Il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, che si è a lungo inclinabile per svolgere un ruolo di primo piano sulla scena mondiale, è stato presso il centro diplomatico questa settimana di due delle crisi più urgenti del globo.
Lunedì, il principe Mohammed ha incontrato il segretario di Stato Marco Rubio nella capitale saudita, Riyad, per discutere sia del futuro di Gaza che della guerra ucraina. Il giorno seguente a Riyadh, c’erano discorsi amichevoli tra Russia e Stati Uniti.
E venerdì, il regno dovrebbe ospitare funzionari arabi per pianificare la ricostruzione di Gaza.
Il fatto che l’Arabia Saudita sia l’ambientazione per i colloqui con tali poste monumentali rappresentano ulteriori prove del fatto che il principe ereditario – noto dalle sue iniziali MBS – è sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo di diventare un giocatore di potere globale.
Gli incontri rappresentano una straordinaria svolta per il principe Mohammed, il leader di fatto del Regno del Golfo ricco di petrolio che è stato evitato per un certo periodo in circoli diplomatici. È stato accusato di gravi violazioni dei diritti umani che ha negato, tra cui l’approvazione dell’uccisione nel 2018 del giornalista del Washington Post Jamal Khashoggi, un dissidente saudita.
Ecco cosa sapere delle azioni passate del principe ereditario e dei suoi piani per l’Arabia Saudita.
Una nuova visione per il regno
Nel 2016, circa un anno dopo che suo padre, il re Salman, è salito sul trono, il principe Mohammed, allora vice principe ereditario, ha introdotto Vision 2030. Il piano audace mirava a diversificare l’economia del regno e renderlo meno affidamento sul petrolio. Comprendeva l’aumento del numero di sauditi nell’occupazione privata, comprese le donne; sollecitare investimenti esteri; e vendendo azioni di Saudi Aramco, il monopolio del petrolio statale, per raccogliere capitali per investire in altri settori, come il turismo.
Quel progetto ha aiutato MBS a conquistare il suo ruolo di principe ereditario ed erede evidente al trono.
Come parte di quel tono, il principe ha parlato di un “islam moderato ed equilibrato aperto al mondo e a tutte le religioni e tutte le tradizioni e i popoli”.
Runga di rivali
Quella iniziale conferenza sugli investimenti del 2017 fu presso il Ritz-Carlton Hotel di Riyadh, una sede in cui alcuni partecipanti tornarono presto in circostanze molto diverse.
Centinaia di uomini più ricchi e potenti dell’Arabia Saudita, tra cui un certo numero di parenti reali di MBS, erano radunati e tenuti in hotel.
Il governo ha detto che stava reprimendo la corruzione. MBS è stato nominato a capo del comitato che guida le indagini. I critici hanno affermato di aver orchestrato le detenzioni per consolidare il suo potere. Per garantire il loro rilascio, molti detenuti hanno ceduto enormi somme di denaro e hanno dato il controllo del governo alle loro compagnie.
Il principe ereditario lo ha definito “ridicolo” all’epoca per suggerire che la campagna era una presa di potere, dicendo che era essenziale sradicare la corruzione e sostenere la fiducia degli investitori stranieri.
Combattimenti stranieri
Non è solo all’interno dei confini del regno che il principe ha usato la coercizione e la forza.
I suoi tentativi di ridurre al minimo l’influenza regionale dell’Iran affrontando i suoi gruppi di procura armata, tra cui la milizia Houthi nello Yemen e Hezbollah in Libano, hanno talvolta fallito.
Nel 2015, quando il Principe era ministro della Difesa, l’Arabia Saudita guidò una coalizione in una guerra contro le forze Houthi nello Yemen. Lo sforzo non ha sradicato gli Houthi, molti civili yemeniti sono morti e nel 2018 l’Arabia Saudita è stata impantanata in una sanguinosa situazione di stallo e accusata a livello internazionale di “fame” dello Yemen.
In un bizzarro incidente nel 2017, l’Arabia Saudita ha cercato di reprimere l’influenza di Hezbollah in Libano orchestrando le dimissioni del Primo Ministro del Libano in quel momento, Saad Hariri, e facendolo incolpare pubblicamente l’Iran. La mossa è stata progettata per trasformare i libanesi contro Hezbollah e le ingerenza iraniana.
