Gli agenti delle forze dell’ordine federali hanno fatto irruzione in un hotel di proprietà di una donna d’affari che è stata collegata a contributi elettorali potenzialmente illegali al sindaco di New York City, Eric Adams.
Funzionari federali hanno eseguito un mandato di perquisizione giovedì in un hotel che l’imprenditore alberghiero Weihong Hu possiede a Long Island City, nel Queens, secondo tre fonti a conoscenza della questione. L’hotel ospita un programma di accoglienza per ex detenuti che ha fruttato milioni di dollari derivanti da contratti comunali destinati all’attività di Hu.
Hu è stato oggetto di una precedente indagine da parte del Guardian in collaborazione con i siti di notizie The City e Documented che hanno scoperto che Hu aveva ottenuto contratti lucrosi e altri benefici dalle agenzie cittadine dopo aver ospitato raccolte fondi per Adams.
Il raid fa parte di un’indagine penale in corso da parte dei procuratori federali del distretto orientale di New York, come confermato da una fonte delle forze dell’ordine a conoscenza della questione.
In una telefonata, l’avvocato di Hu, Kevin Tung, ha detto di non aver sentito parlare del raid dal suo cliente, ma ha ipotizzato che potrebbe avere a che fare con le persone che fanno parte del programma di servizi sociali sul posto.
“Forse non ha niente a che fare con lei”, ha detto Tung. “Affitta questo posto alla città. La città gestisce il posto. Forse ci sono persone che creano problemi.
In una dichiarazione al Guardian, Elizabeth Koke, portavoce di Housing Works, il servizio sociale no-profit che gestisce il programma di accoglienza presso il sito, ha affermato che il raid federale non ha preso di mira nessuna parte dell’hotel in cui opera il loro programma.
“Housing Works non era l’obiettivo dell’azione delle autorità federali, né lo erano nessuno dei clienti serviti da Housing Works in questo sito, la direzione dell’agenzia, eventuali filiali, subappaltatori, ecc.”, ha affermato Koke. “L’agenzia continuerà a fornire servizi della massima qualità a tutti i suoi clienti in oltre 30 sedi in tutta New York City. La direzione cercherà di ridurre al minimo qualsiasi azione che possa compromettere il benessere del personale e dei clienti”.
All’inizio di quest’anno, sulla scia del rapporto del Guardian, del City e di Documented, le autorità federali hanno anche fatto irruzione in due case di Winnie Greco, una collaboratrice di lunga data di Adams con stretti legami con Hu.
Greco ha vissuto per diversi mesi in un altro hotel di proprietà di Hu nel Queens, nonostante il fatto che l’hotel ospitasse anche un programma di accoglienza finanziato dalla città. L’aiutante è anche apparso con Adams ad una raccolta fondi, organizzata da Hu, che è stata oggetto di successive accuse di contributi elettorali illegalmente rimborsati, come riportato in precedenza dal Guardian.
Da allora Greco si è dimesso dalla sua posizione nell’amministrazione Adams. Attraverso il suo avvocato, Greco ha precedentemente rifiutato di rispondere alle domande sulle donazioni per la campagna che ha contribuito a raccogliere per Adams.
In una dichiarazione, Kayla Mamelak Altus, portavoce di Adams, ha cercato di allontanare la sua amministrazione dal raid delle forze dell’ordine.
“Il sindaco Adams è stato chiaro sul fatto che questa amministrazione è impegnata a seguire e sostenere la legge e continueremo a collaborare con qualsiasi richiesta delle forze dell’ordine, comprese quelle non correlate al sindaco”, ha affermato.
Tung, l’avvocato di Hu, ha precedentemente contestato le accuse di illeciti per conto del suo cliente.
“Tutte queste sono accuse… e la maggior parte di esse non credo che siano vere”, disse all’epoca.
