Skylar Diggins-Smith ha preso la corte sabato con un punto da dimostrare. I suoi gufi lunari avevano subito la loro prima perdita meno di 24 ore prima e la guardia voleva assicurarsi che tutti sapessero che fossero ancora la squadra da battere a Irrevavated.
Messaggio consegnato. È andata per 25 punti, 5 assist e 2 rubate mentre i gufi lunari hanno battuto i lacci e hanno conquistato il primo punto di playoff per la stagione inaugurale della lega.
“È ancora Hootie Hoo”, urlò Diggins-Smith prima di scappare fuori dal campo, ripetendo quello che è diventato il grido di vittoria dei gufi lunari.
“Mi considero il giocatore più competitivo qui”, ha detto a ESPN. “Hai sempre la possibilità di tornare, di rendere il gioco competitivo. … Mi dà la mentalità di streetball con cui ho giocato da bambino.”
Al 9-1, i gufi lunari si trovano in cima alla classifica di non correlata. Rimangono meno di tre settimane nella stagione regolare, lanciata il 17 gennaio e viene giocato esclusivamente a Miami. La maggior parte dei giocatori della WNBA si è tradizionalmente diretta all’estero in offseason, ma la nuova lega 3 su 3-fondata da All-Stars Napheesa Collier e Breanna Stewart-dà a oltre tre dozzine dei giocatori della lega un’opzione domestica.
Diggins-Smith, che in genere è rimasto negli Stati Uniti per allenarsi invece di giocare a basket professionista all’estero in offseason, sapeva che voleva prendere parte a senza esame dall’inizio.
“Lo guardo come un’opportunità per ottenere un buon bump per uscire dal congedo di maternità la scorsa stagione, non essendo contento del 100 % della mia stagione”, ha detto lo starter di Seattle Storm. “Non lo considero come un tempo libero o riposo.”
Diggins-Smith ha colpito un tiro in campionato cinque colpi vincenti in campionato in questa stagione e ha una media di 17,0 punti, 4,3 assist e 2,6 rimbalzi per aiutare i gufi lunari a costruire un vantaggio di tre partite in classifica in fase di classifica in fase di classifica di venerdì. Le prime quattro squadre avanzano al post -stagione e ogni club ha quattro gare rimanenti prima delle semifinali senza rivali il 16 marzo.
“È stato davvero intenso, soprattutto perché le persone hanno iniziato a vedere la scrittura sul muro”, ha detto Diggins-Smith. “Comprendiamo che c’è un obiettivo sulla schiena.”
Ecco quattro cose da guardare mentre la stagione regolare di Irrevaled si esaurisce:
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Courtney Williams colpisce il vincitore mentre i gufi lunari clinch un playoff spot
Courtney Williams avvolge il gioco con un maglione mentre i gufi lunari conquistano il primo posto di playoff in Irrevaled.
Perché i gufi lunari hanno dominato – e possono continuare?
I gufi lunari hanno una media di 80,2 punti in campionato-quasi 10 punti meglio della seconda squadra di punteggio più alta, il vinile. Collier conduce senza pari al punteggio a 26,6 ppg e il compagno di squadra Allisha Gray è al quarto posto a 20,1 ppg.
Collier, che ha guidato la Lynx del Minnesota alle finali del WNBA della scorsa stagione, guida anche la lega in furti (2,0 a partita) e si classifica al secondo posto in blocchi (1.2) e terzo in rimbalzi (11,1), sparando al 60,8% dal pavimento. Ha vinto il torneo 1 su 1 della lega all’inizio di questo mese.
Ma Collier e i gufi lunari indicano il loro buy-in collettivo come perché hanno giocato così bene.
“Il livello di competizione che abbiamo, l’altruismo … chiunque di noi potrebbe andare per 30 in una determinata notte”, ha detto Collier. “Questo si intreccia davvero bene.”
Anche la familiarità ha aiutato.
“Siamo stati tutti in campionato per anni. Sappiamo tutti i punti di forza dell’altro e chi siamo come giocatori. Non stiamo facendo provino. Siamo sicuri nei nostri ruoli”, ha detto Diggins-Smith. “Sappiamo che tutti entreremo nel gioco, entreremo nella rotazione, e non solo, ci affidiamo tutti l’uno sull’altro per essere minacce. Non c’è insicurezza o ego.”
