I pazienti degli ospedali nella seconda città più grande della Repubblica democratica orientale del Congo hanno descritto come hanno subito gravi lesioni durante il ritiro caotico dell’esercito congolese e dei suoi alleati nei giorni precedenti a marciare i ribelli M23 sostenuti dal Ruanda.
Le riprese e il saccheggio diffuse hanno preceduto l’arrivo dei ribelli a Bukavu, la capitale della provincia del Kivu del South Kivu, il 14 febbraio, travolgendo gli ospedali maltrattati della città.
“Ero sdraiato sul mio letto a casa, vicino a Katana”, ha detto la 22enne Priscilla Nabintu dal suo letto nell’ospedale generale di Bukavu. “All’improvviso, un proiettile mi ha colpito [in the shin] E ho iniziato a sanguinare. “
La struttura vicino a Lake Kivu era ancora molto impegnata lunedì. Due blocchi erano stati messi da parte per le persone con ferite da arma da fuoco e shrapnel.
Mugisho Shalukoma, 20 anni, si stava riprendendo da un’amputazione delle gambe, il risultato di ferite da arma da fuoco. “Ho sentito il piede diventare sempre più duro”, ha detto. “Non ho visto la persona che mi ha sparato. Quelli intorno a me mi hanno portato qui. “
Ghislaine Ntakwinja, 41 anni, ha detto che era a casa sua quando uomini armati non identificati le hanno sparato nella sua mano destra. “Le pistole stavano squillando in città”, disse, sedendosi sul suo letto. “Ho sentito gli uomini armati aprire la porta della mia casa. Avevano pistole. È allora che mi hanno sparato. ” I suoi figli l’hanno portata in ospedale.
Mentre M23 si chiudeva su Bukavu, sono emersi rapporti di persone che raccoglievano armi e attrezzature militari lasciate ritirando le forze congolesi.
Deogracias Chibambo, un attivista per i diritti umani con il gruppo di impegno civico sufficiente (che è sufficiente), ha affermato che le armi si sono circolate liberamente, anche tra i bambini, causando un danno enorme. “C’era il panico generale. I proiettili venivano sparati in molti luoghi “, ha detto.
La scorsa settimana, l’Ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha accusato i ribelli M23 di aver ucciso tre bambini a Bukavu che trasportavano armi e indossavano uniformi da un campo militare congolese abbandonato, dopo essersi rifiutati di arrendersi alle armi. M23 ha negato l’accusa, definendola propaganda da parte del governo congolese.
Esperance Mwamini Birindwa, un’infermiera del comitato internazionale della Croce Rossa, che opera presso l’ospedale generale, ha affermato che 162 persone sono state ammesse con lesioni relative all’acquisizione di M23 tra il 14 e il 24 febbraio. Di quelli con ferite da arma da fuoco e shrapnel, tre erano morti.
M23 ha fatto rapidi progressi quest’anno, attirando eserciti vicini e sollevando paure di una guerra regionale.
Il Comitato Internazionale della Croce Rossa (ICRC) sta affrontando sfide di offerta causate dal conflitto, ostacolando la sua capacità di curare le persone ferite. Il magazzino dell’organizzazione a Goma, la capitale di North Kivu, è stato uno dei tanti saccheggiati e vandalizzati durante i combattimenti in città il mese scorso, con medicine e altri oggetti rubati. Il combattimento ha causato anche sfide logistiche, interrompendo alcune rotte di trasporto.
“Nonostante tutti i nostri sforzi, le evacuazioni a volte richiedono più tempo del previsto a causa delle difficoltà di accesso”, ha affermato Emmanuel Konin, responsabile del progetto ICRC. “Alcuni pazienti le cui vite avremmo potuto cercare di salvare sono già morti dalle loro lesioni.”
Altri ospedali di Bukavu sono stati anche sopraffatti dalle ferite. Uno aveva ricevuto 42 pazienti con ferite da arma da fuoco e shrapnel entro pochi giorni dalla caduta di Bukavu, ha affermato Marcus Bachmann, responsabile dei programmi per South Kivu a Médecins Sans Frontières, che sostiene alcuni ospedali della città per curare l’elevato numero di feriti.
“Stiamo valutando attentamente la situazione ed esplorando i modi per aumentare i nostri sforzi di emergenza per rispondere ai bisogni umanitari delle persone nelle aree intorno a Minova, Bukavu e Uvira”, ha detto, riferendosi alle aree di South Kivu. “Esortiamo tutte le parti al conflitto per garantire la protezione di civili, operatori umanitari e infrastrutture mediche e personale in tutte le aree colpite dal conflitto”.
M23 è l’ultimo di una serie di gruppi di ribelli etnici guidati da tutsi per operare nella DRC orientale ricca di minerali da un accordo del 2003, destinato a porre fine alle guerre che avevano ucciso 6 milioni di persone, principalmente per fame e malattie. Il gruppo è supportato dal Ruanda, che afferma che il suo interesse principale è sradicare i combattenti legati al genocidio del 1994. Il governo congolese e diversi rapporti delle Nazioni Unite affermano, in effetti, il Ruanda sta usando il gruppo per estrarre ed esportare minerali preziosi per l’uso in prodotti come i telefoni cellulari.
La situazione a Bukavu rimane estremamente volatile. Giovedì, almeno 13 persone sono state uccise e dozzine di altre ferite nelle esplosioni in una manifestazione di massa tenutasi da M23 nel centro della città. I ribelli hanno accusato le autorità congolesi di essere dietro l’attacco, mentre l’esercito del Congo ha detto che le truppe ruandesi avevano sparato razzi e granate nella folla.
Le sanzioni internazionali, rinnovate indagini da parte del tribunale penale internazionale e dei negoziati di pace guidati dall’Africa non sono riusciti a fermare l’avanzata dei ribelli, che hanno catturato Goma il mese scorso prima di avanzare rapidamente a sud a Bukavu.
Da gennaio, 7.000 persone sono state uccise e quasi mezzo milione sono senza riparo dopo che 90 campi di sfollati sono stati distrutti dai combattimenti nel Congo orientale, ha detto il governo.
L’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati ha dichiarato venerdì che 60.000 persone sono fuggite nel vicino Burundi nelle ultime due settimane.
