David Johansen, lo spavaldo frontman di pavone con la rock band glam New York Dolls, è morto all’età di 75 anni.
Il mese scorso aveva annunciato che viveva con il cancro e recentemente ha sofferto di una schiena rotta. “David Johansen è morto pacificamente a casa, tenendo le mani di sua moglie Mara Hennessey e la figlia Leah, alla luce del sole circondata da musica e fiori”, si legge su un sito Web creato per raccogliere fondi per le sue cure mediche.
Sorprendentemente bello, lui e i suoi compagni di band hanno compensato l’immagine macho rock star indossando abiti e trucco da donna, portando un’energia vaudevilliana alla loro musica brutale. Oltre ad essere direttamente emozionante, si è rivelato estremamente influente, puntando la strada da Glam alla musica punk che stava cominciando a produrre a New York City. Non hanno mai rotto i primi 100 né degli Stati Uniti né delle classifiche nel Regno Unito, ma i critici hanno considerato canzoni come la crisi della personalità-cantate da Johansen con un ululato gutturale e che brandisce i polmoni-alcune delle più grandi rocce degli anni ’70.
Johansen è nato e cresciuto a Staten Island e ha fronteggiato la band locale i missionari del vagabondo prima di unirsi alle nascenti bambole di New York nel 1971, e divenne il cuore di una scena irriverente incentrata sul Mercer Art Center di Manhattan. Furono firmati per Mercury Records, che pubblicarono il loro debutto nel 1973 e il follow-up troppo presto l’anno successivo. Quest’ultimo titolo sembrava prescient: la band spesso dissoluta si è rotta nel 1975, con Johansen che ha affrontato una versione che è proseguita fino al 1976.
Johansen iniziò una carriera da solista, pubblicando il suo album di debutto omonimo nel 1978 e ne pubblicò altri tre prima di assumere un nuovo pseudonimo: Buster Poindexter. Questo è stato teatrale come i suoi giorni di bambole di New York, ma ha indicato in una direzione molto diversa, eseguendo l’R & B classico, il blu e il pop come un crooner di smoking. Ha avuto un successo con la sua copertina di Hot Hot Hot Hot Hot Hot Hot Hot, e il suo debutto omonimo del 1987 lo ha portato nella top 40 degli Stati Uniti per la prima volta. Altri tre album di Poindexter seguirono nel prossimo decennio.
Nel 2004, Morrissey ha indotto le bambole di New York – Johansen, insieme ai compagni di band Sylvain Sylvain e Arthur Kane – per riformarsi per il festival del crollo che stava curando. Kane è morto settimane dopo, ma Johansen e Sylvain hanno continuato la band, pubblicando altri tre album in studio e tournere fino al 2011.
Johansen ha avuto una carriera di attore, tra cui Bill Murray come Ghost of Christmas Past nel 1988’s Scrooged. Ha anche lavorato come conduttore radiofonico ed è stato pittore. Tra i suoi ammiratori c’era Martin Scorsese, che ha co-diretto la crisi della personalità del documentario del 2023: solo una notte, incentrata su Johansen.
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Johansen viveva con il cancro da un po ‘di tempo, con la figliastra Leah Hennessy che spiegava sul suo sito di raccolta fondi a febbraio: “David è stato in trattamento intensivo per il cancro della fase 4 per gran parte degli ultimi dieci anni. Cinque anni fa all’inizio della pandemia abbiamo scoperto che il cancro di David era progredito e aveva un tumore al cervello … per peggiorare le cose, il giorno dopo il Ringraziamento David è caduto dalle scale e si è rotto le spalle in due posti. Dopo una settimana in ospedale e un intervento chirurgico di successo David è stato costretto a letto e inabile. “
È sopravvissuto a Hennessey e sua moglie Mara, che ha sposato nel 2013. Era la sua terza moglie, dopo i matrimoni a Cyrrinda Foxe dal 1977 al 1978 e Kate Simon dal 1983 al 2011.
