Hamas ha rilasciato sei ostaggi israeliani da Gaza sabato, consegnando gli ultimi prigionieri viventi che saranno liberati nella prima fase di una fragile cessate il fuoco. Quella tregua è già stata scossa questa settimana quando il gruppo militante inizialmente restituito rimane presumibilmente di un ostaggio israeliano che i test hanno rivelato essere qualcun altro.
All’inizio di domenica, Israele ha annunciato che avrebbe continuato a ritardare il rilascio di 620 prigionieri palestinesi che si era impegnata a liberare sabato, chiedendo che Hamas rilasci più prigionieri da Gaza e si impegna a rilasciarli senza “cerimonie di umiliazione”. Hamas ha rilasciato ostaggi in cerimonie performative volte a dimostrare che ha ancora il controllo di Gaza, che molti funzionari israeliani hanno condannato.
L’annuncio, consegnato in una dichiarazione dall’ufficio del Primo Ministro ore dopo che il rilascio dei prigionieri era già stato ritardato senza spiegazioni, aggiunta tensione al cessate il fuoco traballante tra Israele e Hamas che scadrà la prossima settimana.
Giovedì, Hamas aveva restituito quattro corpi in cui si diceva che fossero quelli degli ostaggi che erano morti in cattività, tra cui Shiri Bibas, donne israeliane che erano state rapite con i suoi due bambini piccoli durante l’attacco guidato da Hamas del 7 ottobre 2023, che iniziò la guerra. Tuttavia, i test forensi di Israele hanno stabilito che il corpo non era la signora Bibas.
Venerdì scorso, Hamas ha trasferito un altro corpo, che i funzionari israeliani hanno confermato sabato presto come la signora Bibas. Il suo rapimento e la morte con i suoi figli sono diventati un simbolo del dolore israeliano.
La consegna degli errori rimane da un tumulto in Israele. Inoltre, le autorità israeliane, respingendo le affermazioni di Hamas secondo cui i bambini della signora Bibas sono stati uccisi negli attacchi aerei israeliani, hanno affermato che i loro rapitori li avevano uccisi “a mani nude”. L’episodio ha sollevato dubbi sui prossimi passi dell’accordo di cessate il fuoco, incluso se lo scambio di sabato sarebbe proceduto come previsto.
In cambio del rilascio dei sei ostaggi viventi e dei corpi di quattro prigionieri morti, Israele si prevedeva sabato pubblicava 620 prigionieri palestinesi, il più grande gruppo di detenuti che sarebbe stato rilasciato dalla cessate il fuoco a Gaza è iniziato il mese scorso. Ciò non si è verificato.
Il trasferimento di ostaggi da Hamas inizialmente sembrava pronto a mantenere l’accordo tra le due parti in pista dopo una settimana turbolenta. Tra gli israeliani, le emozioni hanno oscillato tra gioia e dolore, mentre le famiglie degli ostaggi che rilasciavano offrivano le loro condoglianze alla famiglia Bibas e ad altri parenti i cui cari furono uccisi.
Anche le famiglie palestinesi che aspettano che i loro parenti vengano liberati esprimevano emozioni contrastanti. “Queste ultime ore sono le più difficili”, ha detto Adeeb Saifi, padre di un prigioniero palestinese che è stato rilasciato. “Riunzionano tutte le contraddizioni: difficoltà e sollievo, speranza e dolore, amore e odio.”
Il futuro a lungo termine dell’accordo rimane poco chiaro. La tregua di sei settimane, iniziata a fine gennaio, scadrà all’inizio di marzo a meno che sia Israele che Hamas non accettano un’estensione. Le due parti devono ancora raggiungere un accordo nella fase successiva del cessate il fuoco, sollevando timori che i combattimenti potrebbero presto ricominciare da capo.
Hamas ha restituito i sei ostaggi sabato in due cerimonie pubbliche altamente orchestrate e un terzo trasferimento che non è stato trasmesso. I primi due ad essere liberati, Avera Mengistu e Tal Shoham, furono consegnati ai funzionari della Croce Rossa nella città meridionale di Gaza di Rafah. L’esercito israeliano ha detto che i due uomini avevano attraversato Israele e avrebbero ricevuto valutazioni mediche.
Il signor Mengistu, 38 anni, era stato il più lungo ostaggio israeliano di Gaza. Un israeliano di origine etiope, è passato a Gaza nel 2014 ed è stato preso in ostaggio da Hamas, che ha affermato di essere un soldato, sebbene non avesse mai prestato servizio militare.
