Tra il suo potere sconvolgente e l’appello tradizionale, Gervonta “Tank” Davis afferma di essere il volto attuale della boxe ha un merito significativo. Ha dimostrato di essere “al botteghino” con la sua lotta del 2023 contro Ryan Garcia attualmente seduto come il quinto cancello più grande della storia della boxe degli Stati Uniti.
Davis, 30 anni, l’attuale campione di WBA Lightweight, è un campione a tre divisioni che si è fatto strada tra i ranghi, vantando un eccezionale rapporto KO-to-win del 93%. Dopo aver iniziato la sua carriera come Protégé di Floyd Mayweather, “Tank” è scoppiato da solo, impacchettando arene negli Stati Uniti e lasciando dietro di sé una scia di distruzione. È un’attrazione pay-per-view comprovata insieme a Canelo Alvarez, ma Davis ha opzioni più interessanti per i futuri megafights.
Prima della difesa del titolo di sabato contro Lamont Roach Jr. al Barclays Center di Brooklyn, New York, (20:00 ET, PRIME VIDEO PPV), guardiamo le migliori esibizioni di “Tank” che hanno contribuito a modellare la sua carriera, tra cui la sua demolizione di Garcia, il suo memorabile uppercut per porre fine alla lotta contro Leo Santa Cruz e altri.
22 aprile 2023 – KO7 contro Ryan Garcia
Un enorme scontro tra due giovani artisti knockout è stato un enorme successo al botteghino (un acquisto pay-per-view ha riferito di 1,2 milioni di gate da 22 milioni di dollari) che ha spinto Davis con fermezza a Canelo nella conversazione “Face of Boxing” a seguito della sua vittoria di arresto del settimo round. Dirigendosi alla lotta tanto attesa, Davis e Garcia avevano terminato l’88% dei loro avversari, e pochissimi si aspettavano che questa lotta avesse bisogno di un’opinione di un giudice, con entrambi promettenti di terminarlo all’interno di 12 round.
Garcia iniziò velocemente, calpestando il gas e sparando pugni a Davis dalla campana di apertura, atterrando 10 di 53 pugni nei primi due round, mentre Davis aspettava pazientemente un’apertura. Lo trovò con poco più di un minuto rimasto nel Round 2 e perforò Garcia con un bancone a sinistra che lo affondò sulla tela. Fu il primo pugno di potere che Davis sbarcò nella lotta, con Davis che dimostrava una straordinaria pazienza contro il suo avversario ad alto livello. Garcia si alzò in piedi e continuò a portare la lotta a Davis nei prossimi quattro round. Nel round 7, Davis ha consegnato una sinistra dritta al corpo che quasi nessuno nell’arena ha visto, ma una Garcia ha certamente sentito. Una reazione ritardata ha visto Garcia affondare in ginocchio e è stato prontamente contato.
Nonostante tutta la sua spavalderia prima della lotta, Davis ha sorprendentemente ammesso di essere stato birichino nella lotta con Garcia.
“Ero nervoso”, ha detto Davis. “Sono solo io a vederlo eliminare così tante persone. Lo vedo eliminare così tante persone in palestra. Lo vedo eliminare così tante persone su clip.”
Ma questa volta Garcia non avrebbe capito quel KO. Invece, fu Davis a stare in piedi davanti a una folla esaurita di 20.842 fan alla T-Mobile Arena.
31 ottobre 2020 – KO6 contro Leo Santa Cruz
Nella prospettiva di molti, questo è stato il primo vero test della carriera di Davis. Sarebbe entrato sul ring con un campione a quattro divisioni che era un pugile incredibilmente attivo e poteva dare al notoriamente economico Davis che si adattava più a lungo la lotta. Per non parlare del fatto che Santa Cruz si era dimostrata straordinariamente resistente durante la sua carriera, non essendo mai stato abbattuto in 39 combattimenti. Ciò è cambiato quando ha incontrato Davis e il mondo ha capito quanto fosse il vero potere di Davis.
Come previsto, Santa Cruz era impegnata dalla campana di apertura, lanciando 241 pugni ai 160 a quattro round di Davis. Santa Cruz era in vantaggio nelle scorecard attraverso tre round, ma Davis si avvicinava sempre di più all’atterraggio di un pugno di combattimento. Per il merito di Santa Cruz, non ha mai indicato e costretto Davis a uno scontro a fuoco, assorbendo la punizione mentre si è rivelato la propria.
Nel sesto round, Davis è atterrato probabilmente il pugno a eliminazione diretto della sua carriera. Con 30 secondi rimasti nel round, Davis aveva la schiena di Santa Cruz contro l’angolo. Santa Cruz ha sparato un trio di mani destra, l’ultimo dei quali Davis ha cronometrato perfettamente scrutando sotto e scatenando un malvagio montante sinistro. Le luci erano spente per Santa Cruz prima che il suo corpo si schiantasse sulla tela in una scena spaventosa. Il knockout ha catapultato Davis nella celebrità e lo ha cementato come uno dei giovani talenti più brillanti di tutta la boxe.
