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Tra quelli all’Old Trafford di domenica c’era un manager licenziato dopo che la sua squadra ha colpito il fondo. No, non Ruben Amorim. Il passato e il presente di Plymouth stavano guardando il Manchester United, Miron Muslic il giorno dopo che la sua squadra si era assorbita bene al Manchester City, Wayne Rooney pontificando nel suo vecchio club. Saccheggiato con Argyle Bottom of the Championship e in possesso del peggior record difensivo nel paese, un uomo che una volta ha detto che voleva gestire Everton o United può essere un esperto sul divario tra ambizione e realtà.
Raramente è stato più ampio all’Old Trafford. “L’obiettivo è vincere la Premier League”, ha detto Amorim, dopo che Fulham ha concluso la partecipazione dello United alla FA Cup. Potrebbe aver canalizzato il Progetto 150, la Mission 21 o qualsiasi altro slogan a misura di Brailsford, ma è stato un passo falso. Non irragionevolmente, Rooney ha suggerito di sembrare “ingenuo”.
La risposta di Amorim è stata istruttiva. “Non sono ingenuo, ecco perché sono qui, a 40 anni, allenando il Manchester United”, ha detto. La menzione dell’età potrebbe essere stata un caso ma Rooney compie 40 anni quest’anno. La sua carriera manageriale potrebbe essere già finita. Forse Amorim stava cercando di sostenere che non è un innocente all’estero, un uomo fuori dalla sua profondità.
L’ingenuo, tuttavia, può sentire un’accusa accurata. Il regno di Amorim si sente basato su una serie di ipotesi, forgiate dentro e dal suo tempo di grande successo responsabile del CP sportivo, essendo testato in un ambiente molto diverso mentre cerca di cambiare il corso del supertanker pericoloso dello United. Non è intrinsecamente ingenuo giocare 3-4-3, ma potrebbe essere con questi giocatori: ci sono ancora poche prove preziose che si adatta alla squadra unita. L’insistenza dogmatica di Amorim sulla sua formazione preferita potrebbe portare una ricompensa in futuro. Per ora, tuttavia, è un fattore nelle sconfitte.
E se c’è una diffusa simpatia per Amorim mentre è stato immerso a metà stagione per un lavoro che avrebbe preferito prendere la prossima estate, potrebbe esserci un’ingenuità sul suo atteggiamento nei confronti dei presunti inferiori dello United. Non è sempre vero dire che i manager hanno bisogno di esperienza in Premier League, giudicarli sulla scala Allardyce-Pulis; Ma Amorim, come il suo predecessore licenziato Erik Ten Hag lotte contro la classe media della divisione. Molti di loro sono stati in denaro, tutti dotati di bravi giocatori e buoni manager, ha già perso a sei di loro all’Old Trafford: Nottingham Forest, Bournemouth, Newcastle, Brighton, Crystal Palace e, in penalità, Fulham. L’idea che lo United potesse vincere le partite perché erano United, il che era implicito per Rooney e i suoi compagni di squadra, è sempre più obsoleta. Anche quando Amorim disse che stava arrivando una tempesta, ne ha sottovalutato la portata. Sembra preso da un uragano.
Nel frattempo, mentre Marcus Rashford continua a sembrare ringiovanito a Aston Villa, c’era un’ingenuità per esilare un uomo con un secolo di gol uniti mentre Amorim ha una squadra che segnò troppo pochi? Amorim si è lasciato a corto di personale in attacco, troppo correlato a Rasmus Hojlund e Joshua Zirkzee. Il dane è regredito allarmante nel suo regno. Suggerire che Rashford fosse sempre la risposta, tuttavia, potrebbe essere troppo facile, il tipo di opinione che può essere trasmessa in uno studio senza considerare le conseguenze.
“Ero un esperto quando ho finito la mia carriera”, ha detto Amorim domenica. “So che è davvero facile.” Potrebbe essere un problema per lui che la punditocrazia è popolata dal complesso militare-industriale di ex giocatori uniti. La scorsa settimana, si è confrontato con l’attacco vituperativo di Roy Keane a Bruno Fernandes; Amorim, che sostiene che il suo connazionale è il leader giusto per lo United, sembra avere la ragione dalla sua parte in questa particolare controversia. Il commento sarà una costante, tuttavia, in gran parte da parte dei giocatori che hanno raggiunto piuttosto più in una maglietta unita rispetto all’attuale gruppo.
Amorim ha sicuramente ancora il suo ex compagno di squadra Cristiano Ronaldo nel suo angolo, ma il periodo della luna di miele potrebbe essere finito. Inizialmente i portoghesi potrebbero fare alcune dichiarazioni sorridenti ma carinarie-sul fatto che la retrocessione è una possibilità o che questa è la parte peggiore della storia dello United-dalla posizione di estraneo e nuovo arrivato. Più è all’Old Trafford, tuttavia, più pertinente è la domanda se è la soluzione o solo un’altra parte del problema.
C’era un tocco di autocoscienza mentre difendeva il suo audace obiettivo. “Il nostro obiettivo è vincere la Premier League”, ha aggiunto. “Forse non è con me.” Ha solo un contratto di due anni e mezzo. Quasi certamente non sarà con lui in quel tempo, comunque. I suoi superiori possono parlare di diventare campioni, come se dire di avere un piano costituisce una strategia fattibile. Non sono necessariamente la stessa cosa.
Ma l’ingenuità potrebbe non essere limitata al giovane manager. Lo United potrebbe essere stato anche ingenuo, presumendo che Amorim potesse agitare una bacchetta magica. Riparare lo United non è così facile. Per il capo allenatore e i proprietari, gli ultimi mesi avrebbero dovuto dimostrare un doloroso controllo della realtà.
