Come comandante di un gruppo ribelle alleato con Al Qaeda durante la lunga guerra civile della Siria, l’uomo noto dal suo nominata Guerre, Abu Mohammed al-Jolani, ha accolto i jihadisti stranieri, ha inviato bombardieri suicidi per far esplodere i posti militari e giurato di creare un islamico stato.
Un decennio fa, ha detto a un giornalista che i musulmani non dovrebbero entrare in parlamento per giurare una costituzione creata dall’uomo perché dovevano rispettare “la regola di Dio Onnipotente”.
Lo stesso comandante divenne il nuovo presidente della Siria dopo un’alleanza ribelle, guidò il forte uomo Bashar al-Assad a dicembre. Ha rotto con Al Qaeda anni fa e ora si prende il suo vero nome, Ahmed Al-Shara. Ha scambiato le sue fatiche militari con semi e ha intrapreso un’offensiva di fascino per convincere i leader stranieri e i suoi compagni siriani che può riparare il suo paese in frantumi e guidarlo verso la democrazia – o qualcosa del genere.
“Se la democrazia significa che il popolo decide chi li governerà e chi li rappresenta in parlamento, allora, sì, la Siria sta andando in questa direzione”, ha detto all’economista in un’intervista pubblicata questo mese.
Il netto contrasto tra il passato jihadista di Al-Shara e il suo regalo pragmatico e nazionalistico ha lasciato siriani e funzionari stranieri che si chiedeva cosa crede in realtà e come governerà un paese critico nel cuore del Medio Oriente.
Martedì, il suo governo ad interim sta detenendo un dialogo nazionale con centinaia di partecipanti che gli organizzatori affermano che cerca di costruire consenso sul futuro politico ed economico della nazione. Ma alcuni gruppi chiave, come la milizia curda sostenuta dagli Stati Uniti che controlla il nord-est del paese, non sono stati invitati.
Molti siriani, sfiniti dopo 13 anni di guerra civile, affermano che qualunque cosa faccia sarà migliore della miseria e della distruzione provocata dal signor Al-Assad. I critici siriani che sfidano il suo avvicinamento islamista accusano che al di là della sua retorica conciliante si trova un passato sinistro che non ha chiaramente rinunciato.
Da quando è emerso come nuovo leader della Siria, alti funzionari arabi e occidentali lo hanno visitato a Damasco o lo hanno ospitato nei loro capitali per premerlo su questioni a cui tengono, tra cui la lotta all’influenza iraniana, limitando la presenza militare della Russia, chiudendo le esportazioni illegali di droga, screpolando Giù sui jihadisti violenti e garantendo i diritti delle donne e delle minoranze religiose.
Alcuni di questi funzionari hanno detto privatamente di essere colpiti dalla messaggistica inclusiva del signor Al-Shara. Ma pochi hanno promesso ciò di cui ha più bisogno: gli aiuti finanziari per rafforzare l’economia della Siria e la ricostruzione di inizio e la revoca delle dure sanzioni imposte per punire al-Assad. Lunedì, l’Unione europea ha accettato di sospendere le restrizioni sui settori delle banche siriane e dell’energia e dei trasporti, nonché di estendere le misure per facilitare gli aiuti umanitari.
Un fattore che ostacola l’impegno straniero con il suo governo è che gli Stati Uniti e altri paesi, insieme alle Nazioni Unite, classificano ancora il gruppo ribelle che ha guidato, Hayat Tahrir al-Sham o HTS, come organizzazione terroristica. Alcuni paesi lo classificano ancora come terrorista.
Barbara A. Leaf, un alto funzionario del Dipartimento di Stato per il Medio Oriente durante l’amministrazione Biden, è stata tra i primi funzionari statunitensi a incontrare il signor Al-Shara a Damasco, la capitale siriana, a dicembre. In un’intervista ha detto che era chiaramente preparato a sentire ciò che gli Stati Uniti avevano da dire e per rispondere.
“L’ho trovato un pensatore molto metodico con un forte grado di pragmatismo”, ha detto la signora Leaf.
Ha detto che non era chiaro quanto il suo background jihadista abbia ancora modellato le sue opinioni come leader di un paese appena liberato che cerca disperatamente il riconoscimento e il sostegno internazionali.
“O è solo un grande attore o ha una sorta di personalità spugnosa che assume sia l’esperienza che il contesto che sta modellando l’ambiente più ampio e regola il suo pensiero”, ha detto.
Al-Shara affronta enormi sfide. La guerra ha ucciso oltre 500.000 persone, secondo la maggior parte delle stime, ha costretto milioni in più a fuggire all’estero e decimato intere comunità, lasciando molti rifugiati senza case a cui tornare.
Il suo governo sta cercando di creare un esercito nazionale per assorbire le molte milizie della Siria, ma alcuni sono resistenti all’adesione e al controllo di territori significativi e risorse come terreni agricoli e petrolio.
Molti siriani sono stati vedovi, orfani, mutilati o traumatizzati durante la guerra e i monitor di guerra hanno riportato omicidi di vendetta in tutto il paese. Per salvare ciò che può dello stato, Al-Shara ha invitato i dipendenti pubblici a continuare a lavorare, ma gli stipendi sono scarsi, l’economia è debole e l’elettricità è limitata in molte case.
Ancor prima di essere stato nominato presidente il mese scorso durante un incontro a porte chiuse con i leader ribelli alleati, Al-Shara stava lavorando in patria e all’estero per rinominare sia la Siria che se stesso.
Ha girato le province siriane e ha incontrato rappresentanti delle minoranze cristiane, alawite e di Druse. Mentre islamista in prospettiva, il suo governo non ha vietato alcol o ha imposto codici di abbigliamento alle donne.
