“In questa fotografia, sto usando il monitoraggio radio per monitorare i Wildcats europei (Felis Silvestris) con mia figlia, Sabana. Adoro questa immagine, perché riunisce i miei due mondi: scienza e maternità. È importante per me ispirare il suo amore per la natura e la mia vita di biologo sul campo mi permette di farlo quasi ogni giorno. Siamo nella Sierra Harana, nella Spagna meridionale, dove i Wildcats sono stati monitorati con il monitoraggio radio e le trappole della telecamera negli ultimi otto anni. Finora abbiamo montato i collari radio su 18 individui e ora stiamo monitorando 4 femmine e 3 maschi.
Questi gatti sono sfuggenti e sottovalutati, specialmente nella regione del Mediterraneo. Ci sono più ricerche sull’ecologia riproduttiva dei ghepardi, diciamo, in aree remote, che sui Wildcats in Europa.
Le popolazioni Wildcat sono in forte declino e gli animali sono ora assenti da gran parte della loro precedente gamma nella penisola iberica, a causa del controllo legale dei predatori e delle uccisioni illegali, nonché incidenti stradali, frammentazione dell’habitat e ibridazione con i gatti domestici. Nelle aree mediterranee, un declino delle loro principali prede – conigli – a causa delle malattie virali sembra essere il fattore chiave. Comprendere l’equilibrio di tutti questi fattori è fondamentale per identificare potenziali minacce, rivalutare la necessità di una maggiore protezione e sollecitare i governi a intraprendere azioni di conservazione.