Il signor Hariri, un alleato saudita e avversario di Hezbollah, è stato convocato nel Regno, dove, dopo un’intensa pressione e un trattamento approssimativo, si è dimesso come istruito, leggendo un discorso sulla TV saudita. Il signor Hariri fu permesso di tornare a casa settimane dopo per riprendere il suo ufficio. Invece di abbattere l’influenza di Hezbollah, il potere del gruppo militante è cresciuto solo sulla scia di quello che è diventato uno scandalo internazionale.
Un omicidio di alto profilo
Fonti di intelligence americane hanno concluso che il principe Mohammed ha approvato l’assassinio nel 2018 di Mr. Khashoggi, il dissidente saudita e il giornalista del Washington Post, presso l’ambasciata saudita di Istanbul. MBS è stato insultato in gran parte del mondo per l’omicidio, ma il presidente Trump è rimasto il suo vicino alleato durante la sua prima amministrazione.
Facendo una campagna nel 2020, Joseph R. Biden Jr. ha promesso di rendere l’Arabia Saudita un “paria” sull’omicidio. Nel 2021, la sua amministrazione pubblicò un rapporto che conclude che gli agenti d’élite eseguirono l’omicidio per volere di MBS. Il governo saudita ha fatto saltare il rapporto e ha detto che “ha chiaramente denunciato questo crimine atroce”.
Per un po ‘, il signor Biden evitò il principe ereditario.
Ma nel 2022, con l’invasione della Russia dell’Ucraina che colpisce i prezzi del petrolio e l’Iran che si ritiene stesse ampliando le sue capacità nucleari, Biden si è liscia sulle relazioni. I due si sono incontrati a Riyadh e l’incontro ha dato a MBS una misura della riabilitazione internazionale che ha cercato.
Alleanza dei produttori di accordi
Trump nel 2018 ha elogiato il principe ereditario come un “alleato veramente spettacolare”, anche dopo che la CIA ha concluso che il reale aveva ordinato l’assassinio del signor Khashoggi. Il presidente ha scelto il principe Mohammed come suo partner preferito in Medio Oriente ed è diventato centrale nella strategia regionale dell’amministrazione.
L’Arabia Saudita è stata anche un prolifico acquirente di armi americane.
I legami del signor Trump con l’Arabia Saudita si estendono oltre le attività ufficiali del governo a una serie di imprese aziendali di famiglia, principalmente accordi sul marchio immobiliare che portano commissioni per l’uso del nome di Trump.
Obiettivi regionali
Trump ha pubblicizzato gli accordi di Abramo del 2020, stabilendo legami ufficiali tra Israele e quattro stati arabi (gli Emirati Arabi Uniti, il Bahrain, il Marocco e il Sudan), come uno dei risultati in coronamento della politica estera del suo primo mandato, e uno che intende fare costruire durante questo termine. Far firmare l’Arabia Saudita sarebbe un risultato importante.
Ma il signor Trump questo mese ha antagonizzato le nazioni arabe proponendo che la striscia di Gaza potesse essere rilevata dagli Stati Uniti per costruire una “Riviera”, mentre i palestinesi sarebbero stati sfollati per vivere in Egitto, Giordania e altre nazioni. L’Arabia Saudita ha immediatamente respinto l’idea e ha detto che insiste ancora sul fatto che uno stato palestinese fosse stabilito prima di normalizzare le relazioni con Israele.
Venerdì a Riyadh, rappresentanti dell’Egitto, della Giordania, dell’Arabia Saudita, del Qatar e degli Emirati Arabi Uniti lavoreranno su un piano per la ricostruzione di Gaza, in parte finanziato dai paesi arabi, che preserva la possibilità di uno stato palestinese.
Mediatore globale
L’Arabia Saudita ha sempre più svolto il ruolo del mediatore nella guerra Russia-Ukraine, sostenendo che non cerca di schierarsi. Il regno ha inviato aiuti umanitari in Ucraina mentre coltivava stretti legami con la Russia.
Ospitando funzionari russi e americani per colloqui sulla guerra questa settimana, il regno ha sconvolto il presidente ucraino, Volodymyr Zelensky, che ha rinviato una visita prevista a Riyadh questa settimana.
Ma l’incontro ha posizionato il principe ereditario come un intermediario chiave in grado di portare al tavolo le nazioni potenti e ha consolidato il suo status di leader influente oltre il Medio Oriente.