In preseason, i gufi lunari hanno ottenuto scrimmages extra e esercitazioni prima che i giochi espositivi iniziassero nella prima settimana di gennaio. E dal momento che la lega si è lanciata, hanno seguito un rigoroso regime di pratica, sessioni di peso e giorni di recupero.
E mentre altri giocatori di Irrevaled hanno lasciato Miami per una serie di motivi-per frequentare altri impegni commerciali, conferenze di notizie introduttive ai loro nuovi team WNBA o al fine settimana NBA All-Star-Collier, Diggins-Smith, Gray, Forward/Center Shakira Austin e Guard Courtney Williams hanno fatto il punto più possibile in città, anche tra i giochi.
“Siamo entrati in questo processo arrendendoci ad essere quello che siamo, ma allo stesso tempo, la cosa più importante è vincere e ottenere un campionato, quindi fare ciò che dobbiamo fare per arrivarci”, ha detto Diggins-Smith.
I gufi lunari hanno detto che la loro perdita solitaria, 72-53 alla rosa il 21 febbraio, è arrivata al momento perfetto. Williams ha detto che non si aspettavano mai di vincere ogni partita e che la battuta d’arresto ha offerto un’opportunità di apprendimento e una motivazione extra per quello che sperano sia una corsa di campionato.
“La rosa ha restituito una batteria alle nostre spalle”, ha detto Williams. “Continueremo a impilare i nostri giorni. Non abbiamo ego; non abbiamo orgoglio. Comprendiamo che ogni squadra può uscire e picchiarci in una determinata notte. … Vogliamo solo vincere le partite. Ed è quello che abbiamo fatto.”
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Il grande gioco di Angel Reese consegna i gufi lunari la loro prima perdita
Angel Reese va per 22 punti e 21 rimbalzi mentre la rosa offre ai gufi lunari la loro prima perdita.
Quale squadra è la più grande competizione dei gufi lunari?
Angel Reese è uscito dal campo alla Wayfair Arena che svolazzava le mani e deridendo i gufi lunari dopo aver consegnato loro la loro prima perdita venerdì scorso.
Entrò nella sua conferenza stampa post -partita pochi minuti dopo annusando una rosa rossa.
“Ci vuole ogni petalo per fare la rosa”, ha detto Reese. “Ogni singolo secchio, cestino, fermata, rimbalzo, rubare, mancare anche il layup. Tutto ha contribuito a poter stare insieme al momento giusto, il che è perfetto.”
Nel corso della scorsa settimana, il secondo posto Rose (6-4) è emerso come un forte contendente per sfidare i gufi lunari nei playoff. E il gioco di Reese è una grande ragione.
In 23 minuti di venerdì, Reese ha segnato 22 punti e ha preso 21 rimbalzi, rendendola il primo giocatore nella storia senza rivali per raccogliere un doppio doppio da 20 punti e 20 rimbalzi.
La notte del record è arrivata tre giorni dopo aver messo insieme una performance di 16 punti e 15 rimbalzi. La star di Chicago Sky guida il campionato con 11,7 rimbalzi per partita ed è uno dei soli quattro giocatori a in media un doppio doppio (Collier, Breanna Stewart e Alyssa Thomas).
“Ho solo un talento per la palla. Ho la mentalità che tutto ciò che voglio nella vita, ho intenzione di ottenere”, ha detto Reese. “Devi manifestare tutto ciò che vuoi nella vita. Mi manifesto, voglio quella palla quando esce dal bordo.”
Reese, che ha sparato al 39,1% dal campo durante la sua stagione da rookie del WNBA, ha dichiarato di essersi allenata con la Naismith Hall of Famer Lisa Leslie quasi una volta alla settimana a Miami, lavorando per finire i suoi layup e finire attraverso il contatto. Ma nei giochi, giocando a fianco di Las Vegas Aces Point Guard Chelsea Gray ha contribuito a sbloccare Reese. Il loro gioco di due donne è stato cruciale per il successo di Rose.
Quali altre squadre sono nella gara dei playoff?
I lacci, che sono 5-5 e al terzo posto, sono un’altra squadra da guardare, specialmente in una gara ravvicinata in cui i tiebreak di playoff saranno determinati da record testa a testa e differenziale punti.
