Blue Ghost, un veicolo spaziale americano privato, atterra sulla luna
Dopo il suo touchdown lunare di successo, la missione Blue Ghost di Firefly Aerospace potrebbe presto essere unita sulla luna da altri due spaziali commerciali
Blue Ghost, il Lander Moon costruito da Firefly Aerospace, ha fatto scattare questa foto della sua ombra sulla superficie lunare poco dopo il suo atterraggio di successo. La Terra è visibile come un piccolo punto blu nel cielo scuro.
Firefly Aerospace/UPI/Alamy Live News
Blue Ghost, un lander lunare finanziato dalla NASA costruito e gestito dalla società americana privata Firefly Aerospace, ha toccato con successo la luna.
Dopo 45 giorni di spazio-e una discesa semi-ardente e semiautonomica al suo sito di atterraggio-alle 3:34 am est le quattro gambe squallide e spazzatrici delle dimensioni di un’auto scricchiolavano sulla superficie del crisi della mare Questo segna la seconda volta che gli Stati Uniti hanno morbido sulla luna da quando gli equipaggiati Apollo 17 Missione del 1972. Il primo avvenne poco più di un anno fa, quando un’altra missione commerciale robotica, l’Odisseo Lander della compagnia Intuitive Machines, rese la cafta di luna sbilenco ma intatta in un cratere vicino al Polo Sud lunare. (Un’altra missione commerciale americana, il lander Peregrine della società astrobotica, non è riuscita a raggiungere la luna nel gennaio 2024.)
“Siamo sulla luna!” Ha applaudito Nicky Fox, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA, dopo aver osservato l’atterraggio in un Firefly Aerospace Watch Party vicino al centro di controllo della missione della compagnia a Cedar Park, Tex.
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“Ogni singola cosa era un clockwork, anche quando siamo atterrati”, ha dichiarato Jason Kim, CEO aerospaziale di Firefly, allo stesso evento. “Abbiamo avuto un po ‘di polvere di luna sui nostri stivali!”
“Sono così orgoglioso del nostro team. Firefly ha un modo di superare costantemente le aspettative. Questo è un esempio perfetto di ciò “, ha dichiarato Brigette Oakes, vicepresidente dell’ingegneria di Firefly Aerospace, durante un live streaming subito dopo l’atterraggio. “Ora abbiamo una presenza permanente sulla luna, con ogni nome del dipendente (Firefly Aerospace) inciso su una targa fantasma blu. Quindi ora, quando guardiamo la luna, possiamo dire ai nostri figli e alle generazioni future che il loro cognome è lassù. “
“Non posso dirti quanto sono entusiasta in questo momento di essere qui e sperimentare un atterraggio sulla luna”, ha detto l’amministratore della NASA Janet Petro alla festa di Watch di Firefly. “Penso che questa amministrazione voglia davvero mantenere” l’America prima “e penso che il modo in cui manteniamo l’America prima sia dominando in tutti i domini dello spazio … fintanto che continuiamo a dominare quel (lunare) spazio, penso che metteremo l’America per primo (e) renderemo l’America orgogliosa.”
Una luna affollata
Ora che è sulla luna, Blue Ghost è destinato a trascorrere circa due settimane eseguendo una serie di studi scientifici e tecnologici utilizzando una suite di 10 esperimenti forniti dalla NASA nell’ambito della partnership pubblica-privata pubblica sui servizi di payload dei servizi di payload (CLPS) dell’agenzia spaziale. CLPS è lo sforzo della NASA di risparmiare costi arruolando più di una dozzina di aziende statunitensi per trasportare gli esperimenti di carico e scienze sulla luna, ed è legato all’ambizioso programma Artemis dell’agenzia spaziale, che mira a restituire gli astronauti lì più tardi in questo decennio.
L’iniziativa ha finanziato tutti e tre i tentativi di atterraggio lunare commerciale statunitense fino ad oggi e ha stanziato fino a $ 2,6 miliardi per le missioni fino al 2028. E la sua prossima puntata – Athena Lander delle macchine intuitive – è già in viaggio. In programma per un atterraggio del 6 marzo, Athena prenderà di mira la montagna lunare di Mons Mouton in cima a piatto a soli 160 chilometri dal polo sud lunare, dove è previsto funzionare per circa 10 giorni.