Il signor Shoham, insieme a diversi membri della famiglia, tra cui sua moglie e due figli, è stato rapito da Kibbutz Be’eri, dove più persone sono state uccise nell’attacco del 7 ottobre che in qualsiasi altra comunità israeliana. Sua moglie, figlio e figlia furono liberati durante un cessate il fuoco nel novembre 2023 e in una dichiarazione dopo la sua liberazione di sabato, la sua famiglia disse che “tutte le emozioni si stanno rapidamente mescolando insieme”.
Altri tre ostaggi furono consegnati a Nuseirat, a Central Gaza, e consegnati ai militari israeliani: Omer Shem Tov, Omer Wenkert ed Eliya Cohen. Tutti e tre sono stati rapiti mentre cercavano di fuggire da un festival musicale vicino al confine con Gaza e si dice che soffrano di malattie che hanno permesso loro di essere prioritarie per il rilascio.
Durante la cerimonia di consegna, gli ostaggi apparivano sottili e pallidi. Erano vestiti con uniformi kaki, sebbene nessuno fosse in servizio militare quando venivano presi in ostaggio.
In un video rilasciato dal governo israeliano, Shem Tov, che aveva 20 anni quando è stato rapito, può essere visto riunirsi con i suoi genitori e dire loro: “Non hai idea di quanto ho sognato su di te”.
In entrambe le cerimonie, gli uomini armati mascherati hanno scortato ostaggi su fasi e hanno mostrato certificati di rilascio: consegne teatrali che sono diventate tipiche delle versioni di ostaggi di Hamas in questo cessate il fuoco, poiché il gruppo militante mira a dimostrare che è ancora in controllo di Gaza.
Sabato tardi, Hamas ha pubblicato un video di propaganda sui social media che è apparso progettato per infondere paura per la sicurezza degli ostaggi ancora vivi a Gaza. Il video mostra che il gruppo militante ha portato altri due prigionieri a una cerimonia di trasferimento sabato, dove sono stati costretti a guardare da un furgone e implorare la propria uscita.
I gruppi per i diritti e gli esperti di diritto internazionale affermano che un video in ostaggio è, per definizione, reso sotto coercizione e le dichiarazioni in esso sono generalmente costrette. Funzionari israeliani hanno definito i video di Hamas passati una forma di “guerra psicologica” e gli esperti affermano che la loro produzione può costituire un crimine di guerra.
Le scene degli stessi trasferimenti di sabato sono state più sommesse rispetto ad alcuni dei precedenti scambi più caotici.
Il sesto ostaggio, Hisham Al-Sayed, 37 anni, è stato consegnato a Gaza City in un trasferimento più privato. Un cittadino israeliano di una città beduina nel deserto meridionale di Negev, il signor Al-Sayed è passato a Gaza da solo nell’aprile 2015 ed è stato preso in ostaggio da Hamas.
Al Jazeera, il canale televisivo finanziato dal Qatari, trasmetteva il video di un uomo che sembrava essere al signore al-Saying verso un veicolo della Croce Rossa, e i militari israeliani in seguito rilasciavano filmati di lui che veniva trasferito nelle mani delle forze israeliane a Gaza . Hamas ha tenuto il signor Al-Sayed Incomunicado per anni prima di rilasciare un video di prova della vita nel 2022, mostrandolo sdraiato in un letto con una maschera di ossigeno sul viso, apparentemente in cattive condizioni di salute.
La sua famiglia ha dichiarato in una dichiarazione che sono stati “commossi dal ritorno di Hisham a casa”, aggiungendo, “è arrivato il tanto atteso momento”.
In base all’accordo di cessate il fuoco, Hamas si è impegnata a liberare almeno 25 ostaggi israeliani viventi e i resti di altri otto in cambio di oltre 1.500 palestinesi incarcerati da Israele.
I palestinesi in Cisgiordania e Gaza avevano atteso con impazienza il ritorno dei loro cari. Di coloro che dovevano essere liberati sabato 445 uomini, 23 minori e una donna furono tutti arrestati dopo l’attacco guidato da Hamas al 2023 a Southern Israel, secondo le liste distribuite da funzionari palestinesi. Inoltre, sono stati previsti 151 palestinesi che sono stati imprigionati per anni, tra cui alcuni condannati per aver partecipato a attacchi mortali contro gli israeliani, sono stati pubblicati.
Se il cessate il fuoco si estende in una seconda fase è ancora incerto. Le due parti erano destinate a iniziare i colloqui sui dettagli nella fase successiva più di due settimane fa, ma non è chiaro se sono iniziati negoziati seri.
