Giocatori MLB, manager in declino del primo baseman

Nella squadra immaginaria di St. Louis Wolves di Abbott e la famosa routine di Costello, il nome del terzo base è che non lo so, il che è appropriato perché, per grandi tratti di storia del baseball, le squadre hanno provato, spesso senza successo, di trovare un terzo base di qualità. Eppure, nel 2025, sembra che la ricerca si sia spostata sul diamante. Per una delle poche volte nella storia della Major League, lo chiediamo, chi è il primo?

La prima base è una posizione nel flusso. Nel 2024, i primi basi della Major League battono .246, il loro totale più basso dal 1900. Hanno anche pubblicato un OPS di .736, il loro più basso dal 1968, l’anno del lanciatore (le operazioni più alte dei primi basemen in qualsiasi stagione erano .882 nel 2000, durante l’era degli steroidi e poco più di recente. 853 nel 2006). Un primo baseman ha vinto un premio per i giocatori molto preziosi 32 volte, la maggior parte di qualsiasi posizione (il campo destro è seconda), ma la scorsa stagione ha segnato la seconda volta in 10 anni che nessun primo baseman ha terminato tra i primi cinque del voto MVP.

“Probabilmente ce ne sono solo cinque o sei [starting first basemen in the game now] Chi si adatta allo stampo di un tipico primo baseman, ma ci sono 24 o 25 che non lo fanno “, ha detto Pat Tabler, che ha giocato 444 partite alla prima base nelle principali leghe dal 1981 al 1992.” Nella mia lega di baseball fantasy, se non ottieni uno di quei cinque o sei ragazzi, hai avuto alcuna possibilità.

C’è ancora talento nella posizione. Freddie Freeman, il MVP delle World Series del 2024 per i Los Angeles Dodgers, è un grande giocatore, una Future Hall of Famer, così come Bryce Harper di Philadelphia Phillies, che sta iniziando la sua seconda stagione completa alla prima base. Matt Olson di Atlanta Braves ha colpito 54 corse in casa nel 2023. Vlad Guerrero di Toronto Blue Jays è uno dei migliori giovani colpitori del gioco. Christian Walker di Houston Astros, un brillante difensore, ha colpito 95 homer negli ultimi tre anni. E dal momento che Pete Alonso ha fatto il suo debutto a New York Mets nel 2019, l’unico giocatore a colpire più corse in casa è il protagonista di New York Yankees Aaron Judge.

Ma il turnover è stato evidente. La metà delle squadre di questa stagione avrà un primo base di base primario rispetto al 2024. I giorni del classico primo baseman come John Olerud, Don Mattingly, Mark Grace-Long, Rangy, grande battitore, per mancini-sembrano essere finiti per ora.

Abbiamo parlato con i luminari del gioco – coloro che hanno giocato la posizione, oltre a coloro che li hanno gestiti – per scoprire esattamente cosa è cambiato e perché.

“È una delle posizioni importanti sul campo”, ha detto Keith Hernandez, spesso considerato il più grande primo baseman difensivo di tutti i tempi. “I numeri non mentono. Non è così importante o produttivo, per così dire. “”

“Guardo il primo baseman con cui ho giocato e contro-c’erano grandi primi basemen ovunque”, ha detto l’ex primo baseman Mark Teixeira, che ha segnato 409 corse in casa dal 2003 al 2016. “Ho realizzato solo tre squadre All-Star. Ci sono stati fantastici primi basemen per tutta la mia carriera. Si è quasi trasformato in una posizione di lancio. ”

“Gli scout mi dicono che la posizione meno arruolata nel baseball è la prima base. Non ce ne sono”, ha detto l’allenatore di baseball di Princeton Scott Bradley. “I giocatori che finiscono lì sono stati spostati da altre posizioni, a meno che non vengano proiettati come un ragazzo da 40 o 50 case. È diventata una posizione di stopgap, uno sforzo dell’ultimo fossato. ”

“Era una posizione di pilastro; non è lo stesso”, ha detto il veterano base di Milwaukee Brewers, il primo baseman Rhys Hoskins. “Il potere è sempre necessario. Ora stiamo vedendo shorttop che colpiscono 25, 30 corse in casa. C’è stato più attenzione per ottenere l’atletismo nel mezzo del diamante. La prima base è diventata più un posto per colmare un divario. “

