Due persone, nel Wyoming e nell’Ohio, sono state ricoverate in ospedale con l’influenza aviaria di H5N1, hanno detto i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) in un aggiornamento dell’influenza di routine di venerdì.
La persona del Wyoming è ancora in ospedale, mentre il paziente dell’Ohio è stato rilasciato, secondo il rapporto. Entrambi i pazienti hanno avuto “sintomi respiratori e non respiratori”, afferma il rapporto, senza dettagliare questi sintomi.
“Ciò dimostra che H5N1 può essere molto grave e non dovremmo supporre che sarà sempre lieve”, ha affermato Angela Rasmussen, virologa presso l’organizzazione del vaccino e delle malattie infettive presso l’Università del Saskatchewan.
La notizia arriva in mezzo a uno dei peggiori focolai di influenza stagionale in 15 anni, aumentando il potenziale per l’emergere di un virus più pericoloso che combina l’influenza aviaria e l’influenza stagionale in un processo chiamato riassortimento.
“Sono molto preoccupato per l’H5N1 nei pazienti che vengono trattati negli ospedali in cui ci sono anche molti pazienti con influenza stagionale perché ciò crea opportunità di riassortimento, che potrebbe potenzialmente produrre un H5N1 affatti dalla pandemia”, ha detto Rasmussen.
Questi sono i primi casi H5 umani rilevati nel Wyoming e nell’Ohio.
Una donna “anziana” della contea di Platte, Wyoming, è stata ricoverata in ospedale in un altro stato, secondo una dichiarazione del Dipartimento della Salute del Wyoming. “Ha condizioni di salute che possono rendere le persone più vulnerabili alla malattia”, afferma la dichiarazione.
La donna è stata esposta al pollame in uno stormo del cortile che è risultato positivo per H5N1, afferma il rapporto del CDC, aggiungendo che è rimasta ricoverata in ospedale al momento del rapporto.
Un uomo nella contea di Mercer, nell’Ohio, è stato infettato mentre spopolava o uccidendo il pollame positivo H5N1 in una struttura commerciale, secondo una dichiarazione del Dipartimento della Salute dell’Ohio.
L’uomo è stato dimesso dall’ospedale “e ora si sta riprendendo a casa”, afferma il rapporto del CDC.
Finora, ci sono stati 70 casi confermati di influenza aviaria altamente patogena negli Stati Uniti da quando è stata rilevata per la prima volta nelle mucche l’anno scorso.
A questo punto non ci sono prove della trasmissione da uomo a umano. La maggior parte dei casi è stata tra le persone che hanno stretto contatto con gli animali.
In precedenza, un paziente nel Missouri era stato ricoverato in ospedale e risultati positivi per l’influenza aviaria dopo nessuna esposizione nota. E un uomo in Louisiana fu ricoverato in ospedale e morto dopo l’esposizione a polli da cortile e uccelli selvatici.
Una ragazza di 13 anni era anche estremamente malata e in ospedale per mesi nella Columbia Britannica dopo nessuna esposizione nota.
I casi della Louisiana e del BC erano entrambi causati da una variante di H5N1 emersa in autunno e che è diventata rapidamente dominante negli uccelli – e ora si è rovesciato, separatamente, nelle vacche da latte in Nevada e in Arizona.
I nuovi spillover arrivano mentre l’amministrazione Trump pesa una strategia che non cercherebbe di contenere focolai nel pollame attraverso lo spopolamento.
Secondo quanto riferito, il nuovo capo delle agenzie sanitarie, Robert F Kennedy Jr, ha interrotto una campagna di vaccini contro l’influenza stagionale. È stata inoltre rinviata una riunione programmata del comitato per i vaccini indipendenti del CDC.
Un nuovo studio, pubblicato dalla Emerging Infectius Diseases Journal del CDC, offre alcune informazioni sul perché alcuni casi potrebbero non essere così gravi come altri.
I ricercatori hanno infettato i furetti con H1N1 e poi, tre mesi dopo, li hanno infettati con H5N1 o H7N9, una variante a bassa patogenicità.
H1N1 era l’influenza suina responsabile dell’epidemia del 2009-10. Non è mai andato via – in effetti, è una delle due varianti stagionali dietro la stagione influenzale di quest’anno.
I furetti con recenti anticorpi H1N1 sono stati in grado di neutralizzare H5N1 più rapidamente di H7N9, indicando una certa protezione dall’infezione precedente.
Un altro nuovo studio nello stesso diario ha scoperto che i furetti infettati per la prima volta con H1N1 avevano una malattia meno grave da H5N1 – suggerendo che alcuni umani potrebbero sperimentare lo stesso, hanno scritto gli autori.
“Questa è la prova che l’infezione o la vaccinazione precedente H1N1 possono fornire un certo livello di protezione incrociata attraverso l’immunità anti-N1”, ha affermato Rasmussen.
Ma non è chiaro fino a che punto la protezione possa aiutare le persone.
“Non dovremmo interpretare questo per significare che la protezione sarà assoluta nella popolazione umana”, ha detto Rasmussen.
