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È stata una forza o fortuna che ha portato l’Inghilterra alla vittoria sulla Scozia? La ruota della fortuna si è sicuramente girata. L’Inghilterra generalmente giocava bene nel 2024, ma si ritrovò a uscire dalla parte sbagliata dei risultati; In questi ultimi due round delle sei nazioni, sono stati surclassificati per periodi significativi ma sono finiti praticamente sul lato destro del libro mastro.
Questo è stato, ha ammesso Steve Borthwick in seguito, non un’esibizione di cui l’Inghilterra potrebbe essere del tutto orgogliosa. Con la Scozia che li costringeva a allontanarsi dalla loro strategia, la maggior parte della loro ambizione attaccante era temperata: i fischi di Twickenham potrebbero essersi rivolti a applausi, ma ci sono stati momenti in cui la folla dello stadio Allianz ha chiarito perfettamente la loro disapprovazione.
Ma i progressi possono essere fatti in molti modi, anche nella peggiore prestazione dell’Inghilterra in un anno. Non è sempre grandi limiti avventurosi che ti portano avanti; Le punta di punta provvisorie nella giusta direzione possono essere altrettanto cruciali. Gli statistici ti diranno che un lato che esce regolarmente dalla parte sbagliata dei giochi stretti alla fine troverà la svolta dei tavoli; Dopo il dolore dell’anno scorso, questa parte ha guadagnato il materino del verde.
“Non vogliamo necessariamente giocare nel modo in cui abbiamo suonato oggi”, ha ammesso Borthwick. “Ma abbiamo trovato un modo per vincere e ci assicureremo che siamo migliori per questa esperienza.
“Sono un credente che tu abbia recuperato ciò che hai messo. Sono un credente che se continui a provare a fare le cose giuste, se continui a lavorare sodo, verrai premiato. È il modo in cui sono stato allevato. Fa parte delle mie radici, parte del mio trucco. “
Borthwick ha mirato a instillare quei principi nella sua squadra sin dal suo arrivo due anni fa. Nel corso del tempo, ha fatto correre l’Inghilterra sempre di più, costruendo un pacchetto più atletico che crede sia più adatto all’evoluzione del rugby di prova. Imperfetto potrebbe essere stato, ma la vittoria sulla Scozia ha mostrato che non è mai eliminato il capo allenatore e il sorvegliante difensivo Joe El-Abd dalla squadra-tagliato ripetutamente da Finn Russell, Huw Jones e Van der Merwe nel primo tempo , L’Inghilterra è riuscita a evitare la svolta della Scozia in pressione con stand difensivi incessanti e accurati all’interno dei loro 22.
Ben e il fratello Tom in molti modi incarnano le qualità di questa parte dell’Inghilterra. La vista di Tom che zoppicava subito dopo l’intervallo è stata una vera preoccupazione date i problemi dell’anca per tutta la vita che ora deve gestire, con la notizia di una gamba morta di benvenuto nelle circostanze. Ma il fianco aveva già svuotato il serbatoio per dare il tono per le prestazioni dell’Inghilterra-e in Ben, pochi minuti prima dopo l’infortunio alla testa di Tom Willis, Borthwick poteva invocare una sostituzione pronta.
“È solo Tom, no?” Ben ridacchiò dal suo identico gemello. “Non lo rende facile, ma è incredibile; Adoro giocare con lui. Quando vengo in campo e lui è lì, sembra di nuovo 10.
“Mette la testa in alcuni luoghi bui, vero? Fa un sacco di lavoro ed è un segno non solo di un buon giocatore di rugby ma anche del suo personaggio. Parli di guardarti intorno al cerchio [huddle] E guardando le persone negli occhi, nessuno poteva mettere in discussione la sua integrità, il suo desiderio e la sua volontà di mettere la squadra sopra se stesso. Vedi quella settimana, una settimana e non credo che ci sia qualcuno meglio al mondo. “
Le modifiche difensive dell’Inghilterra mostrano ancora fragilità, con la tendenza a lasciare Marcus Smith e Alex Mitchell esposti ai bordi sfruttati regolarmente dalla Scozia. Ma il sistema di El-Abd offre alla sua fila posteriore più opportunità di Jackal: l’efficacia di Ben Earl come forza attaccante sembra essersi attenuata, ma a volte lui e i fratelli Curry hanno lanciato il caos con Pierre Brousset che dimostra un arbitro ricettivo per il loro ruck che si affrettano.
Durante l’autunno, El-Abd aveva cercato di completare l’erezione dei grandi progetti difensivi dell’Inghilterra, attenersi al sistema “Hammer” schedato dall’ex allenatore difensivo Felix Jones. Ma senza il suo architetto – Jones ha consegnato le sue dimissioni la scorsa estate – una struttura instabile e ambiziosa si è ripetuta. L’Inghilterra rimane una squadra ad alta velocità, ma ora c’è una maggiore protezione, le spalle esterne non si impegnano così in modo così conclusivo.
I 16 placcaggi di Fin Smith hanno perfettamente incapsulato l’acciaio difensivo della sua squadra in un giorno in cui non ha potuto far clic sull’attacco. Il ribaltamento della metà del volo di Tom Jordan era uno dei 20 dei padroni di casa, secondo le statistiche di RugBypass.
“Era come essere in un asciugacapelli”, ha osservato Curry. “È stato solo, fare un placcaggio, alzati, cree un altro. La cosa importante con Joe [El-Abd] E Tom come leader difensivo è che si tratta di guadagnare rispetto dai tuoi compagni e di farlo l’uno per l’altro.
“Il mio punto di vista personale sulla difesa è che deve significare più che affrontare. Devi voler colpire le persone. È una cosa innaturale mettere la testa in un luogo buio dove non dovrebbe essere. Devi avere una ragione più profonda per farlo, specialmente a nostra difesa.
“Vogliamo provare a affrontare due, quindi richiede che tu sia sulla stessa pagina dei tuoi compagni. Non vuoi andare in modo senza cuore perché sai che il tuo compagno sta andando nel 100 %, è come in colpa. Sai che sta volando dentro; Non lo deluderò. ”
L’Inghilterra, ovviamente, ha ancora concesso tre tentativi. Avrebbero perso se Russell, un calciatore del 77 % nella premiership in questa stagione, è riuscito a sbarcare una delle sue tre conversioni. Fare più del doppio dei contrasti rispetto al tuo avversario non è un percorso sostenibile verso il successo; né rinunciare a quasi il doppio del metro. Eppure la loro banda di fratelli ha ri-fondato il loro spirito difensivo: un colpo di fortuna che potrebbero aver bisogno per vincere, ma il pizzico dell’Inghilterra li sopporterà bene.
