I nostri adolescenti sono nei guai.
I titoli hanno suonato allarmi forti attorno alla salute mentale degli adolescenti e i dati sono rassicuranti. Nel 2023, il 40 percento degli studenti delle scuole superiori intervistati dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha dichiarato di essersi sentito persistentemente senza speranza o triste nell’ultimo anno. Il nove per cento aveva tentato il suicidio.
Alcuni di questi sono a causa di Covid. Alcuni di questi sono legati ai social media. Poi c’è il bullismo, la pressione per avere successo accademicamente, la pressione per adattarsi. Essere un adolescente negli Stati Uniti è dura.
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Quindi è forse incoraggiante vedere il presidente Donald Trump affrontare la salute mentale in un recente ordine esecutivo (EO) rivolto a problemi di salute cronica nei bambini, uno rilasciato non appena Robert F. Kennedy, Jr., è stato confermato come direttore del Dipartimento della salute e dei servizi umani.
Ma immerso in questa direttiva, che crea una commissione RFK, Jr. per “rendere l’America sana di nuovo”, sono parole che parlano del dubbio che lui e Trump hanno cercato di seminare la scienza consolidata. Ciò include suggerimenti secondo cui la ricerca finanziata dal National Institutes of Health e altre agenzie non è “gold standard” e le affermazioni secondo cui i medici stanno prescrivendo i medicinali per condizioni come il disturbo e la depressione del deficit di attenzione e la depressione e che i “trattamenti medici” potrebbero far parte del problema della malattia cronica pediatrica. Forse più preoccupante è la lingua che l’amministrazione usa per descrivere i farmaci da prescrizione per i disturbi dell’umore e del comportamento: sono una “minaccia”.
Quella lingua stigmatizza le famiglie che scelgono farmaci da prescrizione per curare i loro bambini in difficoltà. Mina l’esperienza dei professionisti medici. E apre le porte a trattamenti non dimostrati e impropri studiati per ottenere legittimità.
La prossima era di olio di serpente alba. Qualcuno non penserà ai bambini?
Secondo il CDC, nel 2021 e 2022, più della metà degli adolescenti statunitensi parlavano con un operatore sanitario della loro salute mentale. Circa il 14 percento degli adolescenti ha riferito di aver assunto farmaci per gestire il proprio stato emotivo o per concentrazione e comportamento. Tuttavia, il 20 percento ha dichiarato di avere bisogni di salute mentale insoddisfatti.
L’Affordable Care Act, e prima di essa, la legge federale di parità, ha introdotto molti americani, tra cui forse i genitori di questi adolescenti, alla parità nella copertura della salute mentale: in teoria, i piani assicurativi non possono negare la copertura per la salute mentale, addebitare tassi ridicoli per la copertura che includeva la salute mentale o i limiti sulla quantità di copertura per la salute mentale che un piano consente.
Ma anche se hai un’assicurazione, a seconda di dove vivi, trovare cure per la salute mentale per i bambini può essere incredibilmente difficile. Molti fornitori, sia terapisti che psichiatri, non prendono un’assicurazione o non prendono determinati piani. Ciò include Medicaid ma anche grandi piani commerciali. Molti medici di base, tra cui pediatri, hanno limiti agli aspetti dell’assistenza alla salute mentale sono a proprio agio nella gestione, comprese le medicine. Nelle parti rurali degli Stati Uniti, ci sono centinaia di contee che non hanno uno psichiatra figlio singolo.
Poi esiste il sistema di istruzione pubblica, destinato a fornire un’istruzione adeguata a tutti i bambini, spinta nel ruolo di consulente per la salute mentale. Per molti bambini negli Stati Uniti, i servizi appropriati diventano prima disponibili quando un insegnante, un aiutante, un consulente o un altro professionista dice: “Ehi, penso che questo bambino abbia bisogno di aiuto” o quando un bambino dimostra il comportamento. Questo è ammirevole e necessario: una stima dice che circa il 70 percento dei servizi di salute mentale che i bambini ricevono a scuola.
Ma ora alcuni stati stanno facendo causa al governo federale per rendere le sistemazioni educative della sezione 504 per quei bambini e altri con disabilità, incostituzionali perché è stato modificato dall’amministrazione Biden per riconoscere i giovani che sono LGBTQ.
