Quando il figlio Jun-ho, un centrocampista chiave per la squadra di calcio della Coppa del Mondo della Corea del Sud, ha firmato con un club cinese, era un’indicazione dell’ambizione della Cina di dominare lo sport più popolare del mondo.
Ma dopo che gli agenti di polizia cinesi lo hanno arrestato due anni dopo, accusandolo di corruzione e accoppiamento delle partite, è diventato un simbolo di un tipo diverso: la spietata efficienza del sistema legale cinese.
Il signor Son aveva insistito con i suoi interrogatori di essere innocente. Ha chiesto un avvocato, ma la polizia gli ha detto, attraverso un traduttore coreano, che uno non era necessario. La polizia ha minacciato di portare sua moglie e ha chiesto come sarebbero andati i suoi figli se entrambi i genitori fossero stati arrestati.
Dopo mesi di detenzione, gli fu offerto un accordo in cui gli fu promesso una punizione più leggera in cambio di aver firmato un’ammissione di colpa. Lo prese.
Era una mossa che in seguito si sarebbe pentito, dicendo che aveva firmato solo sotto coercizione. “La paura mi ha superato e senza capire appieno le accuse, ho confessato, sperando di tornare dalla mia famiglia”, ha detto il signor Son ai giornalisti in una conferenza stampa in Corea del Sud, combattendo le lacrime. “È stato un errore ingenuo.”
L’accordo è stato offerto il signor Son, noto come motivo di percorso in Cina, è una tattica legale che gli studiosi affermano che ha ulteriormente eroso i diritti dell’accusato in un sistema giudiziario che è stato a lungo impilato contro di loro.
I tribunali e la polizia in Cina rispondono al partito comunista e il tasso di condanna è superiore al 99 percento. Tuttavia, negli ultimi anni il partito ha cercato di creare un sistema giudiziario più equo, anche introducendo il sistema di “previdenza”.
Quel sistema ha ora trasformato il modo in cui la giustizia viene realizzata in Cina consentendo alle autorità di elaborare i casi più rapidamente. Ma ha anche reso il sistema meno equo, affermano gli avvocati ed esperti, dando ai pubblici ministeri più potere per determinare chi viene punito e per quanto tempo.
Negli ultimi anni, come Xi Jinping, il principale leader della Cina, ha condotto repressioni sulla corruzione attraverso la società, la tattica di richiesta è diventata uno strumento critico utilizzato dai pubblici ministeri. È stato utilizzato nelle indagini su funzionari, militari, industria finanziaria e, come nel caso del signor Son, lo sport, nonché nelle campagne per eliminare il crimine organizzato e le cosiddette forze malvagie.
“La periferia è praticata in modo inquietante”, ha affermato Pu Zhiqiang, ex avvocato per i diritti umani a Pechino che è stato demolito nel 2016 per “provocare problemi” per aver criticato i funzionari cinesi. “Minacce utilizzate durante gli interrogatori, la privazione del sonno, nessuno regola il processo.”
Una scatola nera
La detenzione del signor Son nel 2023 faceva parte di una più ampia campagna anticorruzione a livello nazionale nel calcio. Molti funzionari di alto rango sono stati inseriti, tra cui l’ex presidente della Chinese Football Association, che è stato condannato all’anno scorso per aver accettato tangenti.
Le autorità hanno annunciato a settembre che un’indagine di due anni aveva scoperto il gioco d’azzardo e il fissaggio delle partite che coinvolgono 120 partite e 41 squadre di calcio. Il signor Son era tra i 43 giocatori e funzionari che la Cina ha detto che sarebbe stato bandito dallo sport a vita.
Molti dettagli sull’indagine non sono stati resi pubblici e la questione della sua innocenza potrebbe non essere immediatamente risolta. Ma l’account del signor Son ha fornito uno sguardo a come gli individui accusati di crimini possano essere spinti ad accettare accordi di appello. Ha anche dato un’idea di come i pubblici ministeri usano i motivi di colpevolezza ottenuti in questo modo per costruire casi più grandi contro altri sospetti – in questo caso, il suo compagno di squadra, Jin Jingdao.
Il signor Son ha detto ai giornalisti che pensava che il documento che aveva firmato, che era in cinese, stava riconoscendo di aver ricevuto un pagamento di circa $ 28.000 dal signor Jin. Son ha detto che non c’era nulla di illegale nel pagamento, descrivendolo come una normale transazione finanziaria tra gli amici.
Il signor Son era stato arrestato in una cella nella città nord -orientale di Shenyang con altre 20 persone per quasi un anno, ha detto ai giornalisti. “Ogni giorno sembrava un inferno perché non sapevo quando sarei stato rilasciato.” Fu solo dopo aver firmato quel documento, nel marzo dello scorso anno, disse, che gli era permesso di tornare in Corea del Sud.
In seguito ha appreso che il signor Jin aveva confessato di abbinare il fissaggio e che il documento che il signor Son aveva firmato sarebbe stato usato come prova che aveva ricevuto una bustarella dal signor Jin per lanciare una partita nel 2022. Il signor Jin fu in seguito bandito per la vita.