Durante i viaggi stranieri, ha riportato il suo messaggio e l’abbigliamento dei suoi ospiti. Per incontrare il principe ereditario Mohammed bin Salman in Arabia Saudita, indossava una cravatta verde; Per incontrare il presidente Recep Tayyip Erdogan in Turchia, ne indossava uno rosso: i colori delle loro bandiere.
Molti uomini musulmani conservatori tengono le loro mogli fuori dal punto di vista pubblico, ma il coniuge del signor Al-Shara, Latifa al-Droubi, apparve con lui per la prima volta durante un pellegrinaggio in Arabia Saudita. Durante un successivo viaggio in Turchia, la signora Al-Droubi ha incontrato la moglie del signor Erdogan, Emine.
Ha parlato con cautela di Israele, che ha occupato un territorio nella Siria meridionale, chiedendo a esso di aderire a una tregua secolare lungo la frontiera condivisa dei paesi, e della Russia, anche se i suoi militari hanno sostenuto al-Assad e pesantemente bombardato comunità ribelli. Si è scagliato contro l’Iran, che ha anche appoggiato il primo regime, ma ha affermato che la Siria non rappresenterà alcuna minaccia per i suoi vicini.
Il suo contatto con l’amministrazione Trump sembra essere stato limitato. Ma in una recente intervista per il podcast “The Rest Is Politics – leader”, ha elogiato il presidente Trump per il suo interesse per il “costruzione della pace” e il suo “approccio positivo sia al Medio Oriente che alla futura politica degli Stati Uniti nella regione”.
I critici del signor Al-Shara lo accusano di dire a chiunque stia incontrando ciò che vuole sentire mentre elimina il suo background estremista e alcuni dei registri violenti dei suoi associati.
Uno dei ribelli che lo nominò presidente, Ahmad Al-Hayes, fu un comandante accusato dagli Stati Uniti di supervisionare la tortura e l’uccisione di detenuti, il traffico di donne e bambini e riscatti e schemi di estorsione.
Un altro sostenitore, Mohammad al-Jasim, è accusato dagli Stati Uniti di forze comandanti che sfollavano i residenti a sequestrare le loro proprietà e rapi di persone per il riscatto, “probabilmente generando decine di milioni di dollari all’anno”.
Nel 2017, il gruppo ribelle di Al-Shara ha istituito un “governo di salvezza” per amministrare il territorio che controllava nella Siria nord-occidentale. Dopo la caduta del signor Al-Assad, Al-Shara ha portato quell’amministrazione a Damasco per fungere da governo provvisorio del paese fino al 1 ° marzo, quando dovrebbe subentrare un nuovo governo. Le elezioni non possono essere detenute per tre o quattro anni, ha detto, perché la Siria è così disordine.
L’attuale governo è composto dai lealisti di Al-Shara. Alcuni membri sono stati con lui sin dai suoi giorni jihadisti e il ministro della salute è suo fratello.
Molti siriani sono stati inorriditi dai video condivisi sui social media del ministro della Giustizia, Shadi al-Taisi, che presiede le esecuzioni di strada nel 2015 di due donne per la prostituzione e “diffondere la corruzione sulla terra”.
L’Ufficio per le relazioni con i media del nuovo governo non ha risposto a una richiesta di commento.
Gli estremisti hanno ancora influenzato il governo solo pochi mesi prima che si trasferisse a Damasco.
Lo scorso agosto, centinaia di atleti si sono riuniti per dare il via a una versione locale dei Giochi Paralimpici nella Siria nord -occidentale e gli organizzatori hanno acceso una torcia gigante. I chierici ultraconservativi hanno accusato i partecipanti di adorare il fuoco, un peccato nell’Islam e il governo locale ha sospeso i giochi, citando “trasgressioni” che “violano la nostra cultura, costumi e tradizioni”.
Fuad Sayed Issa, il fondatore di Violet, il gruppo che ha organizzato i Giochi, ha dichiarato in un’intervista che i funzionari del governo si erano scusati per la cancellazione, ma che avevano paura di ciò che gli estremisti avrebbero fatto se fossero andati avanti.
Il signor Issa era ottimista ora che il governo era a Damasco e Al-Shara stava esprimendo più apertura.
“Ora sentiamo che le cose stanno andando meglio”, ha detto. “Il leader ha una mentalità aperta e stanno portando la Siria in un posto migliore.”
Le alleanze del signor Al-Shara cambiano ripetutamente durante la guerra. Venne in Siria dall’Iraq con il sostegno dello Stato islamico, ma in seguito si è rotto con il gruppo. Ha promesso fedeltà ad Al Qaeda prima di annunciare anche una pausa con essa nel 2016.
Il suo gruppo originale, il Fronte di Nusra, ha combattuto e alleato con altri ribelli nel corso degli anni e si è rinominato due volte, diventando HTS nel 2017. Negli anni successivi, Al-Shara si è concentrato sul governo del Northwest del paese e si è ridotto sugli estremisti si ritiene che stesse pianificando attacchi al di fuori della Siria.
Orwa Ajjoub, dottorato candidato all’Università di Malmo in Svezia che studia HTS, ha affermato che la storia del signor Al-Shara ha suggerito di essere guidato meno da convinzioni rigide che da una ricerca di potere.
“È cambiato molto ed è genuino in questo cambiamento”, ha dichiarato Ajjoub. “Da un lato, c’è un pragmatismo che è incoraggiante e ti dà qualche speranza. Ma dall’altro, le lunghezze a cui è disposto ad andare al potere fa paura. “
