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Michael Voepel
Diana Taurasi, capocannoniere della storia della WNBA e ha votato “più grande di tutti i tempi” dai fan della lega, ha annunciato il suo ritiro martedì dopo 20 stagioni.
“Mentalmente e fisicamente, sono solo pieno”, ha detto Taurasi a Time Magazine. “Questo è probabilmente il modo migliore per descriverlo. Sono pieno e sono felice.”
Taurasi, 42 anni, si allontana come uno dei giocatori più decorati nella storia del basket. Ha avuto un impatto dai suoi primi momenti alla UConn nel 2000, ed è stata ancora sotto i riflettori fino alla fine della sua carriera WNBA, aiutando a guidare il Phoenix Mercury ai playoff la scorsa stagione.
Ad agosto, Taurasi è diventato il primo giocatore di basket a vincere sei medaglie d’oro olimpiche.
Il commissario WNBA Cathy Engelbert ha salutato Taurasi come “uno dei più grandi concorrenti a giocare a basket su qualsiasi fase”.
“In una carriera da record che l’ha vista giocare 20 stagioni, segnare più punti e fare più tiri da tre punti di qualsiasi giocatore nella storia del WNBA, ha guadagnato il rispetto indiscusso dei giocatori in tutto il mondo, ha consegnato momenti elettrizzanti e ha nuovamente affascinato i fan affascinati E ancora “, ha detto Engelbert in una dichiarazione preparata. “A nome della famiglia WNBA, ringrazio Diana per tutto ciò che ha portato al WNBA: la sua passione, il suo carisma e, soprattutto, la sua implacabile dedizione al gioco.”
Taurasi ha segnato 10.646 punti-l’unico giocatore WNBA a superare il punteggio 10K nel punteggio-in 565 partite della stagione regolare e ha segnato altri 1.476 punti in 72 gare di playoff. Ha guidato Phoenix, che ha redatto il suo numero 1 nel 2004, ai campionati WNBA nel 2007, 2009 e 2014.
Cinque volte campione di punteggio WNBA e 14 volte selezione All-WNBA, Taurasi è stato MVP della League nel 2009 e Finals MVP nel 2009 e nel 2014. Lascia anche come leader del WNBA in 3 puntatori realizzati con 1.447 nella stagione regolare e 215 Nei playoff.
Josh Bartelstein, amministratore delegato di Mercurio e Phoenix Suns, ha definito Taurasi “il volto del basket di Mercurio e femminile per 20 anni”.
“Ha rivoluzionato il gioco con la sua capacità di punteggio, personalità contagiosa e il bordo che ha portato in campo ogni notte”, ha detto Bartelstein. “Ci sarà sempre una Diana Taurasi e continuerà a ispirarci per anni a venire e rimanere parte del tessuto di questa città.”
Nonostante i record e i risultati personali, Taurasi è stato considerato il compagno di squadra consumato durante la sua carriera.
“Ho sempre cercato di essere dalla parte di tutti e ho cercato di difendere tutti nella squadra”, ha detto Taurasi. “Se sono nella tua cerchia, ti prendi cura di loro.”
Sue Bird, amica di vecchia data di Taurasi e compagno di squadra di basket UConn/USA, ha detto a ESPN: “Ha un modo per far sentire le persone connesse a lei, ma anche la migliore versione di se stesse”.
L’allenatore di New York Liberty Sandy Bronderello, che ha guidato il mercurio per otto anni, ha affermato che Taurasi aveva quello che sembrava un sesto senso nel trattare con i compagni di squadra.
“Sa quando ha bisogno di subentrare; sa quando coinvolgere gli altri”, ha detto Brondello. “Sa quando ha solo bisogno di sussurrare all’orecchio per farli andare avanti. Quando lo vedi da vicino e personale, ti rendi conto solo dell’effetto che ha sui suoi compagni di squadra e tutti la guardano.”
Taurasi è salito per la prima volta alla ribalta nazionale a UConn due decenni fa, portando gli Huskies a tre titoli nazionali consecutivi dal 2002 al 2004, tra cui una stagione imbattuta che molti considerano il più grande nella storia dei cerchi del college femminile.
In una dichiarazione preparata martedì, l’allenatore degli Huskies Geno Auriemma ha affermato che Taurasi “aveva tanto a che fare con il cambiamento del basket femminile quanto chiunque abbia mai giocato la partita”.
“Secondo me, ciò che i grandi hanno in comune è che trascendono lo sport e diventano sinonimi di sport”, ha detto Auriemma. “Finché le persone parlano di basket universitario, basket WNBA, basket olimpico: Diana è la più grande vincitrice della storia del basket, punto. Ho avuto il piacere di stare intorno a lei per molti di quei momenti, ed è la Il più grande compagno di squadra che abbia mai allenato.
UConn è andato 22-1 nelle partite del torneo NCAA nella carriera di Taurasi e ha terminato la sua carriera collegiale con 2.156 punti, 628 rimbalzi e 648 assist. Dopo essere stata selezionata n. 1 dal Mercurio, ha vinto la prima delle sue medaglie olimpiche nel 2004.
Il suo primo campionato WNBA con Phoenix è arrivato tre anni dopo.
Dopo aver portato Phoenix al suo secondo titolo, Taurasi è stato arrestato per guida sotto l’influenza nel luglio 2009. Poco dopo, mentre giocava all’estero in Turchia, Taurasi ha ricevuto un divieto provvisorio alla fine del 2010 per un presunto uso dello stimolante Modafinil, ma il laboratorio La conduzione del test è stata screditata e Taurasi è stato autorizzato da tutte le accuse nel febbraio 2011.
Taurasi e Bird sono diventati i cardini del basket degli Stati Uniti per due decenni. Insieme al suo raggio olimpico, Taurasi ha tre ori della Coppa del Mondo femminile FIBA e ha vinto sei titoli Euroleague.
“Non sembra mai esserci una brutta giornata in cui sei in giro per Dee”, ha detto Carol Callan, direttore della squadra nazionale femminile di basket di lunga data. “Non cerca le luci della ribalta, ed è totalmente a suo agio nella sua pelle che non ne ha bisogno.”
Taurasi è stato votato dai fan come “capra” del WNBA durante la 25a stagione della lega nel 2021.
“Per me, è la più grande giocatrice”, ha detto l’allenatore di Las Vegas Aces Becky Hammon, che ha giocato e allenato contro Taurasi. “Ha appena cercato. Penso che una delle parti più sottovalutate del suo gioco sia stata la sua scomparsa. I suoi saltatori a 3 palle e pull-up hanno ottenuto così tanta attenzione, ma fa letteralmente tutto.
“È come quando parli di LeBron James. … Alcune persone lo avrebbero bussato quando avrebbe superato la palla, ma è stata la decisione giusta. I grandi giocatori, le capre, fanno solo il gioco giusto. E ce l’hanno fatta E ancora e ancora, e porta alla vittoria “.
