Sugar è una canzone di sirena per molte persone. Ma alcuni batteri intestinali amichevoli potrebbero aiutarti a resistere alla sua esca. Almeno questo è ciò che affermano gli annunci per alcuni probiotici.
Per anni i consumatori sono stati bombardati da presunti benefici per la salute dell’assunzione di probiotici: migliorare la salute dell’intestino, ottenere più energia e “sentirsi più leggeri”. Alcuni sostengono anche di ridurre le voglie di zucchero.
Ma una dose quotidiana di batteri può davvero calma per caramelle e biscotti?
L’idea non è totalmente là fuori. Studi con topi hanno scoperto che mancava alcuni batteri, Lactobacillus salivarius, L. Gasseri, L. Johnsonii e Muribaculaceae, possono inviare gli animali su zucchero. E non sono solo dolci; Topi mancanti L. Johnsonii E Muribaculaceae si godrà anche con cibi ricchi di grassi. “Tutto ciò che è piacevole, i topi mangeranno di più se mancano questi organismi”, afferma il microbiologo Sarkis Mazmanian di Caltech. Restituire i microbi ai topi riduce il bingeing.
In un recente studio in Nature Microbiology, I ricercatori in Cina hanno scoperto come il batterio intestinale Bacteroides vulgata E una molecola che produce – pantotenato, alias vitamina B5 – può ridurre la preferenza dei roditori per lo zucchero.
I ricercatori hanno studiato topi geneticamente progettati per mancanza di FFAR4, un sensore per alcuni acidi grassi, nelle loro viscere. Per ragioni sconosciute, la mancanza di questo sensore provoca livelli di B. vulgata e pantotenato per andare giù e questi topi si godono lo zucchero. Dare i batteri e la vitamina a questi topi hanno abbassato il consumo di zucchero, il tutto grazie a una reazione a catena che coinvolge GLP-1, una proteina che è diventata famosa perché i farmaci di semaglutide come l’ozempico imitano la sua azione nel controllo della glicemia e del peso.
Il pantotenato stimola la produzione di GLP-1. A sua volta, la produzione di GLP-1 Spurs di una proteina chiamata FGF21. Quella proteina fa qualcosa: gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa-nell’ipotalamo, un centro di controllo dell’appetito nel cervello, per ridurre il desiderio di zucchero.
B. vulgata Riduzione delle voglie di zucchero solo nei topi privi di FFAR4. Ciò suggerisce che il batterio o la vitamina B5 non possono fare nulla per fermare le voglie di zucchero nella maggior parte delle persone perché hanno FFAR4 intatto, dice Mazmanian.
E in alcuni casi, può anche essere dannoso. “Ci sono alcune prove che B. vulgata Ha un lato oscuro “, dice. L’organismo può causare infiammazione intestinale nei ratti con alcune alterazioni genetiche. Mentre la maggior parte delle persone non condivide le mutazioni dei topi, un eccesso di B. vulgata potrebbe causare problemi alla pancia per alcuni.
Anche se i dati sugli animali sono suggestivi, la realtà è che nessuno sa se i batteri che riducono le voglie di zucchero nei topi faranno lo stesso per le persone. Non è stato ancora testato nelle persone e ciò che funziona nei topi di laboratorio a volte non riesce a resistere negli studi sull’uomo.
Le aziende non sono nemmeno tenute a testare i probiotici nelle persone o dimostrare di lavorare, afferma Pieter Cohen, un medico di medicina interna presso la Harvard Medical School che studia la sicurezza. Poiché i probiotici vengono venduti come integratori alimentari, non sono soggetti alla regolamentazione della Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
Finché non affermano di trattare le malattie, afferma Cohen, le aziende possono commercializzare i loro prodotti come scelgono, sebbene abbiano bisogno di alcune prove a sostegno delle loro affermazioni. Quella prova? Principalmente dati sugli animali.
“È disconnesso da qualsiasi prova reale nell’uomo che lavorano”, afferma Cohen.
Anche Mazmanian, che studia batteri benefici, ha riserve sui probiotici commerciali. “Nel 2025, sono ancora scettico su queste affermazioni”, afferma. I prodotti che affermano di ridurre le voglie di zucchero non contengono nemmeno gli organismi che sembrano soddisfare i golosi dei topi.
Anche se è stato trovato un vantaggio nell’uomo, la biologia, la genetica e i microbiomi unici di ogni persona potrebbero far variare ampiamente i risultati individuali, afferma. “Qualsiasi biologia che scopriamo … non si applicherà a tutti.”
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