I ministri del Regno Unito si stanno preparando a portare Roman Abramovich in tribunale nel tentativo finale di liberare più di £ 2 miliardi dalla vendita del Chelsea FC da spendere come aiuti in Ucraina, il Guardian ha appreso.
I funzionari affermano che i ministri sono diventati sempre più frustrati dall’incapacità di raggiungere un accordo con l’oligarca russo su come i soldi dovrebbero essere spesi e ora sono pronti a combatterlo in tribunale.
Non è stata ancora presa alcuna decisione finale, ma il governo britannico è così disperato di accedere ai soldi che è pronto a combattere una battaglia di corte pubblica con una delle persone più ricche del mondo per farlo. I ministri sono alla ricerca di modi per mantenere i soldi che fluiscono in Ucraina dopo che Donald Trump ha deciso di congelare gli aiuti militari statunitensi al paese e tagliare la condivisione dell’intelligence.
Una fonte ha dichiarato: “Il senso all’interno del governo è che ci stiamo dirigendo verso i tribunali per questo. C’è un disaccordo fondamentale con lo stesso Abramovich su dove possono essere spesi i soldi, e sembra che la legge sarà l’unico modo per risolverlo. “
Un portavoce del Ministero degli Esteri ha dichiarato: “Questo governo sta lavorando duramente per garantire che i proventi dalla vendita del Chelsea FC raggiungano le cause umanitarie il più rapidamente possibile. I proventi sono attualmente congelati in un conto bancario nel Regno Unito mentre viene istituita una nuova fondazione indipendente per gestire e distribuire il denaro.
“I funzionari del Regno Unito continuano a tenere discussioni con i rappresentanti, gli esperti e i partner internazionali di Abramovich e raddoppieremo i nostri sforzi per raggiungere una risoluzione”.
I rappresentanti di Abramovich non hanno risposto a una richiesta di commento.
Il miliardario russo ha venduto il Chelsea nel 2022 per circa £ 2,5 miliardi sotto pressione da parte del governo britannico dopo l’invasione russa dell’Ucraina.
Abramovich era in grado di sanzioni all’epoca e gli fu concessa una licenza da parte del governo per vendere il Chelsea fintanto che il denaro veniva speso a sostegno delle vittime della guerra ucraina.
Da allora, il governo è stato a deadlock con Abramovich sul fatto che i soldi debbano essere spesi esclusivamente in Ucraina, come vogliono i ministri o se può andare anche fuori dal paese.
I proventi, che ora valgono circa 2,7 miliardi di sterline, sono stati collocati in un conto bancario del Regno Unito controllato dalla società di Abramovich Fordstam.
Il governo ha promesso di stabilire una base per erogare i soldi, guidato da Mike Penrose, ex capo dell’UNICEF UK, ma non lo ha ancora fatto.
Keir Starmer è sotto pressione per liberare i soldi come un modo per compensare la sua recente decisione di tagliare il bilancio degli aiuti per pagare invece per la spesa per la difesa. Il deputato laburista David Taylor ha detto ai Comuni giovedì: “Prima possiamo ottenere [the Chelsea money] In Ucraina e umanitaria, meglio, perché dovrebbe, in teoria, liberare ODA [Official Development Assistance] soldi per altre situazioni in tutto il mondo. “
I membri del Comitato per gli affari europei della Camera dei Lord lo scorso anno hanno descritto l’incapacità di spendere i soldi come “incomprensibili”.
Fonti affermano che David Lammy, il segretario agli esteri, ha ora invitato Penrose a una riunione a Whitehall per la prima volta da quando i laburisti sono entrati nel governo, per discutere di liberare i soldi.
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Lammy è stato avvisato che è probabile che un caso giudiziario sia l’unico modo per rompere l’impasse con Abramovich, anche se non ha sicuramente deciso di andare avanti con un’azione legale. Le fonti affermano che qualsiasi decisione di farlo dovrebbe essere presa in collaborazione con il cancelliere, Rachel Reeves.
Funzionari del governo affermano che la decisione non ha ancora attraversato la scrivania di Richard Hermer, il procuratore generale, che è stato criticato da alcuni per aver mantenuto il processo decisionale del governo, anche se è probabile che lo faccia presto.
I ministri si stanno differenziando tra il denaro di Abramovich e un pool più ampio di attività russe che sono state congelate in tutta Europa e valgono circa $ 350 miliardi.
Lammy ha spinto a cogliere le attività e quindi usare i soldi altrove, come per gli aiuti per l’Ucraina o per acquistare armi dagli Stati Uniti.
Tuttavia, la Francia e la Germania si oppongono a una tale mossa sulle preoccupazioni che romperebbe il principio legale secondo cui le attività sovrane dovrebbero rimanere intatti. Si ritiene che il Tesoro condivida tali preoccupazioni, con i funzionari che avvertono che sequestrare le attività potrebbe anche scoraggiare gli investimenti futuri da altri paesi.
Alcuni del governo credono di poter ancora vincere un caso legale per sequestrare le attività russe sostenendo che dovrebbero essere trattati come proventi del crimine e quindi usati come riparazioni per la vittima di tali crimini – in questo caso, Ucraina. Tuttavia, tale argomento legale è relativamente non testato e potrebbe comportare un lungo processo legale.
Starmer ha detto ai Comuni questa settimana: “Stiamo usando l’interesse sulle attività per aiutare a finanziare l’Ucraina e stiamo cercando, con altri, sul fatto che sia possibile andare oltre”.
