Il team artistico che è stato improvvisamente ritirato come rappresentanti australiani alla Biennale di Venezia del prossimo anno ha rotto il silenzio e ha suggerito che procederanno con la loro mostra senza l’approvazione del governo australiano.
L’artista Khaled Sabsabi e il curatore Michael Dagostino hanno rilasciato una dichiarazione dettagliata mercoledì sera, dicendo che sono rimasti impegnati a presentare il lavoro che hanno lanciato all’Australia creativa lo scorso anno a Venezia, per garantire che le “voci e idee dietro di essa non siano messe a tacere”.
“Nelle prossime settimane condivideremo ulteriori informazioni su come le persone possono contribuire e partecipare a questa importante mostra”, afferma la dichiarazione.
La coppia ha affermato che la decisione del 13 febbraio da parte del Creative Australia Board di interrompere il contratto di Biennale di Venezia ha fissato un precedente pericoloso che ha minato la libertà di espressione artistica. La decisione è stata presa dopo che le domande sono state sollevate in parlamento sulle precedenti opere di Sabsabi e il ministro delle arti Tony Burke aveva fatto una telefonata all’amministratore delegato dell’agenzia, Adrian Collette.
Sequenza temporale
Come Khaled Sabsabi è stato scelto come artista della Biennale di Venezia australiana e poi lasciato cadere
Spettacolo
Creative Australia chiede espressioni di interesse da parte di artisti e curatori per rappresentare l’Australia alla Biennale di Venezia del 2026, quattro mesi dopo che l’artista delle prime nazioni Archie Moore raccoglie il leone d’oro all’evento del 2024.
Creative Australia annuncia l’artista libanese-australiano Khaled Sabsabi rappresenterà l’Australia, con Michael Dagostino, direttore del Chau Chak Wing Museum dell’Università di Sydney, come curatore.
La colonna del margine del quotidiano australiano critica la scelta di Sabsabi, menzionando un’opera del 2007 dell’artista chiamato You, che raffigura le immagini dell’ex leader di Hezbollah Hassan Nasrallah (ucciso lo scorso settembre).
A metà pomeriggio
Il senatore liberale della Tasmania Claire Chandler sfida il ministro degli Affari Esteri, Penny Wong, durante il tempo di domanda sulla scelta di Sabsabi da parte di Creative Australia. Wong afferma di non avere una conoscenza preliminare della scelta dell’artista ma afferma che “qualsiasi glorificazione del leader di Hezbollah Nasrallah è inappropriata”.
Prima sera
Il consiglio di amministrazione di Creative Australia, presieduto da Robert Morgan, tiene una riunione straordinaria. Il consiglio vota a favore del ritiro di Sabsabi e Dagostino come rappresentanti dell’Australia. Creative Australia emette un comunicato mediatico che annuncia la decisione la stessa sera.
Il banchiere e filantropo di investimento Simon Mordant si dimette da ambasciatore biennale e ritira il suo finanziamento. Il capo delle arti visive di Creative Australia, Mikala Tai e il responsabile del programma Tahmina Maskinyar si dimettono entrambi per protesta.
L’artista Lindy Lee annuncia la sua decisione di dimettersi dal Creative Australia Board su Instagram, dicendo: “Non potrei vivere il livello di violazione che ho provato contro uno dei miei valori fondamentali – che la voce dell’artista non deve mai essere messa a tacere”.
In una conferenza stampa a Canberra, il ministro delle arti, Tony Burke, nega qualsiasi accusa di interferenza politica.
Creative Australia annuncia un’indagine indipendente sul processo di selezione per la Biennale di Venezia. Il gruppo di cinque membri che ha selezionato Sabsabi rilascia una dichiarazione congiunta affermando che è “profondamente preoccupato” dalla decisione. Quasi 3.000 artisti, curatori, scrittori e accademici firmano una petizione che chiede all’Australia creativa di ripristinare Sabsabi e Dagostino.