Se tutto va bene, il 14 marzo sia Blue Ghost che Athena assistono a un’eclissi lunare mentre l’ombra della Terra passa brevemente attraverso la luna. Due giorni dopo, la notte lunare cadrà, immergendo la superficie in due settimane di oscurità e fredde a cui entrambi i lander probabilmente soccombono.
Nel frattempo, un altro lander lunare commerciale – resistenza, costruita dalla società giapponese ISpace – si prepararà per il proprio appuntamento con Destiny: un atterraggio proiettato per maggio in un sito chiamato Mare Frigoris nell’estremo nord della luna. Questo sarebbe il secondo tentativo di atterraggio lunare di Ispace, dopo che la sua prima missione si è schiantato nel 2023.
La resilienza, chiamata anche Hakuto-R Mission 2, è stata lanciata sulla luna insieme a Blue Ghost su un razzo SpaceX Falcon 9 a metà gennaio. Ma a differenza di altri lander, la missione giapponese sta prendendo una traiettoria più piacevole e risparmiata per raggiungere la sua destinazione lunare. Talliando anche in Blue Ghost, il trio di veicoli spaziali ha segnato la prima volta nella storia che tre landder erano contemporaneamente legati alla luna.
Scienza profonda e polverosa: più un tramonto lunare
I 10 carichi di NASA di Blue Ghost includono un esperimento per raccogliere e analizzare campioni di terreno lunare, indagini su come la polvere di luna pericolosa si attacca – e può essere eliminata da: vari materiali, una telecamera per studiare il clima spaziale e un altro per monitorare la polvere calciata dal atterraggio del veicolo spaziale e altro ancora. Un retroreflettore trasportato a bordo fungerà da bersaglio per i laser trasmessi dalla Terra, consentendo la determinazione della distanza della luna terrestre alla precisione del submillimetro. E un altro strumento cercherà di rilevare e utilizzare i segnali GPS dai satelliti a orbita terrestre come prova del principio per la futura navigazione lunare.
Gli esperimenti di portata più lontana del lander, tuttavia, possono essere quelli che studiano le viscere della luna per illuminare nuovi capitoli della sua storia di 4,5 miliardi di anni. Secondo gli scienziati della NASA, Mare Crisio è una regione che può essere più rappresentativa della composizione media della luna rispetto a qualsiasi sito studiato dagli astronauti Apollo.
Uno di questi strumenti dall’aspetto verso l’interno, soprannominato Lister (strumentazione lunare per l’esplorazione termica del sottosuolo con rapidità), è un trapano in grado di raggiungere un record da tre metri sotto la superficie lunare per misurare il calore che scorre dall’interno-profondo, in calo, da dare agli scienziati abbastanza da dare agli scienziati abbastanza da dare agli scienziati un’idea migliore di come la luna si è raffreddata da una palla di roccia molena al freddo, per il flusso oggi. Un altro, chiamato Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), collocherà elettrodi attraverso una fascia di terreno di circa 700 metri quadrati. Le sue misurazioni di sottili correnti elettriche e magnetiche che scorre attraverso la luna possono sondare più di 1.000 chilometri all’interno, due terzi del centro lunare. Gli scienziati sperano che la nuova visione della composizione e della struttura interiore del nostro satellite possa anche far luce sulla profonda evoluzione di altri mondi rocciosi come Venere, Marte e persino la Terra.
Blue Ghost può sopportare la gelida notte lunare per diverse ore, ma è prevista la sua più toccante impresa finale sulla luna prima che si verifichi le cadute della notte, durante il tramonto lunare. Il crepuscolo si svolge lentamente sulla luna e mentre il sole scivola dietro l’arto lunare, la sua luce si diffonde dalla polvere diffusa da cariche elettrostatiche e impatti micrometeoroidi nelle condizioni quasi Vacuum. Questo crea qualcosa chiamato Lunar Horizon Glow, un fenomeno che è stato in particolare osservato dall’astronauta della NASA Eugene Cernan durante Apollo 17, La missione finale del programma Apollo. Prima che passasse nell’oscurità, Blue Ghost irragerà la sua vista ad alta definizione del bagliore sulla Terra, offrendo uno sguardo fugace di questa bella e raramente vista.