Preoccupazioni per la coercizione
Quando la Cina ha introdotto il sistema di adeguamento del patteggiamento nel 2018, è stato salutato come un grande progresso nell’equità che avrebbe permesso a coloro che hanno ammesso di essere in colpa volontariamente di ricevere una punizione “indulgente”.
L’obiettivo era anche quello di semplificare un sistema giudiziario alle prese con un carico di lavoro che è aumentato negli ultimi decenni. Gli accordi di clemenza possono essere offerti ai sospetti trasgressori anche prima che vengano presentati qualsiasi addebito formale. Ora rappresentano circa il 90 percento delle convinzioni.
Ma avvocati ed esperti affermano che i sospetti sono spesso ingannati nel fare false confessioni. Anche l’ufficio della Procura principale ha recentemente segnalato una necessità di cautela, affermando che gli accordi di appello dovrebbero essere esaminati per segni di coercizione.
Nelle recenti interviste con i media cinesi, i giudici hanno sollevato preoccupazioni per il fatto che i tribunali stessero semplicemente per la riduzione della preparazione della gomma senza studiarli da vicino. I professori di legge si sono chiesti se le quote imposte ai pubblici ministeri stessero creando incentivi per loro per colpire affari.
Xi Wei, professore di legge presso l’Università Normale Anhui nella Cina centrale, nella ricerca di questa pratica, ha trovato 226 casi in cui gli imputati si erano dichiarati colpevoli ma le autorità hanno successivamente scoperto errori e frasi inappropriate.
Un potente strumento per shakedowns
Gli avvocati della difesa affermano che gli accordi di appello vengono utilizzati anche per gli imprenditori delle ferrovie e seguono i loro beni, specialmente mentre l’economia cinese continua a lottare.
Nella città cinese sud -occidentale di Mianyang, che è stata colpita da una recessione abitativa, le autorità nel 2021 hanno arrestato Zeng Jianbin, uno sviluppatore di proprietà, insieme ai suoi dipendenti. La polizia locale li ha chiamati membri della banda e ha chiesto al pubblico di presentare prove di crimini per dimostrare la loro affermazione.
Il governo locale ha seguito il signor Zeng e le risorse della sua compagnia, sequestrando acri di terra, centinaia di appartamenti e dozzine di automobili. La sua compagnia aveva pagato un deposito di $ 83 milioni per un appezzamento di terra all’asta dalla città. I funzionari hanno ripreso la terra e me ne sono messi all’asta di nuovo.
Prima del processo di Mr. Zeng e dei suoi associati iniziarono nel maggio 2023, 14 dipendenti – contabili, manager, personale e guardie – confessarono. Ma durante il processo, quelle confessioni hanno iniziato a svelare.
Alcuni dipendenti hanno affermato di non aver capito le accuse e di confessare solo la speranza di essere rilasciati, secondo una trascrizione di prova pubblicata online. Un altro dipendente era analfabeta e non riusciva a leggere ciò che aveva firmato.
Eppure il giudice ha accettato gli accordi di appello e ha condannato tutti i 14 dipendenti in prigione.
Tali condanne hanno quindi fornito le basi per il caso dei pubblici ministeri contro il signor Zeng, che è stato accusato di guidare una banda, tra le altre accuse. Ha negato tutte le accuse, accusando i pubblici ministeri di usare false confessioni come prova contro di lui.
“Questo confonde bene e male, e non fa qualcosa dal nulla”, ha detto, secondo la trascrizione. “Queste spese non si basano in realtà.”
Chen Siyu, moglie del signor Zeng, ha condiviso i dettagli del calvario di suo marito sui social media e con i giornalisti. È stata detenuta per due anni per “pubblicare false informazioni online” e con sospetto di riciclaggio di denaro ed è stata rilasciata solo a dicembre.
Il signor Zeng è stato dichiarato colpevole con quasi tutte le accuse ed è stato condannato a 20 anni di prigione.
Parlare
Il signor Son, il calciatore sudcoreano, ha dichiarato di aver deciso di dare la sua squadra della storia dopo che l’associazione di calcio cinese gli ha consegnato il divieto di vita a settembre e ha rinviato la questione all’organo di governo del calcio, FIFA.
A gennaio, la FIFA ha informato l’associazione di calcio della Corea del Sud che stava respingendo la richiesta della Cina per un divieto a vita. Un portavoce della FIFA non ha rivelato il motivo per cui l’organizzazione abbia rifiutato la richiesta della Cina, ma è insolito che l’organo internazionale si scontrasse contro la sentenza di un’associazione nazionale su un’accusa così grave.
Attraverso il suo agente, il signor Son ha rifiutato di essere intervistato. Alla conferenza stampa, ha affermato di credere che esistesse una registrazione audio del suo interrogatorio e che la registrazione lo avrebbe esonerato.
Alla domanda sul signor Son, il ministero degli Esteri cinesi ha dichiarato che la questione era chiusa perché il giocatore aveva “ammesso di colpa e accettato la punizione”.
Haemin Kwak ha contribuito alla ricerca.
