Una decisione dei regolatori di prolungare la vita di due dei più antichi reattori negli Stati Uniti decenni oltre i loro permessi originali ha aumentato il rischio di un disastro nucleare nella Florida meridionale fortemente popolata, i gruppi ambientali stanno avvertindo.
Il Waterkeeper di Miami afferma che l’invecchiamento della struttura di Turkey Point nella contea di South Miami-Dade, che è stata costruita nel 1967 e genera potere per un’area metropolitana che copre circa 3 milioni di persone, è particolarmente vulnerabile alle inondazioni e al calore eccessivo dall’emergenza climatica, in parte a causa della sua posizione bassa e dell’esposizione costiera a un grande urarraneo.
Uno dei principali rischi, il gruppo ha detto a un incontro pubblico affollato a Miami questa settimana, è la contaminazione dell’acqua potabile nella falda acquifera di Biscayne su cui siedono la pianta e le sue due unità nucleari.
I consulenti hanno dichiarato il mese scorso che i proprietari della pianta, Florida Power & Light (FPL), non rispetteranno una scadenza cruciale per ripulire un pennacchio d’acqua iper-salinati tossici prodotto nella rete di canali di raffreddamento dei reattori che si è avvicinato più ai pozzi d’acqua dolce.
Più in generale, gli attivisti temono le potenziali conseguenze di una decisione senza precedenti da parte della Commissione per la regolamentazione nucleare (NRC) di estendere la licenza operativa della Turchia Point a 2053, un’inversione del suo precedente rifiuto.
Sottolineano che i due reattori di energia nucleare della Florida Plant sono già tra i più antichi di 94 attualmente operanti negli Stati Uniti e oltre l’età del reattore dell’isola di tre miglia in Pennsylvania che ha subito un parziale tracollo nel 1979 nel peggior incidente nucleare del paese e della perdita di radiazioni; e la pianta di chornobyl dell’Ucraina, sito della catastrofe del 1986.
Turchia Point ha anche la stessa età della pianta di Fukushima Daiichi in Giappone, che si trova allo stesso modo su una costa esposta a eventi meteorologici gravi e in cui un terremoto e tsunami del 2011 hanno scatenato un disastro nucleare.
“A nessuno ha bisogno di ricordare come appare uno scenario peggiore, ma dirò che questo impianto si trova a 30 miglia da milioni di persone”, ha detto Rachel Silverstein, amministratore delegato di Miami Waterkeeper, che ha lavorato con Friends of the Earth e il Consiglio di difesa delle risorse naturali sulla legislazione sulla legislazione per provare a bloccare l’estensione della licenza.
“Turkey Point è stato il primo reattore nel paese a candidarsi per correre per un totale di 80 anni e nessuno al mondo ha mai gestito una centrale nucleare per 80 anni. Sono arrivati tutti online nei primi anni ’70 e hanno attraversato le loro prime estensioni di licenza negli anni ’30, più o meno.
“Ora, poiché il mondo è alla ricerca di fonti di energia a basse emissioni di carbonio, stiamo cercando di estendere la licenza operativa di tutte queste piante nei prossimi decenni. La nostra posizione non è anti-nucleare, ma se facciamo affidamento sul nucleare nei prossimi decenni come fonte primaria di energia che ci aiuterà ad affrontare i rischi climatici, dobbiamo anche considerare i rischi del clima sulle piante.
“Dobbiamo avere gli occhi chiari su quei rischi e dobbiamo elevare, fortificare, preparare queste piante per le tempeste, per le inondazioni, per il livello del mare, per la siccità e per il calore.”
Il gruppo di Silverstein ha collaborato con la tribù Miccosukee degli indiani della Florida, le cui patria ancestrali coprono gran parte della Florida meridionale, per fare appello alla decisione della NRC che consente alla Turchia di diventare la prima a testare i limiti esterni della sua “regola di 80 anni” per le estensioni di licenza per i reattori nucleari.
Sostengono che i regolatori non sono riusciti a riconoscere adeguatamente una relazione critica dell’Ufficio di responsabilità del governo pubblicato lo scorso anno che ha dichiarato che i cambiamenti climatici “avrebbero dovuto esacerbare i pericoli naturali che pongono rischi per il punto di Turchia.
Il rapporto ha anche osservato che, invece di emettere una citazione o multe, la risposta dei regolatori alla violazione di FPL della temperatura di acqua di raffreddamento massima consentita di 100F (38 ° C) durante un incidente nel 2014 è stata quella di aumentare la cifra accettabile a 104F, la quantità di eccesso.
Gli ambientalisti, nel frattempo, insistono sulla vera durata operativa delle strutture di generazione di energia nucleare è di gran lunga al di sotto delle linee guida a otto decenni della NRC e indicano i dati che dimostrano che tra le piante statunitensi costruite prima del 1973, la metà veniva disattivata entro 40 anni.
Secondo la Seacoast Anti-Pollution League con sede nel New Hampshire: “Nella maggior parte dei casi le piante si sono semplicemente uscite, ridotte o mai funzionavano correttamente”.
FPL ha fornito una risposta dettagliata alle preoccupazioni trasmesse da Miami Waterkeeper, affermando che il punto di tacchino era costruito a più di 20 piedi sul livello del mare, superiore a qualsiasi ondata di tempesta registrata nel sud della Florida, e aveva ricevuto un colpo diretto dall’uragano Andrew della categoria 5 che non aveva alcun impatto sull’infrastruttura critica della struttura.
“La sicurezza è la pietra angolare delle nostre operazioni nucleari. Tutte le nostre centrali nucleari sono progettate per resistere ai terremoti, agli uragani e ad altri eventi naturali più forti che mai registrati nelle rispettive regioni “, ha affermato Bill Orlove, portavoce della FPL.
“Per un periodo di 10 anni, FPL ha investito più di $ 2 miliardi per aggiornare le unità nucleari della Turchia Point … Continuiamo a investire milioni di dollari durante le interruzioni pianificate e la manutenzione ordinaria per apportare miglioramenti al Turchia Point per garantire le operazioni sicure, a lungo termine e affidabili e la sua integrazione con altre fonti di energia pulita, compresa lo stoccaggio solare e le batterie.”
Orlove ha affermato che le pompe ad alta capacità hanno fornito ulteriori acqua di raffreddamento di backup per sistemi di sicurezza e gli operatori potrebbero chiudere l’impianto in pochi secondi durante qualsiasi emergenza.
