Per più di 50 anni, l’arte di Sue Williamson ha fatto luce sui problemi del Sudafrica – prima a fare una campagna contro lo stato dell’apartheid, e quindi a mettere in discussione fino a che punto il paese è progredito nella riconciliazione e nella ricordo.
Ma mentre si prepara per la sua prima mostra retrospettiva, l’artista di 84 anni ha in vista una nuova coppia di obiettivi: il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il suo miliardario, consigliere sudafricano, Elon Musk.
Dopo che Musk si è bloccato contro le “politiche apertamente razziste del Sudafrica” sulla sua piattaforma di social media X all’inizio di questo mese, Trump ha firmato un ordine esecutivo che ha tagliato gli aiuti per il paese, accusando il suo governo di “discriminazione razziale ingiusta” contro gli afrikaner bianchi e offrendo loro asilo nel NOI.
L’ordine ha anche dichiarato: “Il Sudafrica ha assunto posizioni aggressive nei confronti degli Stati Uniti e dei suoi alleati, tra cui l’accusa di Israele, non Hamas, di genocidio presso la Corte internazionale di giustizia”.
Parlando dal suo studio a Città del Capo, Williamson ha dichiarato: “Trump e Musk sono solo a gas, a causa del giudizio della Corte internazionale di giustizia (ICJ) contro Israele”.
Il Sudafrica ha portato un caso contro Israele all’ICJ nel dicembre 2023, accusandolo di aver commesso genocidio contro i palestinesi a Gaza. Nel gennaio 2024, il tribunale delle Nazioni Unite ordinò a Israele di garantire che le sue forze non commettessero atti di genocidio, sebbene non si sia ancora pronunciato sui suoi precedenti atti. Israele ha respinto ferocemente il caso.
“Stanno cercando di prepararlo che il Sudafrica non è un paese credibile per portare un caso del genere”, ha detto Williamson. “Vedrai il Sudafrica trascinato molto di più da Netanyahu [Benjamin, prime minister of Israel] e Trump e Musk. “
Prima dell’apertura della sua retrospettiva presso la Iziko South African National Gallery di Città del Capo il 22 febbraio, Williamson ha respinto le affermazioni statunitensi che il Sudafrica stava esprimendo terreni dai coltivatori bianchi afrikaner.
“È un processo molto più considerato. Se guardi indietro al Land Act del 1913, quando gli agricoltori neri hanno perso la terra a causa dei bianchi, è giunto il momento di fare qualcosa per invertire questo. “
Il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha firmato una legge il mese scorso che consente di espropri i terreni con “compensazione NIL” in circostanze limitate, come quando la terra viene abbandonata.
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Dalla fine dell’apartheid nel 1994, i tribunali hanno restituito la terra ai proprietari sfollati in alcuni casi. Nonostante gli sforzi del governo per acquistare e ridistribuire le terre e alcune persone di colore che acquistano fattorie, il 78% delle aziende agricole private rimane di proprietà bianca, secondo gli economisti dell’Università di Stellenbosch Johann Kirsten e Wandile Sihlobo.
Williamson ha iniziato le lezioni d’arte mentre lavorava come dirigente pubblicitario a New York. Tuttavia, la sua prima arte attivista non è arrivata fino a quasi un decennio dopo essere tornato in Sudafrica con i suoi bambini nel 1969 per essere più vicini alla sua famiglia.
Quando la polizia ha aperto il fuoco su scolari disarmati che protestavano a Soweto contro l’imposizione delle lezioni di Afrikaans il 16 giugno 1976, Williamson si unì a un gruppo di attivisti multirazziali che divenne noto come il movimento femminile per la pace. Chiedevano di essere serviti insieme in ristoranti segregati e portarono i loro bambini in spiagge solo bianche.
Nel 1977, il gruppo formò una catena umana per cercare di fermare l’insediamento informale di Modderdam vicino all’aeroporto di Città del Capo di essere bulldozata, ma lo sforzo fallì quando le donne dovevano prendere i loro figli da scuola.
Williamson ha abbozzato le demolizioni sulle cartoline, accompagnate dalle riflessioni immaginarie di funzionari dell’apartheid, come: “Non sentirti dispiaciuto per queste persone”. Uno dei Cartoline di modderdamche sono stati copiati per essere distribuiti, è stato bandito dall’essere distribuito.
Williamson ha ricordato: “Gli avvocati in realtà hanno scritto a Pretoria e hanno detto” Perché hai vietato questa cartolina? ” E hanno scritto con una lettera piuttosto divertente, dicendo: “Beh, non è senza merito artistico”, che pensavo fosse davvero divertente. “Ma non spiega che queste persone erano qui illegalmente, quindi sta propagando informazioni false.”
La demolizione delle case non bianche è rimasta al centro del lavoro di Williamson negli anni ’80. Dopo che la sua amica Naz Ebrahim fu servita con un avviso di sfratto mentre preparava la cena Eid nel 1981, Williamson raccolse macerie dai siti di demolizione nel distretto sei, una zona centrale di Cape Town dichiarò una zona di solo bianca nel 1966. Williamson circondò le macerie con sei sedie da pranzo preso in prestito da Ebrahim e ha suonato voci e suoni dal Distretto Six, in un’installazione chiamata L’ultima cena.
La retrospettiva include un nuovo lavoro con le stesse sedie, prese in prestito di nuovo dalla famiglia Ebrahim, con audio di residenti nel distretto sei. Williamson voleva che il pezzo fosse un catalizzatore per il cambiamento: “Stavo chiedendo ai giornalisti di riflettere sul fatto che il governo dovrebbe ricostruire il Distretto Six e assolutamente non è successo nulla”.
Il lavoro Titolare 2013 della mostra, C’è qualcosa che devo dirtipresenta video di veterane attiviste che raccontano parenti più giovani le loro esperienze di apartheid. Williamson ha affermato che le conversazioni sono state più importanti che mai, aggiungendo che era stata turbata ascoltando i giovani dire a uno spettacolo radiofonico che le cose erano meglio sotto il dominio delle minoranze bianche. “Non credo sia solo in Sudafrica. Penso che sia una cosa mondiale nelle società traumatizzate, che i genitori non vogliono davvero caricare quel genere di cose per i bambini “, ha detto. “Devi conoscere la tua storia per trovare il tuo posto nella società.”
Tuttavia, Williamson, che ha iniziato la sua carriera come giornalista, ha affermato che il suo lavoro del 2013 probabilmente aveva bisogno di un aggiornamento: “Non so proprio cosa pensano i giovani oggi. Forse ho bisogno di fare un altro lavoro e scoprirlo. “
