Almeno 15.000 persone fu ordinato di evacuare, decine di migliaia di altre erano senza potere e i salvataggi delle inondazioni erano già in corso in una fascia della costa orientale australiana in pista del ciclone tropicale Alfred, previsti per essere il primo a sbarcare nella regione in decenni.
Alfred avrebbe dovuto venire a terra sabato mattina vicino a Brisbane, la capitale dello stato del Queensland e sede di circa 2,7 milioni di persone. A partire da venerdì pomeriggio, stava litigando a circa 80 miglia dalla costa della città e già causando inondazioni con maree anormalmente alte.
A sud, nel vicino stato del Nuovo Galles del Sud, i funzionari locali hanno detto che circa 29.000 abitazioni sono state considerate a rischio di inondazioni a partire da venerdì pomeriggio, con circa 15.000 persone nello stato in base agli ordini di evacuazione. Le autorità contavano circa 38.000 nello stato senza potere e 46.000 nel Queensland.
I funzionari hanno avvertito che il lento sterzo della tempesta verso ovest, spostandosi di circa 5 miglia all’ora di venerdì, potrebbe amplificare il suo impatto sulle comunità costiere prolungando le precipitazioni e le ondate di tempesta. Tra le aree minacciate dalla tempesta c’è Lismore, una piccola città a circa otto ore a nord di Sydney che ha subito inondazioni devastanti nel 2022 in cui sono morte 22 persone.
Venerdì, Alfred stava già colpendo le aree costiere con raffiche di vento dannose fino a 75 miglia all’ora. E, ha avvertito i meteorologi, c’era il pericolo di infiammarsi per la vita anche prima che facesse sbarco. Sarebbe il primo ciclone a venire a terra lungo la costa sud -orientale dello stato del Queensland dal 1974, secondo l’Australia dell’Ufficio di meteorologia.
Centinaia di scuole e più aeroporti erano già chiusi e i trasporti pubblici sospesi nel Southern Queensland e nel Nuovo Galles del Nord del Sud all’inizio della settimana. Gli scaffali del negozio di alimentari sono stati svuotati dagli acquirenti e le persone hanno formato lunghe linee per ottenere sacchi di sabbia mentre il ciclone, inizialmente previsto per rimanere al largo, ha cambiato rotta e ha iniziato ad avanzare verso la terra.
Anche se le autorità stavano avvertendo del pericolo davanti, il moto record ha portato a frotte di surfisti devoti sulla costa negli ultimi giorni, insieme a folle per vederli cavalcare le onde alimentate al ciclone.
Il primo ministro Anthony Albanese ha dichiarato giovedì che avrebbe approvato i fondi federali di emergenza per gli stati del Queensland e del Nuovo Galles del Sud per gli sforzi di recupero post-tempesta.