Tuttavia, dopo aver iniziato la stagione 4-0, i lacci hanno faticato a vincere, perdendo quattro delle ultime cinque partite mentre hanno navigato gli infortuni, tra cui il contendente perenne del WNBA MVP Alyssa Thomas.
Affinché i lacci riacquistano il loro ritmo che si dirigono verso i playoff, gran parte del peso cadrà sulle spalle di Kayla McBride, i cui 23,9 punti sono la seconda media migliore in campionato.
“Cerchi solo di mettere tutto in prospettiva”, ha detto l’allenatore dei lacci Andrew Wade. “[Monday] è stata la prima partita di Back. Stiamo ancora piegando gli altri, continuando a costruire chimica mentre ci chiudiamo in queste ultime settimane “.
Il vinile, a 4-6 e cinque partite dietro i gufi lunari (e una partita davanti alla nebbia 3-7 e Phantom), si siede nel quarto e ultimo playoff. Come gli assi, il loro playoff spera che poggiasse principalmente su un giocatore. L’attaccante di Los Angeles Dearica Hamby è al terzo posto in campionato con 21,3 ppg e ha anche una media di 9,8 rimbalzi. Ha ricevuto aiuto da Arike Ogunbowale, che ha una media di 11,1 ppg e un APG 3,7 a livello di squadra, e Rhyne Howard (20,0 ppg, che si colloca al quinto posto in campionato).
“Mi piace il modo in cui la mia squadra gioca”, ha detto l’allenatore del vinile Teresa Weatherspoon. “La mia squadra gioca duramente. Giocano con energia; fanno tutto ciò che chiediamo loro … Se non hai mai giocato 3 su 3, devi sapere quanto sia davvero intenso.”
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Chelsea Gray si alza e colpisce il vincitore del gioco per Rose
Rose continua i loro modi vincenti mentre il Chelsea Gray chiama il gioco con un profondo 3-pointer.
In che modo gli infortuni influenzeranno il tramonto?
Sono passati alcuni giorni prima dell’inizio del tanto atteso torneo individuale a metà della stagione che ha annunciato che ha annunciato che avrebbe combinato i primi due round a causa dell’aumento delle lesioni.
Come con qualsiasi lega sportiva competitiva, gli infortuni hanno un pedaggio. Ma hanno iniziato ad accumularsi a un rilievo all’inizio del mese e la partita dell’8 febbraio tra i lacci e il vinile ha dovuto essere annullata perché i lacci non avevano abbastanza giocatori attivi.
“Non credo che ci sia una stagione in nulla in cui puoi superarlo senza che i giocatori si feriranno, purtroppo”, ha detto Collier. “Alcuni anni sei solo sfortunato, e sfortunatamente in questo momento stiamo avendo più lesioni del normale, o ci aspettavamo.”
Oltre a Thomas, i lacci hanno perso Jackie Young, Tiffany Hayes e Kate Martin per un periodo di tempo significativo. Anche Dijonai Carrington e Brittney Sykes hanno perso tempo. Nessuno è stato infortuni sulla stagione, ma ha costretto senza pari a costruire un “pool di giocatori di sollievo”, un gruppo di giocatori come Ariel Atkins e Natisha Hiedeman, che possono galleggiare tra le squadre a seconda di quale club ha bisogno di rinforzi.
L’infortunio al ginocchio di Thomas la ha messo da parte per un mese.
“All’inizio è stato un processo lento, costruendo la forza e riprendendo la stabilità”, ha detto Thomas, il cui passaggio dal sole del Connecticut al Mercurio di Phoenix è stato uno dei più grandi operatori fuori stagione. “Sono dentro [the training room] Dalle 8:00 alle 17:00 ogni giorno ricevere cure, riabilitazione, esercizi, tutto. “
I lacci stanno lentamente integrando i loro giocatori feriti nella formazione. Young sta tornando indietro e la squadra spera di avere un elenco quasi completo all’inizio del post -stagione.
“Prima di tutte queste ferite, eravamo imbattuti e stavamo battendo le squadre abbastanza buone”, ha detto Thomas. “Per noi sta tornando in un ritmo. Non importa dove cadiamo nel [standings]si tratta di tornare a dove eravamo e fare l’ultima spinta “.