15 giugno 2024 – KO8 contro Frank Martin
Martin era il quarto combattente imbattuto consecutivo Davis. Sebbene talentuoso, Martin non ha portato lo stesso valore di altri potenziali avversari per Davis ed è stato visto come un’opzione ad alto rischio, a bassa ricarica, che esce dalla vittoria a eliminazione diretta di Garcia.
Ancora una volta, Davis è partito lento e ha perso ciascuno dei primi tre round nelle scorecard dei giudici. Martin ha costantemente vinto gli scambi con Davis mentre si libera dal potere del combattente di Baltimora. Tuttavia, al quarto round, Davis iniziò a chiudere la distanza e atterrando con i suoi prolifici pugni di potenza. È stata un’impressionante dimostrazione di pazienza di Davis, che ha dato a Martin un falso senso di sicurezza standosi di fronte a lui durante gli scambi e istituendo un’altra potente sequenza che ha portato alla sua 28esima vittoria a eliminazione diretta.
“Sapevo che si stancava”, ha detto Davis in seguito. “Questo è quello che stavo facendo. Stai lì, sii un bersaglio in modo che potesse stancarsi, e una volta che si è stancato, ho iniziato a separarlo.”
Nell’ottavo round, Davis ha intrappolato Martin nell’angolo e ha sbalordito “The Ghost” con un montante sinistro. Martin era in piedi, ma un malvagio follow-up a sinistra di Davis era un punto esclamativo su un’altra memorabile sequenza di combattimento.
5 dicembre 2021 – UD12 vs. Isaac Cruz
L’unica lotta in questa lista che non è finita all’interno della distanza è per una buona ragione.
Davis era originariamente pronto ad affrontare Rolando “Rolly” Romero. Ma quando Romero fu tirato dalla lotta a causa di accuse di aggressione sessuale (in seguito chiuse senza accuse) due settimane prima dell’incontro, Davis decise di mantenere la data contro un avversario sostitutivo. Cruz aveva un valore molto poco nome come sostituto, ma è stato imbattuto in 18 combattimenti consecutivi, tra cui vittorie su Diego Magdaleno e Francisco Vargas. Davis è stato un favorito delle scommesse significative per vincere la lotta, ma non si è mai materializzato a causa di un infortunio alla mano subita durante la lotta e Cruz è stato decisamente più duro del previsto.
Davis è stato costretto a mettere in mostra le sue abilità di boxe e respingere un attacco di ricarica del corpo da parte di Cruz, che ha fatto pressioni su Davis dalla campana di apertura in un affare di Nip-and-Tuck che ha vinto con una decisione unanime stretta. Era la prima volta che i fan avevano la possibilità di assistere a Davis combattere prevalentemente fuori dal piede posteriore e di installare segnali piuttosto che perseguire un knockout. Cruz era inarrestabile, ma Davis si è basato magnificamente, sebbene con una mano nella seconda metà del combattimento, prima di fare abbastanza per guadagnare punteggi vincenti di 115-113, 115-113 e 116-112.
Davis non è andato lontano da allora.
14 gennaio 2017 – TKO7 contro Jose Pedraza
Davis aveva fatto esplodere l’oscura opposizione fino a questo punto della sua carriera con un record di 16-0, e tutte le vittorie tranne una sono arrivate da knockout. Sebbene impressionante, c’erano domande su quanto fosse bravo Davis contro un avversario di alto livello. Davis ha avuto la possibilità di mettersi alla prova contro l’allora campione leggero Junior Pedraza e ha superato il test a pieni voti.
Pedraza era rimasto imbattuto nella sua carriera e stava cercando di fare la terza difesa del titolo vacante che aveva vinto contro Andrey Klimov 18 mesi prima. Davis entrò nel combattimento mentre il perdente, ma girò a testa in giù quelle linee di scommesse con un enorme round di apertura in cui vendette il portoricano con ganci e montanti che scuotevano Pedraza più volte. Contro il Pedraza più alto, Davis è riuscito a atterrare abitualmente l’opportunità e mostrare tempistiche brillanti e collocazione. Pedraza si è adattata per tornare al combattimento, ma Davis si era sistemato in una zona e ha atteso pazientemente l’apertura per scatenare con un potere devastante.
Quel momento arrivò nel settimo round quando Davis stancò un feroce gancio destro che quasi mandò Pedraza fuori dal ring. Pedraza ha battuto il conteggio, ma non è stato in forma per continuare mentre Davis ha vinto il suo primo importante titolo mondiale e si è cementato come una futura star di questo sport.
