I funzionari degli Stati Uniti e Hamas hanno avuto colloqui in Qatar sugli ostaggi tenuti nella striscia di Gaza, secondo due funzionari israeliani, un funzionario occidentale e un diplomatico informato sulla questione, rompendo una politica americana di lunga data di rifiutare di coinvolgere direttamente i gruppi che ha designato come terroristi.
Il candidato del presidente Trump per essere un inviato speciale per gli affari di ostaggi, Adam Boehler, ha partecipato ai colloqui questa settimana con i funzionari di Hamas, ha detto il diplomatico. Tutti e quattro i funzionari hanno discusso degli incontri a condizione di anonimato perché non erano autorizzati a parlare pubblicamente della sensibili diplomazia.
I colloqui a Doha, nel Qatar, si sono concentrati sulla garanzia del rilascio di Edan Alexander, l’unico ostaggio americano israeliano ancora che si ritiene fossero vivi, e i corpi di altri quattro americani israeliani che sono stati rapiti e portati a Gaza nell’attacco guidato da Hamas a Israele il 7 ottobre 2023, secondo uno degli ufficiali israeliani e
Karoline Leavitt, segretaria stampa del signor Trump, non ha negato che fossero in corso colloqui diretti con Hamas. Alla domanda in una conferenza stampa della Casa Bianca di mercoledì perché l’amministrazione si stava impegnando con Hamas, ha affermato che il signor Boehler: “Chi è impegnato in quei negoziati”, aveva “l’autorità di parlare con chiunque”.
I colloqui segreti, che hanno inizialmente riportato Axios, sono stati una partenza significativa rispetto ai precedenti negoziati che hanno coinvolto gli Stati Uniti e Hamas, che il Dipartimento di Stato ha designato per decenni come gruppo terroristico. Funzionari americani, come le loro controparti israeliane, hanno generalmente fatto affidamento sugli intermediari-più recentemente, il Qatar e l’Egitto sono stati i principali go-between-per trasmettere messaggi al gruppo piuttosto che sedersi con i leader di Hamas.
Il risultato delle discussioni non è stato immediatamente chiaro, ma i mediatori hanno cercato di estendere l’attuale tregua tra Israele e Hamas e di liberare gli ostaggi rimanenti a Gaza. Circa 24 prigionieri viventi – tra cui il signor Alexander – e si ritiene che i corpi di almeno altri 35 siano ancora tenuti a Gaza, secondo Israele.
Il signor Trump è andato sui social media per dire a Hamas che era una posizione da asporto. “Rilascia tutti gli ostaggi ora, non più tardi, e restituisce immediatamente tutti i cadaveri delle persone che hai ucciso, o è finita per te”, ha pubblicato su Truth Social. Descrivendo il gruppo come “malato e contorto”, ha detto, “Sto inviando a Israele tutto ciò di cui ha bisogno per finire il lavoro, non un singolo membro di Hamas sarà al sicuro se non lo fai come dico io”.
“Questo è il tuo ultimo avvertimento”, ha scritto, aggiungendo che se il gruppo ha resistito a qualsiasi ostaggio, “Sei morto!”
La signora Leavitt, portavoce della Casa Bianca, ha affermato che Israele era stata consultata sui colloqui di ostaggio e ha rinviato ulteriori domande al Dipartimento di Stato. In una dichiarazione tersamente formulata, l’ufficio del primo ministro israeliano ha affermato che Israele ha “espresso agli Stati Uniti la sua posizione riguardo ai colloqui diretti con Hamas”.
Ma uno dei funzionari israeliani ha detto che Israele non ha imparato i colloqui dagli Stati Uniti, ascoltandoli invece attraverso quelli che sono stati descritti come “altri canali”. Il generale Nitzan Alon, membro della squadra di negoziazione israeliana, ha avvisato il primo ministro Benjamin Netanyahu per i negoziati e ha informato la squadra dei funzionari statunitensi di Doha che Israele ne era a conoscenza, secondo il funzionario israeliano.
Hamas non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
Funzionari statunitensi ed europei avevano sperato che la politica senza contatto con Hamas isolasse e indeboliva il gruppo dopo aver sequestrato il controllo della Striscia di Gaza nel 2007. I critici occasionalmente mettevano in discussione l’efficacia del boicottaggio, che è continuata attraverso anni di deadlock e poco cambiamento apparente nelle posizioni di Hamas.
Dopo che l’attacco guidato da Hamas ha acceso la guerra a Gaza, i mediatori hanno svolto ruoli importanti negli sforzi di intermediazione per mettere in pausa o porre fine ai combattimenti e per liberare israeliani e altri ostaggi sequestrati dai militanti palestinesi in cambio del rilascio di palestinesi tenuti in prigioni israeliani.
Hamas e i suoi alleati hanno sequestrato circa 250 prigionieri durante l’attacco all’Israele meridionale, secondo il governo israeliano. Più di 100 furono liberati durante una tregua di una settimana alla fine del 2023, mentre altri 30-e i corpi di altri otto-sono stati rilasciati da quando l’attuale cessate il fuoco è iniziata a metà gennaio.
Israele e Hamas sono bloccati in termini di deading per i termini per la prossima fase dell’accordo: una tregua completa che porrebbe fine alla guerra e libererebbe i rimanenti ostaggi viventi. Il contatto diretto negli Stati Uniti con Hamas ha elaborato quei discorsi bloccati.
Trump ha detto all’inizio di dicembre che avrebbe nominato il signor Boehler come inviato speciale per gli affari di ostaggio. Un dirigente dell’assistenza sanitaria che ha ricoperto ruoli nella prima amministrazione di Trump, il signor Boehler deve ancora essere confermato al lavoro dal Senato.
Martedì sera il presidente ha dichiarato durante un discorso al Congresso che la sua amministrazione stava “riportando i nostri ostaggi da Gaza”, senza fornire ulteriori dettagli.
I funzionari statunitensi sono stati particolarmente preoccupati per i destini di almeno 12 prigionieri israeliani americani presi da Hamas durante l’attacco mortale, rimanendo in contatto con le loro famiglie e invitandoli alla Casa Bianca per le riunioni.
Hamas ora detiene un prigioniero israeliano americano vivente-il signor Alexander, un soldato israeliano di 21 anni del New Jersey-e i corpi di altri quattro sequestrati durante gli attacchi del 2023. Ma con i prossimi passi negli Israel-Hamas cessate ancora in dubbio, non è chiaro se le due parti possano concludere un accordo per garantire la loro liberazione.
Il signor Alexander è cresciuto a Tenafly, nel New Jersey, ai genitori israeliani. In seguito tornò in Israele per servire nell’esercito prima di essere rapito da un avamposto vicino al confine con l’assalto guidato da Hamas.
Adi Alexander, il padre del signor Alexander, ha dichiarato durante un’intervista della scorsa settimana che l’amministrazione Trump ha dovuto “rimescolare il mazzo, per rinegoziare tutto” nel tentativo di estendere la tregua e liberare gli ostaggi rimanenti, incluso suo figlio.
“Siamo felici e grati del cessate il fuoco, ma il lavoro non è fatto”, ha detto Adi Alexander.
Ed Wong, Luke Broadwater E David E. Sanger Rapporti contribuiti da Washington.
