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La saga di Marcus Smith ha un altro capitolo avvincente. Negli ultimi 12 mesi, la metà fly-cum-full-back-cum-Bench-impact-man è stata una figura di ricco fascino-in questa enigmatica parte dell’Inghilterra, è forse il giocatore che incarna di più le qualità delle uova del loro curato.
Se non fosse stato per un incidente a Girona in vista delle sei nazioni dell’anno scorso, Smith avrebbe iniziato quella campagna come la metà iniziale di Fly di Steve Borthwick. Dopo che il suo infortunio ha aperto la porta, George Ford ha sequestrato la maglietta, prima che l’assenza del veterano dal tour della Nuova Zelanda riportasse Smith. Seguirono otto partenze consecutive; Sei partite che terminano con una stretta sconfitta inglese anche come i loro 10, a volte, abbagliavano.
Ma l’emergere di Fin Smith lo ha costretto a uscire dalla sua posizione preferita e dal lato iniziale interamente per l’incontro di questo fine settimana contro l’Italia. 42 Caps nella sua carriera internazionale, sembra che non fossimo mai stati meno certi se un popinjay di un giocatore, capace di tocchi così meravigliosi, soddisferà il suo grande potenziale.
“Penso che Marcus abbia fatto alcune cose davvero eccezionali”, ha spiegato Borthwick. “Sappiamo tutti che ha la capacità di trovare spazio che altri giocatori non possono. La cosa eccitante che non vedo l’ora che questo fine settimana lo sta liberando quando c’è un po ‘di affaticamento in campo, un po’ di spazio in campo. “
Borthwick ha cercato di sottolineare che una demozione non era necessariamente un leggero sulle proiezioni di Smith, non un licenziamento di ciò che ha fornito nelle ultime due settimane. Il rugby è uno sport da 23 uomini; L’impatto di Jamie George, Ben Curry, Elliot Daly e il resto della panchina dell’Inghilterra nelle ultime due uscite è la prova di come le sostituzioni possono aggiungere un valore enorme. “Penso che l’intero stadio sarà entusiasta di vederlo arrivare in quella seconda metà”, ha aggiunto Borthwick.
Potrebbe esserci verità nell’idea che Smith potrebbe essere al suo meglio fuori dalla panchina, godendo delle distese aperte che il trimestre finale offre spesso. Ma il capo allenatore sa anche che ogni giocatore vuole iniziare. Perfino George, promosso al lato iniziale in occasione del suo centesimo berretto, ha parlato questa settimana di come fa ancora male quando si manca la camicia no 2. Smith, comprensibilmente, rimarrà deluso, in particolare con la selezione di leoni britannici e irlandesi che incombente e un gruppo in continua crescita di contendenti alla retta.
Sicuramente tornerà. Ci saranno quelli che, forse equamente, chiedono perché forse l’attaccante più dotato dell’Inghilterra sia stato abbandonato dato i loro sollecitazioni di maggiore stravaganza e ambizione, è il collettivo che Borthwick ritiene chiaramente meglio con Smith in un ruolo alternativo. Nel backline, il capo allenatore ha scelto cinque giocatori di Northampton, continuando una canonizzazione della squadra che spera possa ottenere il massimo da Fin Smith e dal resto.
“Stai vedendo nove, 10 e 12 dalla stessa club, due ali della stessa club, che si capiscono”, ha spiegato Borthwick di aver portato Fraser Dingwall nel centrocampo iniziale. “C’è un insieme che è stato costruito che è al di fuori di un campo dell’Inghilterra in arrivo.
“Di solito c’è stata una squadra di club inglese dominante in Europa che ha poi dato molti giocatori alla squadra inglese. Sebbene non siamo in quella situazione in questo momento, penso che se riesco a trovare giocatori che capiscano giocare insieme, c’è un beneficio naturale.
“Le cose accadono più velocemente. Ci sono cose che accadono senza nulla che debba essere detto. I giocatori lo capiscono. Quindi, quando guardo [Alex Mitchell] e Fin Smith e Fraser a 9, 10 e 12, il loro allineamento e velocità da posizionare: la palla sta arrivando a loro senza che non venga chiamato nulla, senza che nulla venga detto. C’è una comprensione lì che penso sia migliorata da quanto tempo sono stati insieme. “
Dingwall è stato descritto da Borthwick come un giocatore “colla”; Un comunicatore chiaro, conciso e intelligente che ottiene il meglio dagli altri. La sua inclusione spezza il Duopoli di Ollie Lawrence e Henry Slade Center – la coppia è divisa per la prima volta in più di un anno. Il venticinquenne è stato a lungo apprezzato dall’istituzione dell’Inghilterra, ma l’opportunità non ha sempre richiesto le sue capacità di facilitazione.
Con le loro due recenti vittorie ottenute dalla demolizione e dalla confusione, l’Inghilterra ora sta cercando i loro sistemi attaccanti e difensivi per fare clic sul posto, rendendo i punti di forza di Dingwall una vestibilità naturale. Così anche quelli di Daly, preparati per una prima corsa a 15 in Inghilterra in quasi quattro anni. Il Saracen, come l’uomo che sostituisce, è una specie di dilemma, la sua utilità a volte conta contro di lui.
Essendo emerso come un corridore bruciante dell’arco esterno nella maglietta, Daly è stata una componente vitale nelle campagne della Coppa del Mondo come un terzino scintillante (nel 2019) e come un ala di caduta del calcio (2023) senza mai fare una corsa nella posizione in cui potrebbe ancora sentirsi più adatto. Il suo rastremazione dei giochi di parole a sinistra ha un valore maggiore in un laterale di Slade.
L’Inghilterra ha respinto gli ultimi giorni alla critica della loro partita di attacco, un tema a cui Borthwick è tornato dopo aver rivelato la sua squadra. Ma i fischi durante lo scontro di Calcutta Cup hanno tradito il modo in cui è diventata la folla di Allianz Stadium; Contro una parte italiana a cui non hanno mai perso, il pubblico anticiperà una performance e non solo un risultato, di cui possono essere orgogliosi.
“Volevamo giocare meglio contro la Scozia”, ha ammesso Borthwick. “Hanno giocato un piano davvero intelligente, immenso credito per loro, ho pensato che fossero molto bravi. La settimana prima di aver segnato quattro tentativi contro la Francia, contro una difesa preparata a Shaun Edwards. Lo abbiamo fatto anche l’anno scorso. La settimana prima siamo andati a segnare tre tentativi a Dublino e l’Irlanda non concedono tre tentativi molto spesso, soprattutto non a Dublino.
“Sto vedendo una squadra che vuole attaccare e voler muovere la palla, e ci sono state volte due settimane fa. Ci sono state opportunità che non abbiamo preso e vogliamo assicurarci di prenderli questo fine settimana. “
