Una fascia della costa orientale australiana intorno a Brisbane, la terza città del paese, si stava preparando per la prima previsione del ciclone per sbarcare nella regione in decenni, poiché le autorità hanno avvertito del potenziale di inondazioni diffuse e venti distruttivi.
Il ciclone tropicale a rallentamento Alfred avrebbe dovuto arrivare a terra venerdì o sabato presto vicino a Brisbane, dove vivono circa 2,7 milioni di persone. A mezzogiorno di giovedì, stava litigando a circa 150 miglia dalla città e già creando ondate torreggianti di altezze record. Le autorità locali hanno emesso avvertimenti di “prepararsi a evacuare” per parti della città e delle regioni vicine, affermando che decine di migliaia di strutture in aree basse erano a rischio di essere allagate.
Le raffiche di vento fino a circa 95 miglia all’ora erano previste nelle aree costiere e i livelli pericolosi di marea della tempesta potrebbero inghiottire parti della regione, hanno avvertito i meteorologi. Alfred sarebbe stato il primo ciclone a fare sbarco lungo la costa sud -orientale dello stato del Queensland dal 1974, secondo l’Australia dell’Ufficio di meteorologia.
Più di 900 scuole e più aeroporti venivano chiusi e i trasporti pubblici sospesi nel Southern Queensland e nel Nuovo Galles del Sud del Nord prima della tempesta che favano sbarco. Gli scaffali dei negozi di alimentari sono stati svuotati dagli acquirenti e le persone hanno formato lunghe linee per ottenere sacchi di sabbia negli ultimi giorni mentre il ciclone, inizialmente previsto per rimanere al largo, ha cambiato rotta e ha iniziato ad avanzare verso la terra.
Anche se le autorità stavano avvertendo del pericolo davanti, il moto record ha portato a frotte di surfisti devoti sulla costa negli ultimi giorni, insieme a folle per vederli cavalcare le onde del ciclone.
I funzionari hanno avvertito che il lento avanzamento della tempesta potrebbe amplificare il suo impatto sulle comunità costiere prolungando le piogge e le ondate di tempesta. Tra le aree minacciate dalla tempesta c’è Lismore, una piccola città a circa otto ore a nord di Sydney che ha subito inondazioni devastanti nel 2022 in cui sono morte 22 persone.
Il primo ministro Anthony Albanese ha dichiarato giovedì che avrebbe approvato i fondi federali di emergenza per gli stati del Queensland e del Nuovo Galles del Sud per gli sforzi di recupero post-tempesta.