Forse è ciclico. Nel 2024, i primi basemen come Olson, Alonso e Paul Goldschmidt avevano stagioni scadenti. Forse tra cinque anni, ci saranno più superstar nella posizione. Negli ultimi cinque anni, la prima base di Fame Firstfire Hall of Fame Albert Pujols e Miguel Cabrera (che era più produttivo alla terza base) si sono ritirati, così come Joey Votto, che ha buone possibilità di arrivare a Cooperstown al primo voto. E con il DH universale istituito due anni fa, un buon battitore in entrambi i campionati può ora essere usato come DH, forse riducendo la produzione alla prima base. Per quanto riguarda i primi basemen che pubblicano la loro media di battuta più bassa dal 1900 e le loro operazioni più basse dal 1968, le cose che i battitori vedono oggi sono incredibilmente buone e i numeri offensivi sono al massimo.

Ma il declino alla prima base è stato più ripido della maggior parte. I primi basemen hanno avuto il più grande calo degli OPS tra tutte le posizioni dal 2015, secondo ESPN Research.

“Questi sono tempi strani”, ha detto l’ex manager della Major League Buck Showalter. “La prima base è diventata un luogo unidimensionale. Quanti prototipo dei primi basemen ci sono là fuori? Uno di loro, Pete Alonso, ha avuto difficoltà a ottenere un accordo di due anni [as a free agent this winter]. Se hai un buon primo baseman in questi giorni, è oro. “

Perché i primi basi della vecchia scuola sono diventati così rari?

“Penso che gran parte di ciò dipenda dal tipo di corpo”, ha detto l’ex manager della Major League Bobby Valentine. “L’aumento della velocità ha annullato le abilità dei ragazzi più lenti e spessi. E anche i ragazzi più alti, con la zona di attacco più grande, che ti rende più facile da attaccare. Siamo alla ricerca di ragazzi più piccoli, ragazzi più corti per giocare a prima base in questi giorni. I ragazzi di pipistrello a velocità slider, non ci sono molti posti per loro nel gioco oggi. ”

“Guardi i primi basemen da un giorno e sembrano giocatori di calcio e giocatori di basket”, ha detto Tabler. “Quei ragazzi ora stanno nel calcio e nel basket, perché è come direttamente alla NFL e alla NBA. Non giocano più a baseball. Ecco perché penso che non ce ne siano tanti [first basemen] come una volta. Nel calcio, vai al college per un paio d’anni e lo colpisci ricco quando hai 20 anni. O, vai a giocare a calcio e ora vieni pagato al college. Questi ragazzi non giocano a baseball. ”

Teixeira disse: “Forse le squadre vedono tutte queste lesioni e capiscono che i giocatori si muoveranno durante una stagione, quindi i primi basi più grandi non sono più preziosi per una squadra. Forse, all’inizio della loro carriera, i giocatori smettono di sollevare tutto il tempo. Day Long.

E anche la struttura difensiva del gioco ha cambiato l’aspetto della posizione.

“La posizione non riguarda il potere”, ha dichiarato Bob Melvin, manager dei giganti di San Francisco. “Riguarda la difesa.” “

“Nel gioco di oggi, dovrebbe riguardare la difesa alla prima base”, ha detto il manager dei birrai Pat Murphy.

“Penso che la genesi di questo sia stata quando il giovane GMS ha messo in valore la percentuale di base e lo spostamento della difesa”, ha detto Tabler. “Se hai tre difensori sul lato sinistro, hai bisogno di un primo baseman che gioca sostanzialmente come un secondo base. Non c’è modo che Luis Arraez o Michael Busch avrebbero mai potuto suonare la prima base negli anni ’80. Ma lo fanno ora perché quando erano spostati alla prima base, le squadre si stavano muovendo e avevi bisogno di un primo baseman in grado di coprire tutto quel terreno sul lato destro. Ecco dove è iniziato. Le squadre hanno iniziato a valutare la difesa più delle corse in casa. Troveremo potere da qualche altra parte. ”

Le squadre sono alla ricerca di energia in posizioni tradizionali non potenti. Trenta anni fa, il corto di Cincinnati Reds Elly de La Cruz, che è 6-5, probabilmente sarebbe stato un primo baseman. Lo stesso vale per il difensore del centro di pirata di Pittsburgh, Oneil Cruz, che è 6-7.

