Uccidere l’indipendenza di un cane da guardia nucleare minaccia il disastro
Un piano di amministrazione di Trump porrebbe fine all’indipendenza della Commissione di regolamentazione nucleare, in cui il muso di supervisione simile ha portato a disastri nucleari all’estero
PRYPIAT Classroom con libri sdraiati sul pavimento, zone di esclusione di Chernobyl, Ucraina.
Immagini Jean-Baptiste Toussaint/Getty
Un ordine esecutivo dell’amministrazione Trump sta mettendo gli Stati Uniti sul percorso più veloce verso un incidente nucleare.
Annunciato il 18 febbraio, l’ordine esecutivo “Garantire la responsabilità per tutte le agenzie” mira a portare agenzie di regolamentazione indipendenti sotto la “supervisione e controllo” del presidente. Tra questi, la Commissione di regolamentazione nucleare è il cane da guardia su cui gli americani fanno affidamento per rendere responsabili le compagnie di energia nucleare per evitare incidenti di reattori e rilasci di materiale radioattivo nell’ambiente.
Chiedendo che la NRC cessi di emettere regolamenti e guida senza il permesso scritto del Presidente o del procuratore generale, l’ordine richiede effettivamente che la sicurezza nucleare prenda un sedile in politica.
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Come ingegneri nucleari, nonché ex funzionari del governo e del settore, prevediamo che questa proposta cattura normativa da parte dell’ufficio esecutivo del presidente – in cui le decisioni sono prese per motivi politici e non a beneficio delle persone servite – aumenteranno gravemente il rischio di incidenti nucleari costosi e inaspettati negli Stati Uniti
Questo non è né ipotetico né iperbole.
La storia fornisce troppe prove spaventose da ignorare. Quando la leadership sovietica e il suo regolatore catturato hanno dato la priorità all’orgoglio nazionale per la sicurezza, un noto difetto nelle aste di controllo del reattore nucleare (che rallentano il tasso di fissione atomica in un reattore) non è stato controllato, i protocolli di sicurezza nella centrale nucleare di Chernobyl sono rimasti incolumi e nel 1986 il peggior incidente di potenza nucleare nella storia.
Così anche quando “la regolamentazione è stata affidata alla stessa burocrazia del governo responsabile della sua promozione”, gli operatori della centrale nucleare di Fukushima Daiichi del Giappone non sono riusciti a dispiegare contromisure richieste dai rischi sismici noti; Non hanno pianificato in modo appropriato l’evacuazione; E nel 2011, non sono riusciti a evitare il secondo peggior incidente nucleare nella storia umana.
Nel 1974 il Congresso riconobbe l’importanza della supervisione nucleare indipendente, riorganizzando la Commissione per l’energia atomica in due agenzie distinte: il Dipartimento dell’Energia, responsabile della ricerca, dello sviluppo e della promozione dell’energia nucleare; e il NRC, per regolare e supervisionare l’industria dell’energia nucleare allora boom. Cinque commissari NRC, ciascuno nominato dal Presidente e confermati dal Senato, lavorano insieme per “formulare politiche e regolamenti che regolano la sicurezza del reattore nucleare e dei materiali, emettono ordini ai licenziatari e giudicano le questioni legali portate prima (loro)”. Il presidente ha l’autorità di designare uno di questi commissari come presidente, agendo come amministratore delegato dell’agenzia.
Il consenso internazionale è chiaro su ciò che funziona e cosa non nella regolamentazione della sicurezza nucleare. Fondamentalmente, la capacità del regolatore di garantire un’operazione di energia nucleare sicura richiede l’indipendenza, in particolare da entità con un conflitto di interessi. L’Agenzia internazionale per l’energia atomica, la principale autorità dell’umanità sulla sicurezza e sulla sicurezza dell’energia nucleare, è chiara che i governi devono garantire che l’organo regolatorio non sia influenzato da “entità che hanno responsabilità o interessi che potrebbero influenzare indebitamente il suo processo decisionale”. La mancata mantenimento dell’indipendenza normativa dall’influenza commerciale, politica e ideologica non è responsabilità. È invece cattura normativa.
Sia il presidente Trump che il segretario all’energia Chris Wright, in virtù dei loro uffici, hanno responsabilità e interessi che richiedono sforzi per espandere l’energia nucleare. La continua prosperità del paese si basa fortemente sull’accesso sicuro a energia affidabile e l’energia nucleare ha un ruolo unico nel soddisfare le nostre esigenze energetiche. L’energia nucleare è uno dei nove pilastri dell’ordine di segreteria di Wright che chiede azioni per “scatenare l’energia americana”. In una recente intervista della CNBC, nel descrivere il suo ottimismo per la crescita dell’energia nucleare, Wright ha recentemente dichiarato: “Abbiamo bisogno di un po ‘di governo per farlo funzionare economicamente? Assolutamente, ma questo è l’America. “
Questo è vero solo se gli incidenti industriali sono anche ciò che riguarda l’America. In realtà un regolatore indipendente svolge un ruolo fondamentale nel generare fiducia del pubblico nella distribuzione sicura e sicura della tecnologia nucleare. Mentre le discussioni sull’efficacia dell’agenzia sono appropriate, tali discussioni non mettono mai in discussione l’importanza della sua continua indipendenza. Anche per i funzionari dell’Ufficio di energia nucleare a DOE, l’indipendenza del NRC è una linea rossa che nessuno avrebbe mai preso in considerazione l’Attraversamento, proprio perché il ruolo di DOE prevede la promozione entusiasta dell’energia nucleare.
L’energia nucleare si basa sulla tecnologia di precisione e una dedizione incrollabile alla sicurezza, quindi la regolazione è un’impresa tecnica seria che ci protegge dalle conseguenze radiologiche indesiderate. Gli Stati Uniti sono stati storicamente un leader globale nelle pratiche e nei principi normativi nucleari che sostengono i più alti standard di sicurezza a livello globale. Una componente critica del loro funzionamento è l’indipendenza da motivi contrastanti. La sicurezza nucleare è troppo importante per minare attraverso azioni politiche non informate. La cattura normativa per industria, politica o capricci di un individuo non è semplicemente pericolosa: è la causa principale dei due peggiori incidenti di reattori nucleare che il mondo ha conosciuto. Non possiamo permettere che ciò accada negli Stati Uniti
Il NRC deve rimanere indipendente per fornire il pubblico a non avere fiducia nell’attuazione sicura di questa importante tecnologia.
Questo è un articolo di opinione e analisi e le opinioni espresse dall’autore o dagli autori non sono necessariamente quelle di Scientifico americano.
