Ci vuole un po ‘perché gli occhi si adattino all’oscurità all’interno del capannone. Lentamente, le forme di centinaia di gambi pallidi emergono dall’oscurità come una specie aliena, visibile solo dal bagliore lanciato da una manciata di candele.
Questo rituale a lume di candela è il raccolto del rabarbaro forzato dello Yorkshire, condotto dai coltivatori Robert e Paula Tomlinson.
Mentre questi metodi non sono cambiati in 150 anni, il raccolto insolito sta assistendo a un enorme aumento di popolarità, con Tesco la scorsa settimana che ha riportato un raddoppio delle vendite rispetto allo scorso anno.
La fattoria dei Tomlinson a Pudsey, Leeds, si trova all’interno del triangolo di rabarbaro, un’area del West Yorkshire conosciuta per questo prodotto unico, coltivata in grandi capannoni. “È coltivato al buio e lo raccogliamo a lume di candela”, afferma Robert.
Il calore all’interno del capannone significa rabarbaro forzato viene raccolto durante l’inverno e l’inizio della primavera e l’assenza di luce porta a una differenza sostanziale tra il rabarbaro coltivato in un’assegnazione e questa verdura rosa dolce e vivace.
“Abbiamo tagliato la fotosintesi. Quindi non c’è clorofilla lì dentro e lo zucchero rimane sul bastone piuttosto che entrare nelle foglie “, dice. “Il rabarbaro all’aperto può essere davvero acido e filato, mentre questo è un raccolto completamente diverso. E puoi averlo per tre o quattro mesi all’anno, e basta. “
La fattoria è nella sua famiglia dal 1880 e alcune delle varietà che coltiva discendono da quelle coltivate dal bisnonno di Robert.
Gesting per un primo rabarbaro che cresce in un campo fuori dai capannoni, dice: “Chiamiamo questa” nuova “varietà” perché l’abbiamo avuto solo dagli anni ’70 “.
Era un momento in cui il Regno Unito sembrava voltare le spalle al rabarbaro, mentre l’interesse scagliava quando i frutti fuori stagione iniziarono ad essere regolarmente importati dall’estero. La rinascita negli ultimi due decenni è in parte a causa di un apprezzamento per i prodotti freschi stagionali e il cibo tradizionale britannico, con gin di rabarbaro, bibite e conserve diventano più banali.
Più recentemente, la finitura satinata arrossita della verdura si è prestata incredibilmente bene per essere fotografata per i social media.
Thea Everett, uno scrittore alimentare con sede a Londra che pubblica il popolare cosa stai cucinando, Thea? Newsletter, dice: “Come qualcuno che ama cucinare, penso che la sua acidità e acidità significhi che è un partner geniale per sapori e torte più dolci, che può essere un tale pick-me-up in questo periodo dell’anno.”
Ha creato una ricetta per un latte maltato esteticamente piacevole e cheesecake al rabarbaro per celebrare un ingrediente stagionale che ama.
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“Penso che il suo colore vibrante nelle profondità del grigio invernale sia la chiave della sua popolarità, e una grande ragione per cui tutti noi amiamo vederlo uscire per giocare su Instagram”, afferma Everett. “Inoltre, il fatto che insieme a fichi e arance nel sangue, il rabarbaro forzato è ancora un vegetale stagionale che devi aspettare.”
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Deve viaggiare un’ora o due da casa sua a sud-est di Londra per ottenere il rabarbaro forzato dello Yorkshire-“Una volta ho corso 15 km lì e tornavo per la causa”-perché molto è riservato ai menu del ristorante.
“Nonostante sia dal Regno Unito, è dannatamente difficile da trovare!” Dice.
E potrebbe essere per diventare più difficile. Wet Weather ha giocato il caos nei rendimenti quest’anno e guardando al futuro ci sono anche altri ostacoli.
“Molti coltivatori stanno ritirando l’età, o oltre, senza nessuno che lo affronti”, afferma Robert. Ma ci sono segni che i giovani stanno diventando appassionati del raccolto.
Un video girato nella fattoria di Tomlinsons da alcuni chef di Manchester ha ottenuto 6 milioni di visualizzazioni sui social media l’anno scorso. “Era solo mentale”, dice Robert.
Lo scorso fine settimana, la città di Wakefield ha celebrato il suo festival di rabarbaro annuale con musica, bancarelle e un “rhu-bar”, un segno di quanto sia amato in questa parte del mondo.
La parola sembra anche uscire più lontano: il rabarbaro forzato Tomlinson Yorkshire ora presenta menu in tutto il mondo e la domanda è solo in aumento. “I vecchi tutti quegli anni fa non avrebbero mai creduto che il loro rabarbaro sarebbe stato nei menu dei migliori chef di New York e Parigi”, afferma.
“Non riesco ancora a crederci da solo, per essere onesti.”