“Ho avuto [Erubiel] Durazo [at first base]Travis Lee, Adrian Gonzalez, Don Mattingly, Chris Davis. Non so se stiamo più sputando quel tipo di ragazzi “, ha detto Showalter.” Quando vai al college, non vedrai quel ragazzo. Tutti vogliono essere Bobby Witt [Jr.]un cortometraggio che colpisce il potere/secondo base. Il vecchio manuale di sviluppo del giocatore di baseball disse: ‘Fallo giocare a catturare, corto, secondo campo centrale fino a quando non mostra che non può [do it] difensivamente. Non iniziare mai alla prima base. ” Lo dicevo [former Baltimore Orioles general manager] Dan Duquette quello [Ryan] Mountcastle non ha avuto la possibilità di giocare a corto. Mai. Mai. Mai. Ma Dan era così testardo. Le squadre sono così testardi al riguardo oggi. E Mountcastle è finito alla prima base. ”

Tabler ha detto: “I GM sono così innamorati di giocatori che possono giocare più posizioni perché vogliono tutte quelle parti intercambiabili, quindi stai lavorando con un elenco di 32 uomini anziché 26. Sono così innamorati di mescolare e abbinare, per avere qualcuno quando portano un mancino nel sesto inning. Così, un ragazzo che è un ragazzo di base, solo un Baseman.

Alonso suona solo la prima base. È grande, non particolarmente mobile e non particolarmente buono difensivo.

“È il ragazzo poster [for the changes in the position]”Disse Valentine. “Ha avuto difficoltà a ottenere un contratto.”

Anthony Rizzo, un agente libero, suona solo la prima base. Ha guadagnato 14 milioni di dollari l’anno scorso durante una stagione in discesa (e piena di infortuni) e, per ora, non ha lavoro. C’è, come c’è sempre nel baseball, una componente finanziaria. Se plotone alla prima base o scegli un difensore agile che non colpisce molto, invece di un grande, immobile che potrebbe colpire 35 corse in casa, probabilmente puoi pagare quel giocatore di meno.

Anche se alcune squadre stanno inizialmente sottolineando la difesa rispetto al potere, “nessuno insegna più alla prima base”, ha detto Showalter. “Ragazzi come Keith Hernandez e Mattingly erano così preziosi con la loro difesa.”

Disse Hernandez: “La difesa era un vantaggio importante alla prima base. Oltre al catcher e al lanciatore, nessuno è più coinvolto nel gioco rispetto al primo baseman. La difesa non è così stressata tanto oggi.”

Bradley disse: “Se stai progettando la posizione, la prima base è la posizione di un mancino in ogni modo. Tenendo i corridori, il gioco del bunt, la posizione è costruita per un lanciatore per mancini. John Olerud è ciò che un primo baseman dovrebbe sembrare un primo, lungo, lungo, a lungo, a sinistra. Dopo il college, quando ha lanciato, non ha mai dilettato in un’altra posizione, come il campo fuori.

Infatti. Dei 30 primi basemen primari nei campionati principali, solo quattro tiri per mancini.

“Sono sbalordito da questo”, ha detto Hernandez. “È una posizione meglio interpretata da un mancino.”

Ma Hernandez, un lanciatore per mancini, è diverso dai primi basemen di oggi. Invece di suonare il campo esterno o la terza base o catturare, quindi trasferirsi alla prima base, ha iniziato a suonare prima all’età di 6 anni e ha giocato a tempo pieno all’età di 10 anni. Ora, pochissimi sono allevati in quel modo. Giocano un’altra posizione fino a quando non possono.

Ma c’è speranza che le cose alla prima base possano e cambieranno. Bradley, l’allenatore di baseball di Princeton, ha reclutato un bambino del liceo dalla California di nome Tomas Cernius, che è 6-3, 245 sterline e pipistrelli e lancia la mano sinistra.

“È solo un primo baseman”, ha detto Bradley.

Tabler ha affermato che ora il turno è stato messo al messo in una certa misura, spera che la posizione tornerà ai vecchi tempi di dimensioni, produzione e potere.

“Torneremo a luccicanti come Triston Casas”, ha detto Tabler, riferendosi al primo baseman di Boston Red Sox, che è 6-5, 245 sterline, è eccezionalmente forte e gioca solo la prima base. “Dammi un ragazzo che colpisce 40 homer e guida in 125 e gioca a una difesa abbastanza decente alla prima base. Ehi, ecco Pete Alonso, colpirà 40 homer e guiderà in 100 corse e risponderà alla campana 150 più volte all’anno. Cosa c’è di sbagliato in questo? ”

Niente.

Ma in questo momento, non è chi è il primo.