La decisione aveva anche minato “l’integrità del processo di selezione di Creative Australia, che dovrebbe essere a lungo da ARM dal governo”, hanno detto Sabsabi e Dagostino.
Hanno invitato l’agenzia governativa a spiegare pubblicamente come il consiglio è giunto alla conclusione che la loro presenza a Venezia nel 2026 sarebbe “un rischio inaccettabile per il sostegno pubblico per la comunità artistica australiana”. Hanno anche chiesto scuse pubbliche a se stessi e a coloro che erano stati direttamente colpiti dalla decisione, nonché dal settore artistico nel suo insieme.
“Siamo profondamente rattristati dalla cancellazione di Creative Australia del nostro appuntamento per rappresentare l’Australia alla Biennale di Venezia del 2026. Questa esperienza è stata personalmente e professionalmente angosciante, poiché siamo stati selezionati attraverso un processo rigoroso e abbiamo già iniziato un lavoro significativo su questo importante progetto.
“Siamo stati scoraggiati nel sentire che avremmo causato un” dibattito prolungato e divisivo “e” un rischio inaccettabile per il sostegno pubblico per la comunità artistica dell’Australia “e vorremmo che Creative Australia rispondesse pubblicamente a come sono arrivati a questa conclusione come sono arrivati molti esperti Parlare pubblicamente dei primi lavori come “contro l’ideologia” e “ambiguo”. “
Alle stime del Senato di martedì sera, l’amministratore delegato di Creative Australia, Adrian Collette, ha affermato che un breve informatore del ministro delle arti Tony Burke della selezione di Sabsabi e Dagostino è andato nel suo ufficio il 31 gennaio, sette giorni prima che la selezione fosse annunciata pubblicamente.
Nel mezzo di quel breve mandato e l’annuncio pubblico, Collette è stato avvisato da uno staff di Creative Australia dell’esistenza di un’opera creata dall’artista circa 17 anni prima. È stata un’installazione video che presentava immagini di Hassan Nasrallah, ex leader di Hezbollah, un gruppo che è stato completamente vietato come organizzazione terroristica dal governo australiano circa 14 anni dopo la creazione del lavoro.
Il lavoro che non era il punto di svolta comunque. Era un’altra opera, creata un anno prima, che ha sigillato il destino dell’artista. Collette ha ammesso che né lui né il consiglio di amministrazione erano a conoscenza dell’esistenza di un’opera chiamata Grazie mille – un montaggio degli attacchi dell’11 settembre con il presidente George W Bush che parlava le parole del titolo nella conclusione del video del 2006 – fino a quando il senatore liberale Claire Chandlerler ha sollevato la scelta di Sabsabi per la Biennale di Venezia durante il tempo di domanda il 13 febbraio.
A metà pomeriggio quel giorno presidente del consiglio di amministrazione di Creative Australia, Robert Morgan, stava combattendo il suo consiglio per una riunione di emergenza. Collette insiste sul fatto che quando Burke lo chiamò, verso le 15.30, una riunione del consiglio delle sei era già stata prevista.
In una dichiarazione all’udienza delle stime, Burke ha affermato di essere scioccato nel scoprire grazie mille, ma ha detto al consiglio di amministrazione che aveva il suo sostegno qualunque cosa avessero deciso di fare.
Collette ha detto di aver contattato Sabsabi e Dagostino per informarli dell’imminente riunione, e di nuovo per informarli del risultato della riunione un’ora e mezza dopo. In nessun momento la coppia è stata data l’opportunità di rivolgersi al consiglio da solo. Quando Collette ha provato a chiamare Sabsabi più volte quella sera per metterlo alla dichiarazione pubblica della sua commissione ritirata, l’artista non ha preso le sue chiamate.
Creative Australia ha concesso il padiglione australiano alla Biennale di Venezia del prossimo anno potrebbe rimanere vuoto in seguito alla decisione.
