Le sonde di voyager della NASA perdono uno strumento ciascuno mentre Wanes di Power Wanes
Le sondaggi gemelli di VOYAGER della NASA, lanciati nel 1977, sono le missioni più longevi per inviare i dati a casa. Ma man mano che i loro alimentatori diminuiscono, gli scienziati salutano uno strumento su ogni veicolo spaziale
Gli osservatori più lontani della NASA stanno perdendo vapore poiché si somma il bilancio di quasi cinque decenni nello spazio. Gli scienziati hanno annunciato che spegneranno uno strumento aggiuntivo su ogni veicolo spaziale per conservare l’energia.
Le sonde gemelle Voyager sono state lanciate nel 1977 per sfruttare un allineamento una volta nel 176 anni dei pianeti esterni. Quel compito si è concluso entro poco più di un decennio, ma ancora il viaggio spaziale verso l’esterno: attualmente, Voyager 2 è più di 13 miliardi di miglia dalla Terra e Voyager 1 è a più di 15,5 miliardi di miglia di distanza. A questo punto, i viaggiatori hanno il compito di studiare il mezzo interstellare trovato oltre l’influenza del sole.
Gli scienziati avranno osservazioni da uno strumento in meno su ciascun veicolo spaziale che si sposta in avanti, tuttavia, i funzionari della NASA hanno annunciato il 5 marzo. I gestori della missione hanno spento l’esperimento del sottosistema di raggi cosmici di Voyager 1 il 25 febbraio, ha scritto l’agenzia, e faranno lo stesso per i raggi a bassa energia di Voyager 2, e per i raggi dei costoni a basso costo, e per i raggi dei costoni di voyager 2, e per i raggi di Elettroni a basso costo, e per i raggi dei costoni di voyager 2, e per i raggi dei costoni a basso costo, e per i raggi costici e per i raggi costici, e per i raggi costici, e per i raggi di viaggio e per i tai di allevamento a bassa energia. spazio interstellare. Entrambe le disattivazioni sono misure intenzionali per il risparmio energetico.
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“I voyager sono stati star di Deep Space Rock dal lancio e vogliamo mantenerlo così il più a lungo possibile”, ha dichiarato Suzanne Dodd, Project Manager Voyager presso la Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, nella dichiarazione del 5 marzo. “Ma l’energia elettrica sta esaurendo. Se non spegniamo uno strumento su ogni viaggio ora, probabilmente avrebbero solo pochi mesi di potere prima che avremmo bisogno di dichiarare la fine della missione. “
I funzionari della NASA hanno anche deciso che, nel 2026, spegneranno lo strumento di particelle carico a bassa energia di Voyager 1 e il sottosistema di Ray cosmico di Voyager 2, secondo la dichiarazione. Il loro obiettivo è garantire che almeno uno strumento su ciascun veicolo spaziale rimanga operativo negli anni ’30.
Ogni veicolo spaziale Voyager è stato lanciato con una fonte di energia nucleare fatta di plutonio. Era la scelta sensata: gli ingegneri sapevano da sempre che le sonde avrebbero viaggiato troppo lontano dal sole per fare affidamento sull’energia solare. Il nucleo di plutonio di ogni veicolo spaziale produce un po ‘meno succo ogni anno, tuttavia perdendo circa quattro watt, equivalenti a una lampadina a bassa potenza.
Il computer, il sistema di comunicazione e gli strumenti del veicolo spaziale richiedono tutti energia per funzionare, quindi gli scienziati devono affrontare una scelta difficile: selezionare la mano dove risparmiare energia sacrificando determinati strumenti o rischiando di estrarre l’alimentazione e perdendo l’intero veicolo spaziale. E nessuno vuole vedere nessuno dei due voyager finire prima di quanto deve.
Il veicolo spaziale Voyager è iconico. Voyager 2 è stato lanciato per primo; Tre settimane dopo Voyager 1 ha seguito l’esempio e zippato. Voyager 1 passò oltre Giove nel 1979 e passata Saturno e la sua più grande luna, Titan, nel 1980. Voyager 2 seguì l’esempio, osservando Giove nel 1979 e Saturno nel 1981, e poi divenne il primo e finora solo veicoli spaziali che volava oltre Urano o Neptune, rispettivamente nel 1986 e nel 1989.
A quel punto i veicoli avevano esaurito i pianeti da osservare, ma entrambi erano ancora essenzialmente sani, quindi la NASA ha deciso di seguire la corsa. I viaggiatori esplorarono le tratti esterni dell’influenza del sole. Quindi, nel 2012 e 2018, rispettivamente, ognuno è entrato nello spazio interstellare, dando agli scienziati le prime osservazioni ravvicinate del cosmo oltre il nostro sistema solare. Oggi Voyager 2 è quasi 140 volte lontano dal sole come la Terra, mentre Voyager 1 è 166 volte più lontano.
Un segnale dalla Terra richiede 19,5 ore per raggiungere Voyager 2 e più di 23 ore per raggiungere Voyager 1, rendendo qualsiasi risoluzione dei problemi per le sonde un processo dolorosamente lento. E di recente ci sono stati molti problemi. Voyager 1 ha trascorso all’inizio del 2024 a raccogliere solo dati parziali dopo un grave problema di comunicazione nel novembre 2023, ad esempio, mentre Voyager 2 non era in grado di comunicare con la Terra per un paio di settimane nel 2023.
Ma per la NASA, la risoluzione dei problemi ne vale la pena. “Ogni minuto di ogni giorno, i voyagers esplorano una regione in cui nessun veicolo spaziale è andato prima”, ha affermato Linda Spilker, scienziata del progetto Voyager presso la recente dichiarazione. “Ciò significa anche che ogni giorno potrebbe essere il nostro ultimo. Ma quel giorno potrebbe anche portare un’altra rivelazione interstellare. Quindi, stiamo tirando fuori tutte le fermate, facendo il possibile per assicurarsi che i viaggiatori 1 e 2 continuino il loro pioniere per il tempo massimo possibile. “