Questa è la crudeltà e l’incoerenza di questo ordine esecutivo. I bambini che sono LGBTQ hanno alcuni dei maggiori tassi di depressione e ansia in questo paese. Circa il 41 percento ha considerato il suicidio nel 2022-2023. E ora abbiamo un governo che cerca di cancellare il loro stesso essere dai dati sanitari, o almeno per dire alle persone che visitano alcuni siti Web di assistenza sanitaria federale che l’amministrazione non crede alla scienza e alle prove intorno al genere. (Quelle statistiche del CDC provengono da rapporti che sono stati temporaneamente abbattuti all’inizio dell’amministrazione Trump come parte di una spinta a rimuovere i riferimenti al genere e alla sessualità che non si allineano con il binario maschio-femmina che guida l’ideologia conservativa.)
Quindi cosa potrebbe venire dalla decisione dell’amministrazione Trump di esaminare la salute mentale dei nostri figli? Finanziamento federale per la terapia di conversione in “cura” la depressione adolescenziale LGBTQ? RFK, Jr., guidando i dollari dei contribuenti ai campi di lavoro che trattano la dipendenza che chiama “fattorie di benessere”? Spingere gli studi clinici per l’idrossiclorochina per trattare i disturbi dell’umore (ricordi questo da Covid?) O promuovendo qualcosa come il succo come trattamento per la depressione? Questa è una speculazione, ovviamente, ma la più ampia questione se Kennedy, con la benedizione dell’amministrazione, utilizzerà i dollari delle tasse per promuovere trattamenti non testati, inefficaci o dannosi.
Kennedy è un litigatore che ora gestisce l’agenzia sanitaria più completa della nostra nazione. Non è un medico, non uno specialista in assistenza sanitaria, ma un contenzioso, e uno che continuava a dire durante le sue udienze di conferma che voleva vedere i dati che supportano l’assistenza sanitaria che ha cercato disperatamente di minare di minare negli ultimi dieci anni. È un litigatore che una volta ha chiamato le persone su determinati droghe di antidepressione “tossicodipendenti” e che ha (falsamente) ha affermato che è più difficile abbandonare gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina – droghe come Prozac – che l’eroina.
E ora vuole una possibilità per la salute mentale dei tuoi figli.
Nel frattempo la seconda amministrazione di Trump gelasse le agenzie sanitarie quando potrebbe fare ciò che la prima amministrazione di Trump ha fatto durante Covid e facilitare la telemedicina in modo che più bambini possano accedere alla terapia e alla psichiatria. L’amministrazione tira i dati e le domande, solo per il gusto di esso, la validità di quali dati abbiamo. L’EO afferma che l’amministrazione lavorerà con gli assicuratori per aumentare l’accesso, ma cosa significa? Le nostre scuole di medicina non si stanno diplomando abbastanza psichiatri infantili. E non è chiaro se Trump andrà di nuovo dopo i laureati in medicina straniera, molti dei quali riempiono la carenza di medicina rurale, compresa la psichiatria.
Gli antidepressivi non funzionano per tutti e alcuni sono associati al pensiero suicida nei bambini. Gli stimolanti non aiutano tutti i bambini con ADHD. Ma questo è il caso di quasi ogni classe di medicine in questo paese: ciò che funziona per alcuni non funzionerà per gli altri. Nel frattempo, solo il 14 percento degli adolescenti sta ricevendo farmaci e uno su cinque ci sta dicendo che hanno bisogno di più aiuto. Come sta prescrivendo troppo?
Inseguire gli antidepressivi e rivendicare, in preparatamente, da cui sono più difficili da evitare che l’eroina non è il modo in cui ci prendiamo cura dei bambini. Questa commissione non deve perdere tempo a cercare di reinventare la ruota. Se i suoi membri vogliono risolvere i disturbi della salute mentale come una condizione di salute cronica nei bambini, devono rendere più facile ottenere un trattamento basato sull’evidenza, aumentare gli incentivi per lo sviluppo assicurativo e della forza lavoro e smettere di stigmatizzare le famiglie e i bambini che hanno bisogno e trarne beneficio da questa forma di assistenza sanitaria.
Se hai bisogno di aiuto
Se tu o qualcuno che conosci sta lottando o avete pensieri di suicidio, è disponibile un aiuto. Chiama o manda un sms la linea di vita suicida e crisi 988 a 988 o usa il online Chat di salvezza.
Questo è un articolo di opinione e analisi e le opinioni espresse dall’autore o dagli autori non sono necessariamente quelle di Scientifico americano.
