iniziare più tardi e allineare meglio con i loro cicli di sonno naturali. Questo cambiamento non solo ha supportato la salute del sonno adolescenziale, ma ha anche risparmiato al distretto $ 5 milioni all’anno.
Più attacchi di cuore, relitti auto e suicidio
Ogni marzo, la maggior parte degli americani sposta i loro orologi per l’ora legale. Gli studi mostrano che questo cambiamento interrompe il sonno e porta a risultati avversi misurabili, incluso un aumento significativo degli attacchi cardiaci. Questi effetti indugiano per giorni dopo il turno, poiché i lavoratori privati del sonno lottano per adattarsi.
Anche l’impatto sulla salute mentale è grave. I tassi di suicidio aumentano nelle settimane successive al passaggio, in particolare per coloro che sono già vulnerabili alla depressione.
A differenza dell’ora legale, il tempo standard segue il ritmo circadiano naturale del corpo, che è principalmente regolato dall’esposizione alla luce solare. I nostri orologi interni sono più stabili quando l’esposizione alla luce mattutina si verifica all’inizio della giornata, segnalando il corpo per svegliarsi e regolare le principali funzioni biologiche come la produzione di ormoni, la vigilanza e il metabolismo. Al contrario, il tempo di salvataggio dell’ora legale estende artificialmente la luce della sera, ritardando il rilascio del corpo di melatonina e rendendo più difficile addormentarsi in un momento biologicamente appropriato.
Gli studi hanno scoperto che l’adozione di tempo standard permanente potrebbe impedire fino a 5.000 suicidi ogni anno riducendo la depressione stagionale, ridurre gli errori, le lesioni e l’assenteismo sul posto di lavoro e rendere le strade più sicure, impedendo potenzialmente 1.300 decessi per il traffico ogni anno.
I tempi stanno cambiando
Gli Stati Uniti hanno provato l’ora legale permanente nel 1974. È stato così impopolare che il Congresso l’ha abrogato entro nove mesi.
Anche la Russia ci ha provato, nel 2011, ma è tornata indietro tre anni dopo. Il Regno Unito lasciò cadere il tempo di salvataggio dell’ora legale nel 1971 dopo tre anni e il Portogallo nel 1996 dopo quattro. Tutti questi paesi hanno scoperto che l’interruttore ha causato insoddisfazione pubblica diffusa, problemi di salute, più incidenti automobilistici mattutini e programmi di lavoro interrotti. Nessun paese è attualmente in orario di salvataggio dell’orario per tutto l’anno.
Questi esempi forniscono prove del mondo reale che il DST permanente è indesiderabile a causa dell’insoddisfazione pubblica, dei problemi di sicurezza e degli effetti negativi sulla salute-tutti e tre i paesi hanno tentato e infine invertito il corso. Dal 2022, c’è stato un rinnovato dibattito, in gran parte guidato dall’ex senatore americano Marco Rubio Sunshine Protection Act, che mira a rendere permanente DST.
Tuttavia, il nome è fuorviante perché non “protegge” il sole ma piuttosto elimina la luce del mattino critico, che è essenziale per regolare i ritmi circadiani. Le principali organizzazioni sanitarie, insieme al National Safety Council, si oppongono fortemente a DST permanenti a causa dei suoi rischi ben documentati.
Ci sono segni che suggeriscono che gli Stati Uniti si stanno finalmente svegliando con questi problemi. Su 13.000 distretti scolastici, 1.000 hanno adottato in modo indipendente gli orari di inizio della scuola. La California e la Florida hanno emanato leggi che impongono alle scuole superiori di iniziare prima delle 8:30 del mandato della California è entrato in vigore nel 2022 e la Florida è destinata a iniziare nel 2026.
Tempo standard permanente e tempi di inizio della scuola successivi non sono idee radicali. Sono soluzioni pratiche e basate sull’evidenza basate sulla biologia umana. L’implementazione di questi cambiamenti a livello nazionale richiederebbe un’azione congressuale. Tuttavia, l’attuale legge federale consente già agli Stati di adottare tempo standard permanente, come hanno fatto l’Arizona e le Hawaii, stabilendo un precedente per il resto del paese.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il Articolo originale.
